這是一部以表現中國女性善良寬容之美的抒情之作，奇巧與樸拙並存，陰柔與陽剛兼蓄，品質細致而又不傷大氣。海岩在《玉觀音》中講述了一個跌宕起伏的愛情故事，女警察安心由於一次偶然的“外遇”，生活發生了戲劇性的轉折，在親與仇，情與法之間痛苦地糾纏，她經曆了死亡的殘酷，也重新體味了愛情的甜蜜，最終成長為一個堅強完滿的女性，投入到極其艱苦、危險的緝毒工作中。

小說分成兩個部分，一方麵是監獄裡的故事，另一方麵則是監獄乾警的社會生活。與以往海岩小說不同的是，這次小說的情節不靠愛情和懸念推動，而是分布在各個生活的片斷中陸續出現，比如過春節時因為允許部分“優秀”犯人回家探親而誘發的犯人之間的“明爭暗鬥”等等，“在那種極端情況下，人物的心理刻畫是很有意思的。”