“不要亂動！”黑齒常之回頭喝止住族人們的騷動，也難怪他們這般，唐人的騎隊正在朝這邊過來，旗幟招展、錦袍帶風、鐵甲耀金、雕飾華麗的馬鞍上是裝滿箭矢的胡祿和角弓，與他們相比，新羅人為之自豪的花郎也不過是一群乞丐。黑齒常之解下腰間的佩刀，屈膝下跪，雙手舉過頭頂，沉聲道：“罪人黑齒常之跪迎上國使臣！”
王文佐跳下馬，接過佩刀，將黑齒常之從地上扶了起來，笑道：“將軍何必如此？快快起來，如今你棄暗投明，又把慧聰禪師送回，有功無過，何罪之有！”
黑齒常之身材高大，雖然起身，但卻低著頭，躬著腰，反倒比王文佐矮了小半個頭：“罪人不識順逆，聚眾對抗天兵，確是死罪！”
“黑齒將軍，你我本是故交，我便與你說幾句實心話吧！若是到了大勢已去，降將如毛的時候你才歸降，那的確有可能治你的罪；而眼下的形勢若是治你的罪，豈不是絕了降人的來路？”
聽王文佐說的與好友差相仿佛，黑齒常之心中一定，他趕忙低聲道：“王參軍，在下還有一個要緊消息要稟告貴方，鬼室福信死了！”
“啊？怎麼死的？”
“死於扶餘忠勝之手！”黑齒常之道：“鬼室福信裝病，想要引扶餘豐璋前來探望，然後將其拿下，但計策被扶餘豐璋識破，派扶餘忠勝前來，突然下手殺了鬼室福信！”
“那現在任存城在何人手中？”
“我離開時，任存城已經被扶餘忠勝控製，應該是落入了扶餘豐璋手中！”
“好！”王文佐低聲道：“將軍請隨我來，將當時的情況細細講述於給都督聽，隻憑這個消息，黑齒將軍便是立下了大功！”
都督府。
黑齒常之已經離開好一會兒了，可是堂上依舊一片靜默，每個人都還沉浸在剛剛聽到的驚心動魄的故事之中。王文佐屏息沉氣，他下定決心若非旁人發問就決不開口，勝負已經分明，自矜隻會惹來妒忌，這可不是智者所為。
“想不到，當真是想不到！”第一個開口的是劉仁軌：“眼看已經是山窮水儘，想不到這麼快局勢又翻轉了過來。天命在大唐，當真是天命在大唐呀！”
“是呀！”劉仁願笑道：“鬼室福信雖為敵寇，但於扶餘豐璋卻是首功之臣，結果鬼室福信卻被扶餘豐璋所殺，扶餘豐璋當真是瘋了，他難道忘記了當初是何人請他回國，又將妹妹嫁給他，連鬼室福信都容不下，又有哪個會替他賣力？”
“照我看卻是王參軍的好計！”劉仁軌笑吟吟的說：“扶餘豐璋與鬼室福信之間縱有嫌隙，可隻要我唐軍在泗沘一日，便是吳越同舟，不得不同舟共濟。而現在唐人連甲仗都不要了，他們自然也就覺得自己已經下了船，拔刀相向了！”說到這裡，他瞥了一眼杜爽，顯然他這是項公舞劍意在沛公，明裡誇王文佐，暗地裡卻是嘲諷杜爽先前揪住兵甲的事情不放。
“劉刺史謬讚了，屬下這也不過是運氣好罷了！”王文佐趕忙遜謝道：“兵甲之事，著實是屬下考慮不周！”
“考慮的周全不周全已經不重要了！”劉仁願擺了擺手：“反正現在計策已成，過程已經無關緊要。王參軍，你接下來打算怎麼安排這個黑齒常之！”
“若是按照末將的意思，就讓他多寫信！”
“寫信？”
“對，據屬下所知，這黑齒常之是百濟諸將中最早一批起兵的，其心深懷故國，這次投靠我們不過是鬼室福信被殺，他是鬼室福信的心腹，害怕被牽連。若是逼令其餘昔日袍澤廝殺，隻怕其心中不服！”
“王參軍此言差矣！”杜爽冷聲道：“黑齒常之既然已經降服我大唐，與那些賊黨便是生死大敵，這種事情豈能有含糊的？”
“杜長史說的是！”劉仁願點了點頭：“王參軍，敵我之分可含糊不得！”
“都督，屬下以為黑齒常之含糊一些對我們更有利！”
“有利？”
“不錯，那黑齒常之手下可戰之兵不過兩百人，就算他拚死奮戰，又能有什麼大用？不如讓他寫信招誘其他百濟人，用處更大些！”
“這倒也是！”劉仁軌一旁笑道：“既然是寫信招誘，那的確含糊一些好，若是弄得敵我分明，反倒是不方便了，都督，您說是不是呀！”
“不錯！”劉仁願此時已經有點心不在焉了，他的看了看一旁的杜爽：“長史，這件事情就交給王參軍，你看如何？”
杜爽沒有說話，看得出他並不是太高興，不過還是點了點頭。
“那好，這個黑齒常之就先做個副將，在你手下當差做事。”劉仁願笑道：“若是有功，再計功提拔！”
“末將遵令！”
周留城。
在王宮深處的高塔房間裡，鬼室芸將自己徹底投入黑暗。
她拉上窗簾，昏沉沉的睡去，醒了便哭，哭累再唾。睡不著的時候，她蜷縮在被窩裡，哀慟欲絕，顫抖不已。仆人們來了又去，為她送來一日三餐，但她一見食物就無法忍受。於是一碟碟碰都沒碰的飯菜在窗邊桌上越堆越高，直到後來發酸發臭，仆人將之收走為止。
有時候她的睡夢沉重如鉛，整夜無夢，等醒來時精疲力竭，甚至比睡前還累；但那還算是好的，因為假若她做夢，那必然與兄長有關，或醒或夢，她眼中隻有過去兄長的樣子，對自己的笑，為自己的考慮，奮勇出征，凱旋歸來，而最後這一切都化為泡影，隻有臉色鐵青的信使和“擅殺重臣，罪不容誅！”她希望自己是個聾子、瞎子，可偏偏不是，她跪地哀求、痛哭流涕，想要用一切換取兄長一刻的性命，可隻有一句“天恩浩蕩，隻誅罪臣鬼室福信一人，餘者不問！”
我也死了算了！鬼室芸對自己說，她發現這個念頭一點也不可怕。還有肚子裡的孩子，她平生第一次這麼仇恨這個尚未出生的孩子，不，其實她更恨的是自己。
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