臨淄其實存在很多記憶。
回想起斬殺莊高羨之前的這幾年，少許的飛揚時光，幾乎都在此城中。
因為這裡有朋友，有好酒，有尊長，有對手。
離開偶遇的爾奉明之後，薑望沒有去華英宮，也沒有回博望侯府。或者糾集一群老友，去飲酒作樂。
他去的地方，是城東的一處清靜宅邸——
這裡實在太冷清，明明處於繁華街區，卻大門緊閉，路人至此都繞行。樹梢無飛鳥，門前車馬稀。
這裡是祁笑的住處。
倒不是說因為薑望離齊她受了什麼牽累，那些前武安侯的擁躉再瘋狂、再敢罵，也怎麼都沾不上九卒統帥的邊，哪怕她已經退下來。
此地冷寂唯一的原因，就是她失去了修為，也失去了夏屍軍，且永無複起可能。
人們就算並不跟紅頂白，也無法不顧忌東萊祁家，不顧忌新任的夏屍統帥……被她壓製了那麼多年的祁問。
走到大門前，薑望放開了見聞，重新出現在人們的視覺與聽覺中，然後抬指叩門。
篤篤篤~
此聲清脆而篤定。
久無人應。
篤篤篤~
薑望耐心地繼續敲門，在不窺探屋內隱秘的情況下，將聲音送進院中。
一陣之後，大門拉開，門後站著一位全無修為的老嫗。
從這皺紋橫生的麵容，實在看不出她以前的樣子。
迷界戰爭之後才過了一年……她過於衰老了。
但是當她看到門外的薑望，渾濁的眼睛輕輕一抬，那種眸子深處的危險與冷漠，才讓人感覺得到，她仍是她。
她是祁笑。
薑望更是注意到，她身上穿著武服。雖然已經擦去了汗水，也儘量不讓自己顯得疲憊。可身體裡衰弱的氣血，卻仍在湧動。
顯然她剛剛還在練功。
一個已經衰老成這樣的女人，半點修為都不存在，體內一顆道元都沒有，甚至隨便摔一跤就可能摔斷了骨頭……卻還在練功。
崩潰的五府不能再造，混亂的四海無法鎮平，枯萎道脈不能新生——她不可能重新開脈，沒有道脈可以開，衰老的身體也不允許。
現世所有的修行路，都無法重新對她打開。
這件事情還有什麼意義？
自迷界戰爭後，兩人再未見過。
如今隔著一道門檻，分彆在院裡院外，各自都有翻天覆地的人生變化。一個是青史第一真，一個是孤院獨居的老人。
造化如斯！
祁笑的眼神沒有變化，隻是側開了身，讓出半邊門戶。
麵對這無聲的邀請，薑望抬步踏入其間。
老嫗轉身在前麵帶路，繞過照壁，往裡間走。
薑望順手掩了門。
據薑望所知，祁笑的真實年齡是四十九歲，對真人來說非常年輕，對凡人來說也還不能稱“老”。可是竟然衰老成這樣，僅看麵上的皺壑，說她七十歲都有人信。迷界那場戰爭，給她留下了太巨大的創傷。
但她的身姿依然筆挺，仍像是那個揮斥方遒的統帥，如在軍列中。僅看她的背影，是看不出臉上那種老態的。
“有人問我，你這個樣子，活著還有什麼意義？”老嫗開口道。
薑望走了兩步，走到她旁邊，與之並行。
祁笑的聲音繼續道：“我認為活著不需要意義。你覺得呢？”
薑望沒有回答這個問題，隻道：“問你這個問題的人，你沒有殺掉他嗎？”
祁笑的殺性之烈，在天下名將裡都是數得著的。
如今雖然已經沒有修為，但是做了那麼多年的九卒統帥，朝野上下，不知多少故舊。齊廷也不會忘了她的貢獻。
此無力老嫗，亦能輕鬆殺人。
“噢。”祁笑沒什麼波瀾地道：“這個人是祁廣。”
薑望一時默然。
這個人確實殺不了。
老誠意伯祁廣，祁笑和祁問的生父。
曆來這種世襲爵位，是不死不襲的。祁家之所以例外，是當初祁問與祁笑爭夏屍的時候，祁廣主動退爵，襲予祁問，就是為了給祁問增加砝碼。
而祁笑就是頂著這樣的壓力，孤身一人，壓下了整個東萊祁家，踏入兵事堂。
但薑望忍不住又想。殺不了祁廣的原因，是因為他是東萊祁氏的老家主，還是因為他是祁笑的父親呢？
兩人沒有再說話，一直走入正堂，隔著一張茶凳，並排坐下了。
他們原本有好的接觸，有華英宮主薑無憂作為紐帶，又有大齊天子，指名傳授兵法，還有迷界戰爭通力合作的機會……但現在是如此疏離的兩個人。
這間堂屋的布置，頗不尋常。整整三麵牆壁，掛的都是輿圖，並無其它任何裝飾。正麵是一張現世地形圖，左側是一張東域形勝圖，右側是一張近海群島形勢圖。
問她平生功業，無非這三張輿圖。
她一定經常注視這些輿圖，目仙人在這三幅巨大輿圖的每一個角落，都捕捉到了眸光久駐的重量。
但還是那句話——有什麼意義呢？
她不可能再掌兵了。
薑望心想，祁笑大概永遠隻做自己的事情，不會在意彆人怎麼想，世人劃出條條框框，描述的所謂‘意義’，她並不在乎。
祁笑抬手指了指那壺茶：“本宅彆無其它，唯涼茶一壺，聊以解熱，欲飲自便。”
她的手背也皺壑深深，真讓人難以想象，這雙手曾經是怎樣肢解海族強者，搏殺阻路之敵，指發千帆相競，掌定萬裡風波。
薑望翻開兩個茶杯，拿起茶壺，倒了兩杯。
然後問道：“府裡怎麼沒有傭人？”
老嫗道：“誰受得了我？”
她在決明島的時候，九卒精銳都要經常輪換，以保持完好的身心狀態。夏屍每年的淘汰數量相當驚人，乃九卒之最。普通人確實不可能同她相處。
她端起茶杯飲了一口，又道：“每天會有人定時過來打掃，做飯，與我不發生交集。”
薑望來之前好像有很多話想說，但看到本人後，反倒不知想說什麼了。
“他們做得還不錯吧？”他問：“我是說打掃做飯的人。”
老嫗看了他一眼：“我的意思是——你若要殺我，現在正是時候。”
薑望不動聲色：“祁帥覺得我今天是來殺你的？”
“應該不是。”祁笑說道：“但新仇舊恨湧上心頭，也不一定。畢竟你不是個三思而後行的人。”
薑望道：“我知道你不會後悔，但我還是想問——你現在後悔嗎？”
“後悔什麼？”
“後不後悔你現在的樣子，讓你的弟弟奪回軍權，讓你的父親對你嘲諷，而那麼剛強冷硬、殺氣騰騰的你，卻隻能忍受這一切。”
祁笑說道：“我贏了戰爭。”
“後不後悔把我送進險地，後不後悔讓我的那些部下死傷殆儘，後不後悔……對我提那樣的要求？”
祁笑說道：“我贏了戰爭。本來還可以贏得更多。若你不違軍令，現在近海的局勢不會這麼複雜，大齊早就一統海疆。”
“果然是你的回答。”薑望道。