“小莫……說過多少次了，龍息噴吐的時候一定要小心！”他奄奄一息，“要不是叔叔前幾天剛剛完成了宿命之章，今天差點就被你一口噴死啊。”
“哦……”
莫德雷德懵懵懂懂地點頭，掀起一陣狂風。
就在納貝裡士麵前，是狂暴猙獰的龐然大物。
它背對著天上的太陽，便投下的恐怖的黑影，無數鱗片如刀劍一般倒映著寒光，說話的時候，便吞吐著硫磺和火焰的氣息，卷起颶風和火星。
那是一頭巨大的黑龍！
“幸好，剛剛完成了宿命之章，否則說不定就死了。”
納貝裡士抬起還算完整的左手，順著鼻子和腦袋爬上龍背，將自己固定好。他看著自己滿目瘡痍的身體，忍不住有些難過：
“什麼時候開始大師都這麼容易死了？看來還是要儘快製造‘傳說’，進階權杖才比較靠譜。哎，走吧走吧，快閃！”
他嘶啞地催促：“記得把所有線索都吃掉。”
“好的，叔叔。”
莫德雷德張口，虹吸，仿佛打開了一個通往黑暗世界的洞口，觸目所及的一切都被他吞進了口中。
龍威翻湧，從地上犁過，地層翻卷，將一切都徹底覆蓋。
殺人放火，毀屍滅跡。
納貝裡士從燒焦的口袋裡掏了掏，翻出了幾粒種子，隨意地灑在地上，口中詠唱聖詠樂章，催發生機。
很快，幾顆草籽發芽，一點一點的新綠便從地上浮現，緩慢地拓展開來。
雖然仔細看上去依舊不協調，但起碼沒有原本光禿禿一片那麼紮眼了。荒山野嶺這麼大的範圍，哪怕聖城拉網式排查，查到這裡也要一兩周之後了。
留給他們的反應時間還很充分，而且到時候究竟還能查出多少東西來，鬼才知道。
“委托總算是完成了。”
龍背上，升上天空的納貝裡士輕聲笑起來：“隻希望我那位朋友不要太過天真。”
他凝視著柯爾特離去的方向，眯起眼睛，意味深長的呢喃：
“有的時候，事情的發展，未必會儘如人意……”
在等待了足夠漫長的時間之後，打扮成商人摸樣的教士終於見到了自己的目標。
阿瓦隆的黑暗聖徒，東西方之間超過一半的走私活動的控製者、薩滿的繼承人，也是安格魯的新晉持劍者——葉清玄……的代理人。
在碼頭附近一家被清空的酒館中，桌子後麵的華生給自己到了一杯酒，抬起眼睛，看著這位風塵仆仆的來者。
“華生先生，我想，您大概知道我是為何而來。”
來人抬起衣領，露出了那標誌著信理部的徽章，神情肅冷：“我要求麵見葉先生，直接與他本人進行對話。
這是最後的機會，希望你們珍惜。”
輪椅上的華生漫不經心地端起酒杯，沒有加食鹽和檸檬汁，仰頭，一飲而儘，將酒杯輕輕地放在桌子上。
“你還不夠資格。”
他冷淡地說：“有什麼事情就直接對我說吧。殺人放火的活兒，一向是我來拿主意。難道信理部有什麼臟活兒想要外包給我們麼？真是令人受寵若驚。”
雖然這麼說，他的話裡卻全然沒有任何驚喜的意思，隻有一片嘲弄。
教士的臉上的怒色一閃而逝，強行壓下來。
他伸手入懷，緩緩地取出一封書信，遞送到華生的麵前，華生信手拆開火漆，一掃而過，當看到最後麵幾個簽名的時候，神情就慎重起來。
那是教皇廳的某位大主教給他們的保證。
“以前發生過什麼，我們可以既往不咎。”
教士凝視著他慎重起來的臉色，一字一頓地說道：
“——但柯爾特，必須活著。”
