“你啊你，你什麼都好，就是太實誠了。”白眉青眸的少年，拿手指了指實誠真君：“什麼真心話都往外蹦！”
“世人如何看我，我豈在意？就算把我跟那群泥身假像的老東西放在一起，也無傷我真性！你也不必替我辯解，豺狼當道，真話小聲。”
並非愛麵子的原天神，好似找到了知音，欣賞了又欣賞。俄而眸光一挑，語氣輕鬆地問：“魏國這幾年好像也發展得不錯？”
“魏帝固然是一代明君，吳大將軍固然兵威絕代，但天下英雄輩出，豈能都有定額？”
鎮河真君慷慨陳詞：“要是東家一個，西家一個，儘都安排，那就都不要比了。”
“天下之台，還是要天下來爭。”
“您超脫無上，乃人族天柱，當蔭此額。其餘人等，縱英雄蓋世，又何能共您較論！”
“提前確定的正賽名額，就隻有我和您說的這些。”
本屆黃河之會的主持者，在心裡早就劃清了線。說服了原天神，再用原天神去說服洪大哥，剩下的就都隻要通知，因而語氣確定：“餘下一共七十五個正賽名額，每一個都要經過預賽選拔誕生。”
原天神輕笑一聲：“正賽難做手腳，預賽還不是那些人說了算？”
“本次不同。”陪笑了一整場的薑望，這時卻異常嚴肅，叫對方看到他的認真：“預賽的每一場我也都會親自監督，此外還有太虛閣員分批巡回檢視。且每一場比賽都存影留聲，歡迎任何人參與監察。”
原天神瞧著他：“若有違規？”
薑望定聲道：“一旦有發現乾擾比賽公正的行為，黃河之會主辦方將對違規者予以處決，並取消其所在勢力的本屆比賽資格。”
原天神注意到他沒有說“以後”，說的都是當下，是本屆，這恰恰說明了決心。在本屆黃河之會的範圍內，對違規的懲處已經做到頂格。
“決心是很好的。”不朽的神靈笑了笑：“但你薑鎮河恐怕還沒有鎮壓天下的實力，若違規的是景國人，你也能說處決就處決麼？”
“薑某自知自事，當然談不上鎮壓天下，更不可能劍橫萬載，甚至下一屆黃河之會，我都未必能說得上話……”
薑望溫聲細語，卻直脊抬眸：“但至少在這一屆，我要公平。我要儘我所能，為這些懷揣熱忱，來此爭鋒的天驕，創造最大限度的公平。
“我不能保證人生的絕對公平，但會保證黃河賽場上的絕對公正。我不會允許任何人，任何力量，乾擾台上的比賽。”
“我將視此為我一生至此最重要的事業。”
“為此。”他抿了抿唇：“不惜一切。”
原天神依然含笑：“哪怕血濺長河？”
薑望隻道：“此事若非要濺血而成……不止是他人血，薑某的血也濺得。”
原天神看似乖戾跳脫，但其實是到了祂這個境界，根本無須在意任何事情，當然也不必隱藏情緒。
在薑望看來，祂反而是很好哄的。
那些被黃河改製牽動了利益，或是無法從中攫取利益的各方，才是這段時間他權衡的難點。
無非是堅持六大霸國的超然地位，不觸及他們的根本利益，同時贏得儘可能多的支持，最後展現儘可能強的實力。
他其實並不擅長做這樣的事情，可是又必須要擔起這樣的責任。
因為那些擅長做這些事情的人，往往不會把自己推到這樣的處境。
公平二字，很容易開口，卻很難實現！
原天神若有所思：“你的妹妹和親傳弟子也是適齡天驕，你又說提前確定的正賽名額隻有這些……看來本屆你是要他們避嫌不至？”
“參不參與本屆黃河之會，是他們自己的選擇，我不會乾涉。但他們要參與，也隻能從預賽開始打。我比不得尊神，沒有資格蔭一個正賽名額。”
薑望輕聲道：“但如果因為我要避嫌，就叫他們連預賽也不許參加，這對他們也是一種不公平。我的名聲還沒有那麼貴重。”
“說起來隻有一個正賽名額的話……”原天神笑著瞧他：“你覺得哪一場比較容易？”
薑望笑道：“賽前情報也是較量的一環。我相信和國天驕，一定秉承尊神風骨，不屑於占這點便宜。”
原天神哈哈一笑：“本尊在這裡坐得久了，那些家夥鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，就你小子還像個人——走了！這破石頭坐得我屁股疼！”
大袖一揮，便消失了身形。
薑望仍然規規矩矩地行了一禮，直起身時，才伸手一抓，將漫天雷瀑都握在手中，握成了一滴雨。他獨身立高崖，靜靜地看著這滴雨珠，仿佛已看到接下來的波瀾壯闊，於是平靜地翻轉手掌——
這滴雨便落下長河。
嘀~嗒。
泛起一圈又一圈的漣漪。
……
……
仿佛雲在水，一時月在天。
長有八百丈的白蛟，盤在空蕩蕩的龍宮裡，白鱗貼著地磚，蛟眸仰對天際，隔著透明天幕，仰看水紋如花開。
這座龍宮喧嘩過，也寂寥過。
早先各家水府天驕齊聚在此修行時，也曾燈火徹夜，搖曳的都是熱烈的心。
後來陸續淘汰，陸續離開。
偌大的龍宮，便隻剩下了包括他在內的三名水族。
遂又歸於空蕩。
有那麼一瞬間他的眼睛是血色，映得長河一片紅，仿佛開滿了水萍花。
父親已經離去，血染清江八百裡。長河龍君也被生生砸死，數十萬年的奉獻都成空。
漂泊長旅從未走到儘頭，永寧之鄉永不會到來。
水族的古老傳說，是一場巨大的騙局。是沒有指望的生靈，自我編造的來生。
他們嘲笑那些崇敬神靈的愚夫，可寄希望於縹緲，又何嘗不是愚心？
但耳邊又隱約聽得陌生的聲音——
“清約，請多勉力。”
不止一聲。
“清約，我真是不太爭氣……就靠你啦。”
“水族……水族的希望，努力就能看到收獲的感覺真的很好，為什麼我還這麼弱小呢？”
“宋兄，這麼說很抱歉——但是，辛苦你了，請走得更遠一些吧。”
……
“清約！”
殿門推開了。
宋清約眸中的血色褪散，垂下蛟首，往外看去。
福伯渺小的人形，如螞蟻般站在殿門外。
族群的重擔壓得他有些佝僂，那卻是水族最高的脊梁。
“福伯。”宋清約心甘情願地低頭，蛟須都垂在地磚上。
如鏡的地麵有他留下的血痕，也見證了他的汗滴。
在“努力”這件事情上，他的拚命要早於這座宮殿裡的所有同族。