第545章科學社
吃飯期間，上海電報局局長袁長坤不時來找李諭敬酒，似乎是套近乎，還堅持要給李諭的住宅及大同大學免去電話費和電報費。
住宅倒是無所謂，但大學這種機構發電報打電話蠻多的，每個月的電話費和電報費都不少。
吃完飯後，芮恩施建議大家去聽一下中國戲劇。
貝爾此前在萬國博覽會聽過一次，但當時的臨時舞台比較簡陋，也沒有很好的氛圍，如今到了上海，樂得去聽個原汁原味的。
芮恩施說：“我坐火車時，北京一位當紅年輕演員一同來到了上海，他的演出不容錯過。”
李諭問道：“梅蘭芳？”
芮恩施說：“是的，他現在北京火得真是不像樣子。”
老美對中國戲劇相當熱衷，其他幾人當即決定一同前去。
京劇進入上海相對晚一些，在此之前，上海的戲曲演出活動主要在築有戲台的神廟和會館，或者在茶樓、茶館裡搭板為台。
到了鹹豐年間，由於戰亂的緣故，各地群眾及戲曲藝人大批南下，場地狹窄、設備簡陋的茶樓戲棚無法滿足需要，上海瞬間湧現出一批真正的戲園和戲館，比如“滿庭芳”“丹桂”等知名的。
京劇一經傳入便迅速風靡上海灘，上海人起初稱之為“京班戲”。
邀請梅蘭芳赴滬演出的戲院叫做“丹桂第一台”，老板許少卿。
許老板很會作勢，在梅蘭芳到達之前，已花大價錢在《申報》頭版做了廣告宣傳。
來到戲館門口，李諭看到板子上貼了一張大大的海報，幾行文字介紹今天演出的兩位名角。
不過放在頭牌的不是梅蘭芳，而是個須生——王鳳卿。
實際上這個人才是許老板的首邀人物。
海報介紹中大段都在介紹王鳳卿，極儘誇耀之能事；隻在最後的寥寥幾句，提到還有“南北第一著名青衣兼花旦”梅蘭芳到場。
梅蘭芳雖在北京有了名氣，但上海人並不了解他，也從未聽過他的戲。
耳聽為虛，許老板對梅蘭芳的藝術估價不高；而王鳳卿不同，他年長梅蘭芳十歲，成名已久。
許老板起初隻答應給梅蘭芳包銀每月1400元，王鳳卿則是每月3200元。
——從給的價格就能反映出現在人們對京戲的狂熱。
王鳳卿曉得梅蘭芳的能耐，他認為許老板給梅蘭芳的包銀偏少，要求再加400元。
而許老板覺得梅蘭芳不過是王鳳卿的陪襯，不願在“無名小卒”身上多下本錢。王鳳卿有些不高興，覺得許老板太小氣，於是故意說：“你如果舍不得出到這個價，那就在我的包銀裡麵勻給他400元。”
許老板有些難為情，無奈之下終於同意再給梅蘭芳加了400元。
由此還能看出，梅蘭芳這時在上海人眼裡的地位並不高。
幾人落座後，李諭憑借自己淺薄的戲曲知識給他們科普了兩句，無非就是講講故事梗概，不然他們已然聽不懂唱詞，要是連台上講了啥事都不知道，真就隻能聽個響了。
但即便隻能聽個“響”，他們也很狂熱。
李諭看了看節目單，梅蘭芳的戲被排在倒數第二。在北京被稱為“壓軸戲”，而在上海則被稱為“壓台戲”。
上海的“壓台戲”相當於北京的“大軸戲”。因為上海的演出習慣，一般稱最後一出戲為“送客戲”。
梅蘭芳這場演出非常成功，幾乎是一炮打響，坐穩了海報上許老板有誇大之意的那句“南北第一著名青衣兼花旦”評語。
喬治·伊士曼具備一定的藝術品鑒能力，稱讚道：“即便紐約百老彙，也無人能及。”
特斯拉聽過幾次百老彙歌劇，讚同道：“果然藝術的瑰寶仍舊在東方。”
演出結束，伊士曼又請求戲院老板讓他給梅蘭芳及王鳳卿拍了照片。
拍完照，梅蘭芳認出了李諭，打招呼道：“李大學士！”
李諭笑道：“梅老板好，估計以後要叫你伶界大王了。”
“李大學士太愛講笑話了，”梅蘭芳說，“大王的叫法我哪當得起！”
以他的崛起速度，差不多四年後，就會承襲“伶界大王”的稱呼，相當之年輕。
此後幾天，梅蘭芳還有緊張的演出。按照戲班規矩，先演三天作為試水，即“打泡戲”，接著就會收到各種堂會邀請，非常忙碌。
——
回到彙中飯店，安排貝爾等人住下後，李諭才動身返回豫園。
次日一早，李諭準備坐電車先去趟科學雜誌辦公室，然後去飯店找他們。
李諭買了3角錢的票，坐在車廂前麵的頭等艙。
上海的電車現在仍舊分成前麵的頭等艙和後麵的二等艙，收費略有不同：頭等艙每一段3分錢，二等座每段票價隻要2分錢。
這個價格比黃包車還要便宜，同樣的距離，黃包車至少要一元錢。
可即使如此便宜，很多人仍舊害怕電車那兩根通電的“大辮子”，不太敢坐。
所以電車公司經常搞促銷，甚至送點花生瓜子之類的。
而用不了一兩年，上海的電車就會變得異常擁擠，車門上都扒拉著人，頭等艙亦是如此。電車公司不得不取消等級製度，因為已經沒有意義。
剛下電車，就有人迎了過來，“李院士，終於等到您了！”
李諭問道：“先生是？”
對方回答：“本人上海電報局局長唐元湛。”
李諭直接給弄糊塗了：“你們換人這麼快嗎？昨天我見到的電報局長還姓袁。”
唐元湛說：“我是江蘇省督軍派來的局長。”
“那之前的袁局長？”李諭又問。
“他是北京交通部派來的。”唐元湛解釋說。
唐元湛和袁長坤一樣，都是留美幼童出身，不過現在時過境遷，要各事其主。
民國雖然在非流血的革命下誕生，但進入民國後，反而是長久的戰亂，尤其等袁世凱死後，各地軍閥四分五裂，連年征伐。
電報是各派政客的喉舌，也是各路軍閥獲得戰爭信息、調兵遣將掌控戰爭態勢的重要工具，電報收入更是添加武器和發放軍餉的最好來源之一。