聽到王文佐否認要為劉仁願報仇，崔弘度明顯鬆了口氣，問道：“三郎打算如何報恩呢？”
“劉公雖然被流放姚州，但他還有家人！”王文佐道：“以我所見，劉公若是死在半路或者姚州，他的家人也不會在姚州待多久了，我打算予千金給他後人，以報大恩！”
“這個——”崔弘度猶豫了一下：“依照大唐法度，除非遭遇大赦，劉都督家人隻怕一時間是回不來的！”
“那就托金兄或者太子開口，在天子麵前說說吧！”王文佐道，他很清楚劉仁願是因為讖語而被流放的，所以隻要他本人死了，他家人被赦免就是時間的問題。所以王文佐很篤定隻要有人能在天子麵前提上一句，天子就會順水推舟應允，說不定還會將劉仁願的功勞、散官、爵位都折算給其後人，以表現自己的“仁厚”。但問題就在於這個時間有多長，如果拖個三年五載的，指不定劉仁願的家人在流放地又死幾個人，那就太慘了。
“三郎的意思是讓我們當中出一人回長安？”崔弘度問道。
“嗯！”王文佐點了點頭：“中大兄與我們的決戰應該就在十日之內，不然飛鳥京就要鬨饑荒了，他的軍隊就會不戰自潰。等打完這一仗，我要挑個值得信任的人去長安，把這件事情處置好！”
麵對王文佐，崔弘度、賀拔雍、元驁烈三人都沒有說話，從內心深處三人都不願意去長安。原因很簡單，當時渡海遠航都是把腦袋係在腰帶上，既然三人冒了諾大風險來到倭國，於公說要建功立業，留名青史；與私說為了升官發財。如果依照王文佐說的，打贏了中大兄之後就去長安，這等於冒了雙倍風險來一趟、去一趟），卻錯過了分享最大份蛋糕的時候，換了任何人都不願意接受。
三人的反應王文佐看在眼裡，他正想說些什麼，突然房門被粗暴的推開了，曹文宗衝了進來：“不好了，不好了！”
“什麼事情？”王文佐站起身來：“賊人殺過來了？”
“得罪了！”曹文宗一把抓住王文佐的胳膊，轉身就向外麵跑去，出了門徑直跑向佛塔，二人登上三樓，曹文宗將王文佐扯到朝北窗旁：“您看！”
王文佐站在窗前，如石像一般一動不動，遠處的船隻停泊處，烈焰熊熊，至少有半數的船隻已經起火，烈火的親吻將艦船變成葬禮的火堆，空氣中滿是煙塵和火光。
站在岸邊的人們，無論是唐人還是倭人，都眼睜睜的看著裝滿了乾蘆葦的小船，順著大和川向碼頭這邊襲來，當距離縮短道一定時，船上就升起火焰。一條沙船上的長槳和竹篙瘋狂的擺動，就好像一頭巨大的蜈蚣，試圖避開衝來的火船，但無濟於事，一條火船撞到了它的側舷，火焰順著長槳爬上甲板。
王文佐看了看天空，今晚的雲層很矮，海麵上的火光映照著天空，呈現出一種特殊的赤紅色，有一種詭異可怕的美。王文佐禁不住想起那天他派兵夜襲倭人營地，也是這般火光衝天，中大兄看著大軍在火光下崩潰，會不會與自己現在有相同的感受？
海風掀起王文佐長袖，拍打在他的臉上，王文佐能夠感受到風中的灼熱，他隱約聽到風中傳來的慘叫聲，微弱的聲音穿入耳中，就好像一根細鋼針，撕裂皮膚和耳膜，帶來尖銳的刺痛。
你聽見這些慘叫嗎？王文佐？你看見這些燃燒嗎？這都是因為你的大意和愚蠢，這些船、還有死去的那些人，都是因為你。王文佐知道，中大兄一定會站在黑暗中的某個地方，正在觀看著這一切，他一定笑的很開心，就和那天晚上自己一樣。
“我們的船！”身後傳來賀拔雍的聲音，聲音嘶啞而又絕望：“我們的船都被燒掉了，糟糕，太糟糕了！”
“沒什麼糟糕的！”王文佐的聲音就好像黑鐵一般冷又硬：“人和馬都下來了，軍械也運下來了，最多損失一點布帛銅錢，隻要能擊敗中大兄，再多的布帛和銅錢我們也能從倭人那兒得到！傳令下去，不要救船了，讓所有人退出碼頭，隻要保住人就行了！”
“是！”崔弘度應了一聲，飛快的向佛塔下跑去。
“都看看吧！”王文佐轉過身，賀拔雍和元驁烈臉色慘白，臉頰微微抽搐，正看著眼前的一切：“好好記清楚！永遠不要忘記！總有一天，你們也會指揮一支軍隊，不要忘記將軍如果麻痹大意，會給自己和國家帶來多大的災難！”
次日清晨。
碼頭一片荒蕪，惟有爛泥、灰燼，不遠處的海麵上到處都是船隻的殘骸，仿佛巨人的骨骸。成隊的士兵們清理廢墟，海麵上漂浮著小船，鋸斷翹出海麵的龍骨，以清理航道。王文佐和琦玉並肩策馬穿過人群，他能夠感覺到無數的目光落在自己身上：懷疑、冰冷、甚至厭惡。但沒人開口，也沒人敢擋他的道——曹文宗一身鐵甲，帶著二十個鐵甲衛士將兩人包裹其中。
“我完全看不出你昨晚打了一場大敗仗！”琦玉感歎道：“有時候我想你的心也裹著鐵甲，沒人能知道你此時心裡想的什麼？”
“這就是成為將軍的第一步！”王文佐目不斜視：“身為將軍，必須成為軍隊中最後一個驚惶失措的人！”
“最後一個驚惶失措的人？”琦玉聞言笑了起來：“聽起來倒是很有意思，還有呢？”
“陛下，您可以笑的更大聲一點，最好讓旁邊的人都聽到你的笑聲！”王文佐壓低聲音道。
“哦？為何如此？”
“很簡單，這場爭位戰爭如果我方贏了，您是最大的受益者；如果打輸了，您就是最大的受損者。昨天晚上我們吃了大虧，所有人都在驚惶失措的時候，還有什麼能比您的笑聲更能鎮定軍心呢？”
“這倒是！”琦玉笑了起來，清脆的笑聲仿佛銀鈴，百步之外亦可聞：“難怪你一大早就邀請我出外散步，原來是為了這個原因，害得我空歡喜一場！”
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