“請過來吧。”
“是呀，我們都在等你呢。”
他們熱情地招手，呼喚著，讓柯爾特過來，可柯爾特忍不住後退了一步，臉色蒼白：“我不能過去。”
“為什麼？”
他們變得哀傷起來：“我們都分彆這麼長時間啦。”
“因為……因為……”
柯爾特後退了一步，表情抽搐：“你們都死了。”
“沒有呀，柯爾特。”他們笑著搖頭：“我們隻是離開了你，去了很遠的地方啦。”
“你們已經死了。”
柯爾特咬著牙，眼神陰沉：“是我親手殺了你們。”
那一瞬間，呼喚聲戛然而止。
緊接著，尖叫聲和咆哮聲響起。
雨水衝刷他們的麵目，便洗去了皮膚，露出鮮紅的血肉和猙獰的麵目，他們尖銳地咆哮，爪牙猙獰。
“痛苦啊，柯爾特。”
那些人哭喊：“這裡很暗，你快過來看看我吧。”
“我要撕碎你！雜種，我在這裡等了你幾十年！”有人發狂地咆哮，想要衝過來，被無形的屏障所阻擋：“懦夫，我一定會撕碎你，每天都會又一次！我要把你給我的痛苦，千百倍地回報給你！”
“過來啊，柯爾特！”他們咆哮，狂笑：“你已經無路可逃。”
柯爾特踉蹌後退，卻感覺到再無退路。
“這裡……是哪裡？”
“這裡是地獄啊，柯爾特。”
在他身後，有人輕柔地說：“你快要死了，所以你就看到地獄了。很快，你就會到對麵去，這麼多年了，這麼多人，他們都在等著你。”
“我不死！”柯爾特轉身，向著來者怒吼：“我的前途遠大，這麼可能會死！”
“你會的。”
來者掀開兜帽，露出蒼白的頭發，像是骨骼一樣的白。他看著柯爾特呆滯地神情，便笑了，伸手，扼著他的脖子，低頭俯瞰著他：
“我從那裡來，要將你帶回那裡去。”
他的手掌收緊了，像是鐵鉗，聲音陰森，宛如鋼鐵摩擦：“我發過誓，要找到你，這個世界這麼大，但你無路可去。”
“葉……清玄……”
柯爾特從喉嚨裡擠出尖叫的聲音，瞪大眼睛，看著近在咫尺的那一張麵孔，眼神就變得凶狠：“你贏不了我……我能贏你一次，就能贏你第二次！”
他伸手，用儘所有的力量，拔出劍，刺入麵前身影的喉嚨，鮮血如泉噴湧而出，他怒吼，橫剖，斬下了他的頭顱。
在漆黑的暴雨中，那一具身體幻覺一般的消失了。那些妖魔和鬼怪都消失了，還有地獄也隨之遠去。
隻有無窮無儘的暴雨。
暴雨中，有人輕聲呢喃：
“你會回到這裡來的，一定會……”
柯爾特睜開眼睛，感覺到了濕潤的液體落在自己的臉上。
那是血。
在這個破敗的山洞裡，滿是腐臭的味道，刺鼻又濃鬱。他手中的短劍不知道什麼時候拔出，深深地釘進了麵前的石壁中。
在劍刃之上，貫穿著一條青綠色的毒蛇。
毒蛇在痛苦抽搐，尖牙上滴落了墨綠色的液體，卻距離柯爾特的脖頸隻差一毫。
柯爾特冷冷地凝視著它，看著它痛苦抽搐、一點一點的死去，再無聲息。然後將它斬斷，剝皮，饑渴地吞咽著蛇血，咀嚼血肉。
在那一道殘缺的劍刃上，猩紅色滴落，倒映著他蓬頭垢麵的臉。他晝夜奔逃，藏在山洞裡，像是野獸，就連眼神都變得像野獸一樣。
微弱的晨光從縫隙中落下來，落在他身後，便照亮了他在痛苦中刻在石壁上的名字。
