那個濕透的蒼老男人從懷中取出了一份手寫的信箋：“就在剛才，貴族長已經應允與我們的聯姻和接下來的合作。請您務必確保我們的位置。在家族完成會談之前，請不要輕易答應其他任何的條件。”
塞爾文沉默地借過了信，扯開，看到熟悉的筆跡。
“你們需要兩艘船？”
“是的。”
老人湊近了，低聲在他耳邊說：“超過十個家族會為此支付代價。
和那群塞在底倉當壓艙石的平民不一樣。潔淨的、有尊嚴的待遇和最優先級的保護，可能會攜帶部分行禮，但那些都是安格魯的國寶，不應該隨著這個城市一起滅亡。
我們保證，您會在流亡政府中獲得一個好位置。”
“滾出去……”
塞爾文從牙縫裡擠出聲音。
老樂師愣住了，不敢相信自己的耳朵：
“你說什麼？”
沉默。
塞爾文沒有說話，無力地閉上了眼睛，很快，露出自嘲地笑容：“不，什麼都沒有。”
他說，“我會配合你們的。”
一種深沉的無力感籠罩了他，他回頭，看向舷窗之外那即將在海洋中陷落的城市。
那是一艘即將沉入海底的船。
而剩下的船，或許也逃不過同樣的結果，或早或晚。
大撤退？
不過是苟延殘喘而已。
蘭斯洛特，你為什麼不明白？
為什麼不明白！！！
他收回視線，微笑著與老樂師握手，可是臉上卻不知為何，留下來眼淚來。
止不住。
接下來的時間，便是麻木的點頭和握手，將所有的指揮移交給了大副之後，他回到船長室裡，坐在自己的椅子上，看著牆上的安格魯海圖。
在桌子上，是一桶冰好的美酒。
某個家族在危機關頭所帶來的見麵禮。
“三十年陳的丹楓白露，真好啊。”
他凝視著酒杯中搖曳的光芒，微笑著，從口袋裡掏出了一枚膠囊，丟進了酒杯裡，在嗤嗤的聲音裡，膠囊消失不見。
酒香依然甜美。
隻不過多了一種名叫尊嚴的東西。
漫長的寂靜裡，他端起酒杯，最後看了一眼窗外燃燒的城市，便露出訣彆的微笑。
“安格魯萬歲。”
他輕聲呢喃，仰頭，一飲而儘。
冰冷的酒液滑入喉中，帶著猛毒，澆滅了五臟六腑中的痛苦和難過，令他的神情安詳起來。
他展開雙臂，宛如飛鳥一般，準備擁抱死亡。
在寂靜裡，他從舷窗上看到了幻覺一般的倒影。
像是死亡的神明從黑暗中走出，雙手輕柔地搭在他的肩膀上，白發宛如月光。
“我這是……要是死了麼？”
他輕聲呢喃。
“還早著呢，塞爾文。”
那年輕人的眼眸低垂，像是在傳達神諭：“還沒到結束的時候。”
“是麼？”
塞爾文輕聲呢喃。
或是酒精的迷醉，或是藥效的散發，令他的眼前緩緩地黑了下去：“還要多久？已經厭倦了啊，這種隻會帶來痛苦的戰爭……”
“快了，很快。”
背後的人輕推，椅子緩慢滑行至窗前，令他端詳著那仿佛地獄中的戰火。
“我帶了東西回來。”
那個人說：“姑且當做獻給這座城市的禮物吧。”
“禮物？”
塞爾文笑了：“在哪裡？”
在舷窗的倒影中，那白發的年輕人側著頭，點燃了嘴角的煙鬥，深吸，煙草明滅，宛如魂靈一般地煙霧嫋嫋升起，模糊了他的麵孔。
他說，“就在你的眼前。”
【第六驅動達成】
【祈並者一號鎖定完畢】
【秘語·給予世間痛苦的贈禮】
【開火】
下一瞬間，迷霧的最深處，沉眠的怪物睜開眼瞳，吐露出殺意的眼神。
熾熱的光芒撕裂了黑暗、聲音、距離和一切。
吞沒了所有。
寂靜突如其來。
整個世界仿佛被擲入深淵的最底層，再分不清海洋和天空的輪廓，也失去了火焰與暴雨的蹤跡。
那是光。
貫穿一切的光。
光自遠方而來。
海洋震動，妖魔嘶吼，天地轟鳴，卻失去了聲音，聲音被光殺死。
毀滅一切的光從怪物的口中吐出，貫穿了千百裡的雨水和波浪，撕裂了拔升而起的鐵灰色海潮。在那囚禁阿瓦隆的碗上鑿開了一個精確無比的裂口，然後……向前。
向前，向前，向前！
點燃了霧，貫穿了風，蒸發了海，穿透了距離，刺痛了無數的錯愕眼瞳，降臨在這一片戰場上。
吞沒了海潮最中央那起鼓而歌的蒼老祭祀。
死寂。
短暫的死寂如此漫長。
下一瞬間，痛苦的慘烈嘶鳴響徹了天地之間。
那是海洋陣痛的呼喊。
是垂死的蒼老魚人發出錯愕的悲鳴。
是萬噸海水失去了憑依，從天空中落下，回歸至海中。無數拔升而起的海水又再次墜落，真空和氣浪碰撞，發出鋼鐵摩擦的轟鳴。
鐵鼓已然在那毀滅的光中蒸發。
龐大的座頭鯨在瞬間就化作了僵硬的焦炭。
招潮祭祀失去了自己的海潮，整個佝僂的身體都縮小了一圈，像是在烈日暴曬之下迅速蒸發的殘霜。
【觀測結束·炮擊有效】
【第六驅動至第七驅動過度完成】
【祈並者一號過熱——冷卻開始——祈並者二號預熱完畢——煉金矩陣轉接完成——祈並者三號預熱開始】
【鎖定結束】
【自由開火】
下一瞬間，自遠方呼嘯而至的龐然大物再度迸發出撕裂天地的恐怖烈光。那是滿載著狂喜和期待的咆哮，那是沉睡了無數年之後被重新點燃了殺意。
那是蒼老男人們狂喜的悲泣。
“沒錯！就是這樣！就應該是這樣！”
麵對著仿佛震怒一般掀起巨浪的海洋，狂笑的聲音從甲板上響起，那些狂喜亂舞的瘋子們向著大海咆哮。
“看啊，我們的靈魂就在這裡！”
“——就在此處！”
燃燒的火焰聖徽從船首之上緩緩升起，點燃了鐵灰色的蒼穹。
宛如日輪。
時隔多年之後，宗教裁判所的徽記再度銘刻在了這久違的戰場之上！
來吧，我們回來了。
繼續吧，我們不死不休的戰爭！
戰爭！
毀滅的烈光宛如用無休止一般從天而降。
一錘定音的砝碼與此刻從棋盤之外落下，遠道而來的怪物們在此終於踏上了屬於自己的戰場！
軍權號之上。
塞爾文終於從昏沉中驚醒了，確認這一切並不是夢境和幻覺。
他從昏沉中驚起，錯愕回頭，看著那年輕人——他抽著煙鬥，低垂眼眸，白發倒映著舷窗之外的戰火，宛如燃燒，熠熠生輝。
“你究竟是誰！”
“我？”
那白發的年輕人笑了，展開了左手，掌心中赫然是那一顆早應該融化在酒水中的毒囊。
“初次見麵，塞爾文先生。”
籠罩在煙霧中的年輕人抬起頭，宛如怪物從迷霧中顯露出真容。
“我的名字叫做葉青玄。”
——神之手·葉清玄(未完待續。
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