自從‘宗教裁判所’被諸國拆分之後，信理部便越發的一日不如一日，如同那位主使者的身體，眼看著已經邊緣化，被清理、裁撤是遲早的事情。
在這種情況下，信理部越發的想要有所作為。
而這一次，好不容易收到了新血，一位前途遠大、未來近乎注定成為聖徒的樂師，眼見有複起之日。
這個時候，葉清玄一個掄直了的耳光扇上來，要撕破信理部最後的顏麵。而到時候，被徹底激怒的信理部，又能做出什麼來？
“其實，我有一件事情很好奇……”
華生開口了，聲音低沉又仔細：“你們是真的不清楚柯爾特所做的那些事情呢？還是……完全不在乎？”
“這是我們自己的事情，用不著貴方操心。”
教士淡淡地說道：“不論如何，柯爾特是挽救了羅慕路斯之戰的英雄，這一次試煉的唯一通過者，將要蒙受教皇的封賞，成為未來的聖徒之一。
我們絕不能忍受他遭受如此對待。”
“也要不惜一切的為他保住這層皮，對麼？”
華生了然地笑了：“否則，如果他身敗名裂，你們之前一切的付出都沒有意義了吧？
當初你們不問教皇廳的意見就接受了柯爾特的請求，現在又發現他是個燙手的山芋，可又不能甩掉……騎虎難下，如果在這裡認輸的話，你們的名聲就徹底完了。
我猜你們這兩天恐怕一直也都在猶豫，對不對？否則我那位老板發瘋的第一天，你就應該來了。”
“……”
教士沉默，臉色鐵青，片刻之後張口說道：“我相信我的到來還有這封信中許諾的東西已經足夠表達我們的誠意，希望你們適可而止。
這一場因私人恩怨而起的爭鬥就到此為止吧，否則誰都不好看。”
“私人……恩怨麼？”
華生一曬，“上下嘴皮子一碰，就將事件定性了，就跟你們當年對人定罪一樣利索啊。可惜，我不吃這套。
教皇廳還沒有表態呢，你們急什麼？”
“現在停手，一切還可以挽回。
要知道，你們已經襲擊了一所教堂，殺死了一名虔誠的教士！這些我們可以既往不咎，但是倘若你們得寸進尺的話，就算是安格魯也無法向聖城交代！”
教士提高了聲音：“到時候，你們又打算如何收場？到時候就算是皇室也護不住你們！”他停頓了一下，眼神就變得意味深長：
“還是說，到現在你還覺得，安格魯站在你們這一邊？”
華生皺眉，嗅到了一絲古怪的氣息，心中隱隱有些不好的預感。
“說話說明白點吧，先生。”華生冷聲說：“不要隻拿著一封不疼不癢的道歉信來，把你們真正的底牌翻出來給我看看。”
教士神秘的笑了。
“拭目以待吧。”他說。
很快，有人疾步走進酒館，彎腰低聲對華生說了幾句話。瞬息間，華生的臉色變得陰沉起來。
“這是他的原話？”他問。
“是。”隨從低頭：“大人的意思是，就此罷手。”
“他瘋了麼？”華生暴怒，凝視著隨從：“要是讓柯爾特活著到了聖城，後患無窮，難道他不懂？”
“……”
被那震怒的眼神看著，隨從的臉色變白了，很快，華生壓下了怒氣，揮手，讓他下去。
“結果如何？”教士似笑非笑地問。
華生冷冷地看著他，伸手指了指門外。
“你們贏了，先生，你可以滾了。”
他淡淡地說道：“柯爾特會活著回到聖城，這是那個傻子的原話，我不知道你們拿什麼說服了他，但假如這是他的決定，那麼我隻有遵從。”
