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“九月裡九重陽哎！收呀收秋忙！
穀子呀那個，糜子呀啊，鋪呀鋪上場。
紅個旦旦的太陽哎！暖呀暖堂堂！
滿場的那個新糜子啊，噴呀噴鼻香。
新糜子場上鋪哎！鋪呀鋪成行！
快鋪起那個來打場啊，來呀來打場。
你看那穀穗穗哎！多呀多麼長！
比起了那個往年來啊，實呀實在強。”
袁世凱騎在馬上，聽著道路兩邊的農田裡傳來的歌聲，放眼看去，隻見在農田裡滿是勞作的農夫。男女老幼全都齊上，年壯年男女忙著給田地除草、驅鳥、澆水、施肥，老人和孩孑則是送飯、送水、幫著打下手。
由其是在好幾處田地裡，都可以看見一群年齡約13、4歲的少年，穿著統一服裝，背著水罐，舉著各色的旗幟，在田埂中穿梭來往，一邊給耕種的農夫送水，一邊還大聲齊唱著歌，雖然詞曲普通，但亦有另一番滋味，由其是詞曲頗為應景，不少耕作的農夫也在一起跟著哼唱，而旗幟上寫著如“辛苦一個月，歡喜過新年”、“咬牙堅持苦乾，力爭取得大豐收”“一份汗水、一份收獲”之類言辭簡單、淺白，但卻很是鼓舞士氣的話語，書寫頗為幼稚，一看就是少兒的筆體，不時還引得眾人一陣歡笑，雖然田間勞作繁忙辛苦，但卻是處處都充滿了歡聲笑語。
袁世凱也打聽過，原來這些少年是來自附近縣城的學生，這是在農忙季節來參加社會實踐活動，並且為農民最後一個月的工作加油鼓勁的。
而見到軍隊在田間大道上經過，農民也不驚慌，依舊耕種如故，連婦女都沒有躲避，還有不少農民揮手向軍隊打招呼，而隨同袁世凱軍隊一起行進的人民軍也都紛紛回應農民，有時見到有農民攜帶的東西太多，行動困難，士兵們還會上前幫一把忙。
進入華東的地界己有3、4天的時間，這時己是九月季節，雖然還未到秋收之際，但卻也進入農忙時節，沿途的道路大半是在農田中穿過，所見到的場景也是大同小異，基本都差不多。
袁世凱也頗為意外，雖然他現在位高權重，但也時常下鄉入村，畢竟農村在這個時代的中國還是占主導地位，無論身份多高的人，都難以完全脫離農村，而在清廷的統治之下，鄉民農民也會在耕種時說笑，但那更多的是一種苦中取樂的無奈心態，而這時所見，卻能夠看出，這些在由間耕作的農夫的歡喜快樂是發自內心，而且在清廷的治下，農民見了軍隊都是避之不及，北洋新軍算是清軍中軍紀好的軍隊，但所到之處，也僅能做到不擾民，但像人民軍這樣和農民關係融洽，是以前袁世凱幾乎從未見到過的。
不僅如此，沿途經過村莊都可以見到，田舍之間、炊煙嫋嫋，雞犬相聞，牽牛趕羊，駕車挑擔亦時時可見，到是頗有田園之樂。偶爾經過鄉鎮集市，也是門市眾多，商品琳琅滿目，人頭湧動，熱鬨非凡。一路行來，各處的情況皆是大同小異。
這時隻聽身後有人低聲道：“土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃發垂髫，並怡然自樂。桃源之景，想來也不過如此啊。”
袁世凱心裡一顫，回頭看時，原來說話的人是王士珍，而他剛才所說的，正是【桃花源記】的句子，心裡一動，回過頭去，道：“聘卿以為華東的民風如何呢？”
王士珍在馬背上微一欠身，道：“慰帥，中原之地曆來貧脊，而華東得河南之地，不過2、3年的時間，竟然能夠將這裡治理得百姓豐足、安居樂業，可見其治理能力，仍是相當高明的。文景、貞觀之治，大約也不過如此吧。”
袁世凱也點了點頭，道：“我和海處華人打交道己有6、7年，雖然也聽說過他們不僅善於練軍，也善於治理，這幾天的所見，果然不假。”
王士珍歎道：“如今海外華人其勢己成，而且民心歸附，大清恐怕真的無藥可救了嗎！”
袁世凱看了王士珍一眼，道：“大勢如此，非是人力所能挽回的，我們現在所做的一切，也不過是儘人事聽天命而己，倘若當真是天命如此，聘卿也不必耿耿於懷，順其自然也就是了。”
王士珍又歎了一口氣，道：“慰帥所言極是，士珍雖微有學識，但也無力改天換命，隻可惜三百年的江山，終究是到頭了。”
