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寬闊廣場經炮火洗禮,卵形噴泉垮塌半邊，建築殘肢橫躺花叢,縱使如此,它仍是無家可歸者眼中美麗的消遣地。
孩童收集彈殼當玩具，相聚一處玩著過家家的遊戲。斷腿老人靜坐石椅之上，同一旁被炸毀的將軍雕像無言對視,手執煙微微舉高，向這位沉默英雄致敬。
這是戰後重建的節點。工程隊通宵修補，高架台燈火輝煌鋪滿暖紅色地磚，照亮所有人，包括大理石雕象光潔的臉。
光仿佛能使承受迷惘痛楚的人們回首，將一切倒退至繁盛平安的過去，獲得須臾溫存。
此般畫麵如電影投映,定格於牆麵。
而作為這幅奇妙壁畫的創造者,擇明齒間輕咬暈色用的筆刷,專注收尾。
指腹蘸水，抹過一層石灰,被掩蓋的線條得以清晰浮現。那是他新添的壁畫人物,男孩帽簷遮擋半張臉龐，燦爛笑容依稀可見，他不知為何伸著右手，像在抓取什麼。
大功告成擇明不急著收工,有模有樣點數。
“一,二,三唔，現在我們有十三個人陪我們了，z。”
係統z是的,主人。順便一提，您也在這待了十三天
畫是進來那夜打好的背景，暖色基調正適合這片紅磚畫布。
此後每過一天，擇明都會為其新加一個新人物。
“我想，你的下一句就是為您生命健康著想，我必須提醒您，您的食物已經不夠了，對麼，z。”
係統z此外附加一條，您的水也被斷了兩天
屋內沒有水閘，自然是有誰在外故意關停。
擇明呼氣的同時吐出筆刷，嘴唇卻不慎沾到黑色粉末。舌尖嘗到油製物的澀味，他摸著嘴角，遺憾一歎。
“可惜，不能洗臉，我再過兩天要變成花貓臉，沒得見人了。”
係統z我還以為您會說，您再過兩天就要因為缺水臟器衰竭，出現精神恍惚的症狀，在昏厥中變成屍體
擇明撅唇思索了片刻。
“我該怎麼說好呢，z，你果真是現實派的語言大師一名。”
係統z謝謝您誇獎
對係統的回答哭笑不得，擇明聽見羽翼撲閃，欣然轉身。
眼下帶斑點的白鴿傑瑞如常到訪，但它今日竟真帶來自己同伴登門。
狹小窗前擠著三隻胸脯豐挺的成鳥，它們探頭探腦試圖鑽過柵欄卻被一起卡住，場麵滑稽十足。
擇明一邊笑著，一邊走上前。
因警惕他的靠近，另外兩隻鴿子迅速彈開，傑瑞終於能鑽進屋內，熟練落在他肩頭。
“我很抱歉，傑瑞。我沒東西能招待你和你的朋友了，”擇明眼含歉意，食指指節輕蹭對方頸部。
按摩從頭舒服到腳爪，白鴿愉悅抖動羽毛，最後飛起盤旋一陣落地，等待指令口哨。
可為存留體力，擇明不得不暫停訓練，回到牆角靜坐。
沒等來他的投喂和指令，傑瑞這隻好動小男孩圍著青年蹦跳繞圈，很快便坐不住，向他匆匆一鞠躬，溜出窗外。
係統z需要我再提醒您，您又放走一個充饑的機會麼
擇明故作詫異反問“你為什麼要這麼說”
係統z您這有火
未說出的下一句您可以烤鴿肉吃。
擇明搖頭，禁不住地嘖嘖。
“你又變成殘酷現實派的真傳者了，z。傑瑞可是寵物，不是口糧。”
係統z在性命攸關的時期，您也是這麼認為
它的反問口吻因平調語氣不倫不類。
擇明以手承托腦袋，目光像光束裡隨意飛舞的粉塵，遊走於嚴絲合縫的石磚。
“其實關於飼養寵物，我總是感到困惑。”
“我們都知道，人與動物一樣誕生自然。但當我們開始製作工具以助禦寒充饑，縫製衣物遮蔽羞恥之心，最後創造獨屬的語言文名，各自分類，為什麼他們還要試圖馴養動物，飼養寵物。”
係統z您為什麼要特地分開兩種說法
期待得償，擇明莞爾一笑。
“你總是能問出讓我喜出望外的問題，z。”
他放平發麻無力的雙腿，嗓音低沉。