密密麻麻，大大小小，縱橫交錯，那些名字全部都來自於同一個人，也全部被刀劍斬成了稀巴爛。
“誰都攔不住我，我要活下去。”
他吞咽著蛇骨，輕聲呢喃，像是要提醒自己，不要忘記。
那蛇血像是給了他力量，令他從垂死中活過來了，毒瘡愈合了，高熱不再。
他伸手，一點一點的拽去那些吸附在身上吸血的蟲子，丟在地上，最後拔劍，將蓬亂的頭發重新修剪。
到最後，他爬出了棲身的洞穴，竭儘了所有的力氣，像是蛇在痛苦抽搐，褪去過去的外殼，嘶鳴著蛻皮，重生在陽光之下。
陽光照亮了他枯瘦的麵目，卻無法驅散那一雙眼瞳中的漆黑。
他喘息著，艱難前進，穿過了荊棘和灌木，一點一點前進，倒下，再爬起，穿過了荒原、密林和渾濁的溪流，在地上爬行，經過了最後的泥潭，爬上了高坡。
向前、向前……跌跌撞撞地向前……
直到最後，他的眼瞳的被遠處的銳利光芒所照亮。
那是一座座細長的高塔，直插天空，延伸近雲的深處去，成百上千，如林聳立。厚重的鐘聲在彼此之間回蕩，延伸到天空的儘頭中去，仿佛要將墜落的天空重新撐起。
聖潔的詠唱聲從高塔上飄蕩而下，擴散向四麵八方。
那塔是金屬的，那城市也是金屬，就連大地中都彌漫著鐵腥的味道，折射著烈日，便煥發出宛如燃燒的輝光焰光。
無數人自道路上來往，車馬奔行，河流之上的船舶高亢鳴叫，天空中隱隱有鐵鯨巡遊。
自地而起、層層拔升的龐大城池占據了整個世界的中央，無視不刻的攪動著龐大的以太之海，平衡著整個人類世界中的以太密度，並抵禦著來自黑暗世界的侵襲。
“聖城……”
柯爾特屏住了呼吸。
那是不朽之城、鋼鐵之城、萬塔之城、鳳凰之城……那是世界的中心，一切的頂點。
“聖城！”
柯爾特大笑，狂喜，手舞足蹈，笑得幾乎喘不過氣來：“我還活著！葉清玄，你看到了麼？你殺不死我！我還活著！”
他匍匐在地上，親吻著道路上揚起的塵埃，像是個瘋子，涕淚橫流，引得路人紛紛側目。
而就在長路之上，一隊身披鐵甲的騎兵疾馳而來，身佩刀劍和鐵盾，鐵盾的徽章上兩把鑰匙重疊，宣告神聖。
為首的神父身披黑袍，莊嚴神聖。
所過之處，所有前來朝聖的信徒都跪倒在地，恭謹地凝視著他們的背影。而就在那個仿佛瘋掉一般的乞丐麵前，他們卻驟然停止，士兵們下馬，半跪在地。
黑衣的神父走上前來，雙手捧著一件嶄新的教袍，那教袍純白的，帶著金色的花紋，極儘威嚴和神聖。
“柯爾特大人，傳主教閣下的命令，您將升任信理部司鐸一職。”
他低下頭，將手中的教袍奉上：“在下奉命前來迎接，請您上馬。”
良久，良久，塵埃中的柯爾特笑了，笑得撕心裂肺。
他從地上爬起，毫不估計地扯過了教袍，用那純白將自己覆蓋，於是，他就變得威嚴又肅冷，高高在上，眼瞳宛如燃燒，令人不敢直視。
“走吧。”
他翻身上馬，凝視著遠方的鋼鐵之城，眼神狂熱：
“到聖城去！”
他還活著，也一定要活著，活著前往聖城去……去奪回應屬於自己的一切。
不惜一切代價！
哪怕付出一切代價！
去爬上一切的最頂端！
這是一個炎熱的午後，戍衛城門的士兵汗流浹背。
人潮洶湧中，車馬入流，穿過了城門。或是家財萬貫的富翁，或是衣著襤樓、徒步前來的朝聖者，各國的信使和專員……
