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漢中盆地位於秦嶺、大巴山之間,東西長二百餘裡,南北最寬不足六十裡、狹窄處隻有十餘裡,就像一塊平整的踏板,聯係著關中、巴蜀兩大地區!
彆看漢中盆地麵積不大,土地卻很是肥沃,而且溫度適宜、終年無雪,還有發源於秦嶺南麓的漢水,從盆地中間橫穿而過,帶來了充足的水源,因此漢中盆地很適合耕種。
中原大亂以來,關中百姓為了躲避戰亂,紛紛的舉家南逃,以至漢中地區人口劇增,超過了四十萬之眾,其中南鄭城人口最為密集,占了總數的三分之一!
南鄭城-位於漢中盆地西部、漢水的南岸,始建於東周-戰國時期,現為漢中郡的治所,也是張魯集團的老巢!
另外嗎,當年項羽推翻暴秦,分封十八位諸侯王,以劉邦為漢王,掌管巴蜀、漢中之地,定都於南鄭城,因此南鄭也是大漢王朝根源之地!
“噠!--噠!噠!”
南鄭城外,寬闊筆直的大道上,一支隊伍正在緩緩的行進,前麵一十八名騎士,皆是玄色盔甲、高頭大馬,為首的舉一麵旗幟,上書八個大字:大漢天使、撫慰四方!
中間一輛雙轅牛車,上罩著烏色篷布,四角襯托著飾品,漢中郡地域狹窄,又與外界溝通不便,極為缺少馬匹,一般都是用牛拉車。
後麵有百餘步卒,身披甲胄、手持刀槍,緊緊的跟著牛車,並形成半包圍之勢,與其說是護衛,不如說是監視!
“子翼先生一路車馬勞頓,可先到義舍休息一夜,養精蓄銳之後,明日入城見我家天師不遲!”
“祭酒所言極是,明日見了張天師,還望多多美言,小小禮物不成敬意!”
“琉璃器皿……哈哈,好說,進義舍休息!”
“諾!”
隊伍加速前進,很快來到一座義舍前,雙轅牛車停好之後,蔣乾從中鑽了出來-高冠額帶、紅袍青綬,手持一根漢使符節,上懸三重白犛牛尾,代表專賞專殺之權!
自從投奔曹營以來,蔣乾憑著兩行伶俐齒、三寸不爛舌,出使蠻夷部落,遊說四方諸侯,立下了不少的功勞,已經進封大鴻臚(掌國之外事),位列九卿之一!
這次是受蕭逸所托,以大漢朝廷使者身份,來南鄭城遊說張魯的,還帶來了極高的價碼,希望兵不血刃的拿下漢中郡。
蔣乾是從褒斜穀進的漢中,四百裡的棧道,竟然走了半個多月,又是瓢潑大雨、又是落石滾滾,侍衛們死傷了七八個,幸好有山民幫助引路,這才艱險的走過來了。
難怪臨行之時,大司馬說什麼‘蜀道難,難於上青天……’,要自己一定小心趕路,還問自己家裡幾口人,有什麼願望沒有達成,私房錢藏在哪裡了,有沒有私生子之類的……
緊接著,牛車上又鑽出一人,中等身材、儀表非凡,稱的上中年美男子了,就是眸子內隱含貪婪之色,手中緊握一隻琉璃盞,乃是漢中名人(不是名士)--楊鬆
數十萬曹軍雲集關中,漢中郡可是一日三驚,聽聞有朝廷使者前來了,張魯絲毫不敢怠慢,連忙讓謀士-楊鬆前往迎接,先試探一下對方口風,也好做到心裡有數!
楊鬆的確很有名氣,因為他有兩樣本領:一是口才極好,善於溜須拍馬,把張魯哄的團團亂轉,成為了最信任的心腹人。
二是貪財如命,眼中隻有黃白之物,做起事來毫無底線,真應了一句老話了,棺材裡伸手--死要錢!
“漢中偏僻之地,比不上許昌繁華富庶,還望子翼先生莫要嫌棄,不過山酒、野味、村姑……倒也彆有一番風味,哈哈!”
“漢中山清水秀,物產豐富,更有祭酒這樣的人傑,又何談偏僻二字呢,日後先生有了空閒,也請到許昌走一走,在下必儘地主之誼,萬寶樓、天香閣--儘情的享受一番!”
“在下也聽人說過,萬寶樓內奇珍無數,樣樣都價值萬金,有機會一定好好看看,也不枉為人一遭!”
…………
蔣乾此行遊說張魯之餘,也要刺探漢中的虛實,最好策反一些文武重臣,故而對楊鬆極為友善,出手更是闊綽大方,今天一枚寶石、明天一塊琉璃的,把這隻‘貪財貓’喂的很飽!
拿人錢財,與人消災,楊鬆受了這麼多好處,自然是知無不言、言無不儘了,在一路的閒談之中,透露出許多軍政秘密,更把張魯的性格、愛好、心思說的一清二楚!
另外嗎,楊鬆為人貪婪不假,卻一點也不傻的,知道漢中集團弱小,早晚會被曹營吞並的,也有心借蔣乾這條路子,攀上蕭逸那顆參天大樹,日後也好到許昌去、繼續享受榮華富貴!
“請!--請!”
“速速生火煮飯,準備菜肴,把車上美酒般下來,今天好好喝上幾杯!”
“諾!”
蔣乾、楊鬆並肩而行,帶領侍從們進了義舍,裡麵有百餘間房舍,說不上金碧輝煌,卻也乾淨整潔,就是不見一個人影!
漢中兵們毫無驚奇,一部分熟練的走進了廚房,找到儲存食材的地方,而後淘米、洗菜、割肉……準備起了晚飯!