劍來！
如果沒有去過福鹿街或是桃葉巷，陳平安可能這輩子，都不會意識到泥瓶巷的陰暗狹窄。不過草鞋少年非但沒有生出失落的感覺，反而終於感到心安，少年笑著伸出雙手，剛好掌心觸碰到兩遍的黃泥牆壁，記得大概三四年前，陳平安還隻能雙手指尖觸及泥牆。
走到自家屋前，發現院門大開，以為遭賊的少年連忙跑入院子，結果看到一個高大少年坐在門檻上，背靠上鎖的屋門，百無聊賴地打著哈欠，看到陳平安後，火燒屁股一般站起身，跑到陳平安身前，一把攥緊陳平安的胳膊，狠狠拽向屋子，壓低嗓音道“趕緊開門，有要緊事要跟你說！”
陳平安沒能掙脫開這家夥的束縛，隻得被他拉去開了屋門，比他年齡年長兩歲的健壯少年，很快就摔開陳平安，躡手躡腳摸上陳平安的木板床，將耳朵死死貼在牆壁上，聽起了隔壁的牆腳根。
陳平安好奇問道“劉羨陽，你在乾什麼？”
高大少年對陳平安的問話置若罔聞，約莫半炷香後，劉羨陽恢複正常，坐在木板床邊緣，臉色複雜，既有些釋然，也有些遺憾。
劉羨陽此時才發現陳平安在做一件古怪的勾當，蹲在門內，身體向外傾，用一截隻剩下拇指大小的蠟燭，燒掉一張黃紙，灰燼都落在門檻外。貌似陳平安還念念有詞，隻是離得有些遠，劉羨陽聽得不真切。
劉羨陽，正是一座老字號龍窯姚老頭的關門弟子，至於資質魯鈍的陳平安，老人從頭到尾根本就沒真正認下這個徒弟，在當地，徒弟沒有敬拜師茶，或是師父沒有喝過那杯茶，就等於沒有師徒名分。陳平安和劉羨陽不是鄰居，雙方祖宅離著挺遠，之所以劉羨陽當時會跟姚老頭介紹陳平安，源於當個少年有過一段陳年恩怨，劉羨陽曾是小鎮出了名頑劣少年，爺爺去世前，家裡好歹還有個長輩管著，等到他爺爺病逝後，十二三歲就身高馬大不輸青壯男子的少年，成了街坊鄰居人人頭疼的混世魔王，後來不知為何，劉羨陽惹惱了一夥盧家子弟，結果給人死死堵在泥瓶巷裡，結結實實的一頓痛打，對方都是正值氣盛的少年，下手從不計較輕重，劉羨陽很快給打得嘔血不止，住在泥瓶巷的十多戶人家，多是小龍窯討碗飯吃的底層匠戶，哪敢摻和這渾水。
當時的宋集薪全然不怕，反而樂滋滋地蹲在牆頭上看熱鬨，唯恐天下不亂。
到最後，隻有一個枯瘦如柴的孩子，偷偷溜出院子後，跑到了巷口，對著大街撕心裂肺喊道“死人啦死人啦……”
聽到“死人”二字，盧家子弟這才悚然驚醒，看到地上滿身血汙的劉羨陽，高大少年奄奄一息，那些個富家少年郎總算感到一陣後怕，麵麵相覷後，便從泥瓶巷另一端跑掉。
但是在那之後，劉羨陽非但沒有感激那個救了自己命的孩子，反而隔三差五就來這邊捉弄戲耍，孤兒也倔，不管劉羨陽如何欺負，就是不肯哭，讓少年愈發憤懣。隻是後來有一年，劉羨陽眼見著那個姓陳的小孤兒，估計是實在扛不過冬天的樣子，終於良心發現，已經在龍窯拜師學藝的少年，便帶著孤兒去往那座位於寶溪邊上的龍窯，出了小鎮往西走，大雪天的幾十裡山路，劉羨陽到現在還是沒有想明白，那個長得跟木炭似的小家夥，兩條腿分明細得跟毛竹竿子差不多，是怎麼走到龍窯的？不過老姚頭雖然最後還是留下了陳平安，但對待兩人，確實天壤之彆，對關門弟子劉羨陽，也打也罵，但瞎子也感受得到其中的良苦用心，例如有次下手重了，砸得劉羨陽額頭滲出血來，少年皮糙肉厚沒覺得有什麼，反而是當師傅的老姚頭，很是後悔了，這個在徒弟麵前威嚴慣了的悶葫蘆老頭，礙於麵子不好說什麼，結果在自家屋子裡兜圈子兜了大半夜，仍是不放心劉羨陽，最後隻得喊來陳平安，給劉羨陽送去了一瓶藥膏。
陳平安這麼多年，一直很羨慕劉羨陽。