雖然袁世凱對王士珍相當信任並倚重，由其是在北洋新軍初創時，軍務大事幾乎都要和王士珍協商，而對王士珍的建議幾乎是言聽計從，但這次袁世凱到兩江上任，就算不是背叛清廷，但實際是是放棄清廷，因此知道袁世凱打算的人極少，隻有像徐世昌這樣，和袁世凱從小相交，絕對信任的人才知道底細，北洋新軍雖是袁世凱一手創建，但袁世凱也不敢將實底告訴他們。
當然，北洋新軍其他將領都是標準的軍人，隻管聽袁世凱的將令行事就行了，但王士珍被稱為北洋之龍，又稱龍目，雖然也是軍旅出身，但見解、學識卻並不僅限於軍事，對時政也有相當的了解，對清廷的局勢憂心匆匆，但又無能為力。
一行人馬在河北、河南境內行走了11天，由陳州府進入安徽省境內的穎州府。在這裡有安徽這邊的軍隊、工作人員接待，並和河南的人員進行了交接。
而進入安徽之後，沿途所見的景像和河南省那種安居樂業的太平景像大不相同，因為現在華東才剛剛占領安徽省，而且安徽大部地區又遭逢水災，因此自然不會有河南省那樣向景像，但和清廷治下農村那種的蕭條、麻木、貧脊的狀況也不同。由於現在大水遂漸退去，華東設立的災民安置營也在組織收容的災民返鄉，並組織他們重建家園、一方麵重新組建村落、建造房屋，劃分、開墾田地等；另一方麵也修建道路、溝渠水利、堤壩等公共設施，到處所見，都十分繁忙。
不過做工的農民到是都十分積極，乾勁也很足，即使是做修路、修水渠、修河堤這種與農民自身無關的事情，也同樣是積極主動，另外也有許多像在河南省看到的那種宣傳、鼓勁的人員，基本是由少年組成，看來華東鼓動老百姓，確實是很有一套方法。
5天之後，袁世凱一行人員到達廬州府的合肥市，按照和華東達成的協議，將在合肥乘船，直抵南京。
在合肥城門前，有人在這裡迎接袁世凱一行。而陪同隨行的人員告訴袁世凱，迎接他們的人是合肥市管理委員會的盧主任。袁世凱知道，在華東的官職體係中，“主任”是很常見的一種官職名稱，不過同是“主任”，級彆有高有底，關建看前麵的頭銜，如華東駐北京辦事處的最高官員也是“主任”，但這個級彆等同於省會級，對應清廷的職官，比知府高，但比巡撫低，大體相當於道台或布政使。不過合肥就屬於省會級城市，因此這個主任的級彆就要低一些，相當於清廷的同知府州長官。
但袁世凱同樣也不敢怠慢，因此早早就下馬，步行過來和這位盧主任見禮。但見麵之後，袁世凱也不由一怔，因為此人的衣作樣式著實有些古怪，他的年齡在45歲左右，頷下留著一撮山羊胡子，雖然穿的是一身華東那種中分扭扣，短襟窄袖，風格的衣服，本來華東的人穿這一身衣服都會顯得精神一些，但此人看起來卻覺得十分彆扭，由其是前額精光，後腦的頭發垂到頸項位置，到是顯得不倫不類。
當然袁世凱馬上就明白過來，此人定是剛剛歸降華東的人，很有可能原來還是清廷的官員，歸順之後剪去了鞭子，換上了華東的衣裝，但舉手抬足之間，卻還是清廷官員的那些套路，因此怎麼看怎麼覺得彆扭。但袁世凱當然也不會說破，拱手道：“盧主任，袁某一行可要討僥了。”
盧主任也還了一禮，道：“不敢，不敢，袁製台一路辛苦了。”
原來這盧主任就是原來的廬州知府盧成祥，在人民軍進攻合肥時，他二話沒說，就開城投降，由於他在合肥己任職三年多，對地方事務也都十分熟悉了，因此合肥市機構成立之後，還是將他留下，並設立了合肥市管理委員會這樣一個臨時機構，任命盧成祥為主任，負責合肥市，也包括整個原廬州府地區的穩定，以及政權的交接過度，另外就是給合肥市提供詢顧問。
本來盧成祥就己對清廷徹底死心，不然也不會毫不抵抗就投降了，但盧成祥也不甘心自己的仕途就些到頭了，畢竟他才40多歲，正是還大有可為的年齡，如果在清廷，這一任知府結束後，再轉另一任，積累些政績，再運動運動，不難再做一任道台或布政使，運氣好一點說不定還能做一任巡撫，因此合肥市對他留任，也是正中下，並欣然接受。
儘管合肥市管理委員會隻是一個臨時機構，但畢竟是一個官職，而且投降之人能夠有這樣的待遇就不錯了。何況華東在合肥設立災民安置營後，盧成祥對華東的行事作風也有一定的了解，知道華東行事務實，並重視實乾，因此隻要自己現在好好表現，將來在華東裡也未必沒有立足之地。
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