“馴養和飼養，是截然不同的概念。”
“可愛溫順的小生命，如新生嬰兒般對飼主產生依戀，全心全意交付信任。你幾乎不用費儘心思為它編織謊言，就能讓它把你當成世上可依賴的唯一。這大抵是千萬年來，我們的祖先以命換命，不遺餘力馴養野獸的功績。你猜這是為了什麼嗎”
係統z我並不知道，主人
有係統搭腔，擇明侃侃而談，慘淡臉龐亦恢複些血色。
“沒有金錢隻顧溫飽生存初端，這是唯一彰顯力量，獲得地位與滿足方式。時至今日，依然有人熱衷於威嚇震懾，試圖淩駕外物以填滿體內的空洞。”
說到這，他擺出挑剔裁判的嘴臉。
“我個人不敢評判這種方式的對錯，不過，那的確是很危險，也更美不勝收，樂趣無窮的過程。”
聲音愈發無力，擇明緩緩闔眼，仿佛陷入脫水所致的昏迷。可係統仍能聽見他歡欣鼓舞的自語。
我想，我可以不用再餓肚子臟著臉了
十多天來緊閉的大門，此刻竟傳出輕微動靜。像齧齒動物啃咬鐵皮，簌簌令人耳朵發癢。
窸窣聲終結於一聲鈍響。
門外，那名監獄長，身穿玫紅裡襯全黑外套的男人，他邁著領主的傲然步伐進屋，不急於理會牆角虛弱的青年，定神巡視。
房屋不複空蕩死沉，畫卷依牆整齊碼放，書本雖離開櫥櫃卻以另一種方式疊放各處，像小野花突然長出，予人驚喜。
深幽黑眸不見波動，男人轉身以腳尖勾起鐵鏈，粗暴扯動將驚醒昏睡者。
睜眼後目光由迷糊過度到清明，見到來者，擇明微笑問候。
“好久不見，先生。”
對他怪異的淡定習以為常，男人手握鏈條拽拉。
身軀受牽引被迫站起，擇明身體輕晃，踉蹌一步站穩。饑餓數天又缺水的情況下，他沒跪地爬行，已是定力十足。
“走。”
命令簡短而強硬，鐵索成為蠻橫力道的載體，讓囚犯隻能跟著監獄長大步前行，去往前方未知地。
可能是赦免後抵達的自由曙光，也可能是死刑前寒芒乍現的斬刀。
熟悉的男子哀痛石雕，熟悉的四扇房門，重回舊地，擇明不禁發問。
“您是準備放我回去了麼，先生。”
對方冷笑，回望一眼。
“你覺得呢”
答案顯然是否，擇明不介意其中的鄙夷，回道。
“我想，您或許是有什麼事情需要我做。”
鐵索被男人隨手丟在地板，他自己則走向東麵大門。
“這兩天，我聽到一個很有意思的消息。”
他刻意踱步，語速跟著放緩。
“說是你的葬禮，很快要舉行了。不過他們找不到你的屍體，隻能用你的衣服鞋子下葬。”
儘管裝作無所謂，但說完後的飛速一瞥已暴露男人的在意。
身心極度疲乏之際，得知自身存在將被抹除，今後若真死於七樓亦無人知曉。
到底，會有什麼反應
“唔。”
擇明皺眉犯難，思索片刻嘟噥著。
“希望他們沒把我的一件禮服埋了，那是某位朋友賒賬替我買的。我和他，至今還沒去付款呢。”
猶如聽到世間最無趣瑣碎的晨間早報，男人嘴角下撇，懶得再應。
他打開那扇棕紅色木門，屋內構造與值班室相近，有床有桌椅，令附簡陋廁被屏風隔開。
“你說，隻要是她的意願，你都會滿足。那正好，自從上次我剝了那隻看門狗的皮後，一直沒找到合適的頂替。”
她是指誰不言而喻，擇明眨眼，靜聽對方繼續說道。
“既然你這麼忠貞不渝，那我給你一個機會，好好表現。”
“做一條寵物狗，搖尾巴歡叫，讓主人高興。”
“不準忤逆，不準背叛，不準有所圖謀，更不準傷害。”
與所有相見時的一樣，他未施舍任何時間供以思考回應。可當他邁步走來，即將與擇明擦身而過時，他忽地站定，沉聲警告。
“另外，我或許該提前告訴你。我不會不敢剝人的皮。”
係統z那您或許更勝一籌，主人，您甚至能雕出花樣
險些被係統不合時宜的插話逗樂，擇明垂眼低下頭掩飾。