於是，教士便笑了，施施然起身，伸手：
“那麼，合作愉快。”
華生不再看他，調轉了輪椅，轉身離去。
十分鐘之前，暗室之中。
葉清玄冷眼看著麵前的麥克斯韋。
“憑什麼？”他問。
麥克斯韋歎息，“聖喬治之槍，信理部的大主教向皇室保證，會為我們從歸墟中取回失落的聖喬治之槍。”
“就因為這個？”
葉清玄冷笑：“麥克斯韋，我果然沒看錯你，你是個合格的商人。輕輕鬆鬆就撈到一筆大功績，令人欽佩。”
“葉清玄，安格魯從未像現在這樣需要那一柄武器，隻有它在，我們才能夠在與‘利維坦’的戰爭裡有得勝的可能。”
麥克斯韋肅聲說道：“這不是為了我一個人！你知道沒有那一柄神器的話，會有多少人在這一場戰爭中死去麼？！”
“所以，你們無視了‘公理’？”
葉清玄看著他，眼神失望：“所以柯爾特做的那些事情，就可以當做沒有發生過？”
“葉清玄……”
麥克斯韋看著他，神情複雜，許久之後，無力地歎息：“抱歉，讓你失望了。小孩兒的世界裡才會比美，大人的世界裡，大家都是比‘臟’的。
算我求你，好麼？就算現在放過他又怎麼樣？你是安格魯的持劍人，選王之劍的繼承者，安格魯未來注定的掌璽大臣！殺死他的機會有一大把！何必執著與現在？”
沉默，許久的沉默。
葉清玄笑了，低下頭，像是嘲笑自己。
“我明白了。”
他閉上眼睛：“告訴華生吧，停手，讓柯爾特回聖城去。”
麥克斯韋勉強地笑了笑，卻殊無欣喜，數獨欲言又止，最後，起身說道：“我欠你一次。”
葉清玄沒有說話，指了指門。
麥克斯韋歎息一聲，離去。
門關上了，黯淡的燈光中，葉清玄的眼眸低垂。
“請給我足夠的勇敢，向前飛。”
漆黑的雨水從天空中落下。
柯爾特看到白裙的女孩兒從雨中走過，拖曳著她的小包裹，就像是拖著她的全世界。在雨聲中，她輕聲歌唱，走向遙遠的地方：
“考驗我的心，彆說後悔……古老的房子在發光，又像歎息……”
那歌聲卻徘徊在耳邊，如此柔和，可在如此寂靜的世界裡，卻令人恐懼。柯爾特伸手，想要拉住她，可是卻無法追上。
“隻有沉默，如此永遠……”
暴雨衝刷，將一切隔絕。
黑色的雨水仿佛要染黑整個世界，洗去了一切的偽裝，天地震顫。
於是那高聳的建築變得如血猩紅，威嚴的宮殿抖落塵埃，牆壁上那層層浮雕是如血管一般地脈絡，它在呼吸。
高塔顫抖著，在雨水中暢快地大笑著，台階摩擦，像是利齒開合，殘留著一星半點的血肉和骸骨，像是沒有吃乾淨一樣。
“柯爾特，柯爾特，你終於來啦。”
有人熱切地歡呼著，露出笑容：“我們在等你呢。”
在雨中，等待在這裡的人們歡呼，熱情地迎了上來，向他招手：“快來！來這裡！我們一直在等著你。”
柯爾特困惑地看著他們：“你們……是誰？”
“是我呀，柯爾特。”遠處等待的人招手，語氣溫柔：“你忘記我啦，我是帶你進入岩鐵學院的朋友啊。”
“還有我，我是你的學長，我對你最好了，柯爾特，你還記得我麼？”
“我是你的第一個老師，柯爾特，我就知道你這麼出色，一定能出頭的。”
“柯爾特，我是你的弟弟啊，你忘記了嗎？”
披著雨披的小孩抱著手臂，語氣祈求：“這裡很冷啊，還下著雨，不要站在外麵了，我們去烤烤火吧。”