不是羨慕劉羨陽天賦高，力氣大，人緣好。隻是羨慕劉羨陽的天不怕地不怕，走到哪裡都沒心沒肺，也從來不覺得獨自活著，是什麼糟糕的事情。劉羨陽不管到了什麼地方，跟誰相處，很快就能夠勾肩搭背，稱兄道弟，喝酒劃拳。劉羨陽因為他爺爺身體不好，很早就自力更生，成為孩子王一般的存在，捕蛇捉魚掏鳥窩，無不嫻熟，木弓魚竿，彈弓捕鳥籠，劉羨陽好像什麼都會做，尤其是在鄉間田埂抓泥鰍和釣黃鱔這兩件事，少年無疑是小鎮上最厲害的。其實劉羨陽當年從鄉塾退學的時候，那位齊先生還特意去找了劉羨陽病榻上的爺爺，說可以不收一文錢，但是劉羨陽死活不答應，說他隻想掙錢，不想讀書，齊先生說他可以出錢雇傭劉陽羨當自己書童，劉羨陽依然不肯點頭。事實上，劉羨陽活得挺好，哪怕姚老頭死了，龍窯被封禁，沒過幾天他就被騎龍巷的鐵匠相中，在小鎮南邊開始搭建茅屋、爐子，忙碌得很。
劉羨陽看著陳平安將蠟燭吹滅，放在桌上，低聲問道“你平時清晨有沒有聽到過古怪的聲響，就像……”
陳平安坐在長凳上，靜待下文。
劉羨陽猶豫片刻，破天荒微微臉紅，“就像春天貓叫一樣。”
陳平安問道“是宋集薪學貓叫，還是稚圭？”
劉羨陽翻了個白眼，不再對牛彈琴，雙手撐在床板上，緩緩彎曲手肘，然後伸直手臂，屁股離開床板，雙腳離開地麵。他的屁股懸在空中，撇嘴譏諷道“什麼稚圭，分明是叫王朱，姓宋的從小就喜歡瞎顯擺，不知道從哪裡看到‘稚圭’兩個字，就胡亂用了，根本不管兩個字的意思好不好。王朱攤上這麼個公子，也真是上輩子作孽，否則不至於來宋集薪身邊遭罪吃苦。”
陳平安沒附和高大少年的說法。
一直保持那個姿勢的劉羨陽冷哼道“你當真不明白？為什麼你幫王朱那丫頭提了一次水桶，那之後她就再也不跟你聊天說話了？保準是宋集薪那個小肚雞腸的，打翻醋瓶子，就威脅王朱不許跟你眉來眼去，要不然就要家法伺候，不但打斷她的腿，還要丟到泥瓶巷子裡……”
陳平安實在聽不下去了，打斷劉羨陽的話語，“宋集薪對她不壞的。”
劉羨陽惱羞成怒道“你知道什麼好什麼壞？”
陳平安眼神清澈，輕聲道“有些時候她在院子裡做事，宋集薪偶爾坐在板凳上，看他那本什麼地方縣誌，她看宋集薪的時候，經常會笑。”
劉羨陽眼神呆滯。
驟然間，單薄木板床支撐不住劉羨陽的重量，從中斷成兩半，高大少年一屁股坐在地麵上。
陳平安蹲在地上，雙頭按住腦袋，唉聲歎氣，有些頭疼。
劉羨陽撓撓頭，站起身，也沒說什麼愧疚言語，隻是輕輕踹了一腳陳平安，咧嘴笑道“行了，不就一張小破床嘛，我今天來，就是給你帶一個天大的好消息，怎麼都比你這破床值錢！”
陳平安抬起頭。
劉羨陽得意洋洋道“我家阮師傅出了小鎮後，在南邊那條溪邊上，突然就說要挖幾口井，原先人手不夠，需要喊人幫忙，我就隨口提了提你，說有個矮冬瓜，氣力還湊合。阮師傅也答應了，讓你這兩天就自己過去。”
陳平安猛然起身，正要道一聲謝。
劉羨陽抬起一隻手掌，“打住打住！大恩不言謝！記在心裡就好！”
陳平安齜牙咧嘴。
劉羨陽環顧四周，牆角斜放著一根魚竿，窗口躺著一副彈弓，牆壁上掛著木弓，高大少年欲言又止，最後還是忍住沒開口。
他大步跨過門檻，靴子明顯故意繞過了那些符紙的灰燼。
陳平安看著那個高大背影。
劉羨陽突然轉過身，麵對門檻內的陳平安，高大少年一坐腰，腳不離地，直衝數步後，重重揮出一拳，然後收拳挺腰，大聲笑道“阮師傅私底下跟我說，這拳法我隻需要練一年，就能打死人！”
劉羨陽似乎覺得猶不過癮，做了個稀奇古怪的踢腿動作，笑道“這叫好腿必入襠，踢死悶倒驢！”
最後劉羨陽伸出拇指，指了指自己胸膛，趾高氣昂道“阮師傅傳授我拳法的時候，我有些想法心得，便與他說了閒話，比如我對姚老頭製瓷的獨門絕學‘跳刀’的感悟，阮師傅誇我是百年一遇的練武奇才。以後你隻管跟著我混，少不了你吃香的喝辣的！”
劉羨陽眼角餘光瞥見那隔壁丫鬟已經進了屋子，便一下子沒了扮演英雄好漢的興致，
對陳平安隨口說道“對了，方才我經過老槐樹的時候，那邊多了個自稱‘說書人’的老頭兒，正在那邊擺弄攤子，還說他積攢了一肚子的奇人趣事，要跟咱們念叨念叨，你有空可以去瞅瞅。”
陳平安點了點頭。