明朝末年，天下大亂，朝堂之上，百官黨爭，互相傾軋。朝堂之下，武將腐化墮落，大肆謊報軍情，騙取軍功封賞，致使邊患嚴重。借貸之風、朝廷賦稅，官員的盤剝，百姓放棄了農田，開始選擇逃荒，導致了民間流賊四起。