每一日，進入和離開聖城的人都足足有數十萬人。隻不過，這一次，大部分人都彙聚在城門前麵，翹首凝視著遠方的道路。
城門外的集市瞬間變得擁堵不堪，摩肩擦踵的行人占據了每一個高處。
在人群的最後麵的角落裡，背著行囊，拄著拐杖的蒼老琴師凝視著人群，露出感慨的神情：“果然聖城氣象萬千，就連城門外的人都這麼多，令人大開眼界。”
“老先生，你是第一次來聖城吧？”
旁邊來看熱鬨的人看著他風塵仆仆的樣子，露出笑容：“這樣的陣仗在聖城也是不多見的，你算是趕上了。”
“是麼？”老琴師笑了笑：“那我的運氣還真不錯。”
“來的是誰？”有人問。
“羅慕路斯人的叛亂事件中的英雄，還有誰？自然是新一代樂師中的翹楚，未來的權杖大師！”
“今天忽然就來了麼？在之前完全沒有宣傳過啊，否則人會比現在更多啊。”
“嘿，這你就不知道了。”
有人神秘的笑起來：“這位柯爾特大師據說在戰爭結束之後，馬不停蹄的又協助信理部去消滅了十幾個邪神教會的據點，成績斐然，簡直震驚聖城。
所以，為了保證安全，之前他一直隱秘行蹤，直到快到聖城在揭示身份的。”
“原來如此。”路人點頭，神情越發敬佩。
老琴師讚同地點頭，與他們一起感慨著。
似是一路以來有些疲憊，他將拐杖放在了一遍，靠著城牆坐在地上，調試起自己的六弦琴來，輕輕撥動琴弦，雜亂的琴聲被淹沒在喧囂中。
“你是在準備讚美詩嗎？”
看熱鬨的小孩兒舉著風車，好奇地看著他，“聽說英雄凱旋的時候，都會有樂師獻上讚美詩。”
“大概吧。”
老琴師笑了，低頭看著自己的六弦琴：“如果有機會的話，一定。”
人潮驟然喧囂，在馳騁的馬蹄聲中，歡呼聲自從遠處響起。
英雄歸來。
“那就是信理部最近崛起的俊傑麼？”
高塔之上，胡先生凝視著遠處掀起的煙塵，身旁有一位教士，披著樞機主教的教袍，麵目蒼老又普通。
聽到胡先生的問題，老教士並沒有說什麼，隻是反問：“先生看來如何？”
胡先生笑了笑，也沒說話。
隻是低頭，自天上凝視人間。
“在這裡看得久了之後，果然就覺得很多東西，都不是很重要了啊。”
他輕聲說：“就像是傳說裡說的那樣：天人在天上的國中，怡然長壽，不知煩惱。地上的恩怨和廝殺，在天上不值一提。”
“這是東方的神話麼？”老教士輕聲感歎：“不論東方和西方，某些東西總是一樣。”
“是啊。”
胡先生抬起頭，凝視著頭頂的烈日，眼瞳便被鍍上了璀璨威嚴的金。
“天上的國沒有煩惱，便不知地上有血，有廝殺，有爭鬥，有蒼鷹擊與殿上，有彗星襲月、白虹貫日。所以，他們不知道……”
他下意識地伸手按向腰側，卻按了空，於是神情便黯然起來，輕聲歎息：
“——地上有劍。”
那一瞬間，地上拔劍。
人群中，有一隻手按下了懷表，於是，‘浮士德’從沉睡中睜開眼睛。
“時間呀，請你停一停。”
蒼涼的頌唱聲響起，飽含痛苦和希冀：“隻因你如此瑰麗。”(未完待續。
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