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“事態遠比您所能想象得任一種情況嚴峻,羅比長官，若您放任不管，整座塔都將危在旦夕。請您務必相信我。”
羅比馬特挺直後背，動了動腿。新辦公室座椅太軟,讓他難以集中精神。為掩飾走神,羅比維持一張高高在上的冷峻臉龐,輕敲桌麵。
“漢默斯,到我繼任副監獄長為止,我們相識多久”
漢默斯思忖幾秒，回答“八十三年十一個月又三十九天九小時一刻整。”
羅比無奈聳肩，“你還是老樣子。”
他麵前的老友,漢默斯拉比,擁有過目不忘的超強記憶力,是個一絲不苟老古板,上學時曾獲外號智能百事通，棕灰短發淺褐眼眸,一身深藍製服，獅鷲臂章象征著執行部司令的地位。僅次於他。
此刻，漢默斯雙手撐桌,因進門前一段衝刺小跑喘著氣。
他們相識以來,智能百事通鮮少這般行色匆匆。
羅比搖頭道。
“我將你視作我為數不多，值得托付的摯友。不僅因為你我要好，還基於我們多年了解之上的信任。當初得知能跟你共事,我一話不說就答應了。可現在你是怎麼回事”
他邊擺正手旁的熒屏相框。
獨照裡,年輕的他佩戴榮譽勳章，晶石像亮片綴滿軍裝，背景是他另一位老友戰艦白熊,他們共同作戰相伴三十年了。
羅比叩擊桌麵歎息。
“我上任第一天，你一大早莫名其妙闖進來，就為打斷我的早茶告訴我，這監獄馬上要完蛋了你一根筋直來直去的毛病沒改，難怪還是個執行司令。”
新領導剛到崗，任誰來通報都晦氣極了。
漢默斯慢慢退到一旁，麵露懊悔。
但與羅比所想不同，他的悔意與反思無關。
漢默斯“那我等您享用完早茶，再給您解釋。依您的習慣，我八分三十秒後再帶您去外麵細說。”
羅比“”
這位司令儼然一副執拗釘子戶做派，被他監視，早茶頓時索然無味。
第十三任新副監獄長選擇妥協，由對方帶領穿行金屬通道。
小兵步步高升至大佐，征戰擊退宇宙巨怪無數，一百九十八歲正值中年光榮退役。昏暗甬道內，羅比馬特回憶著前半生，湧起複雜心緒。
外界乃至親朋好友眼裡，他是提前退休養老的閒散人。
唯有他與現在的同僚清楚，他接手了一份微妙工作。
這的微妙該附注為窮凶極惡。因為他任職於傳言中的神秘監獄。
世界之塔。
關押現世最窮凶惡極的罪犯，囊括受未知射線輻射，性情體能大變的食人鬼，文質彬彬卻熱衷於製造炸彈，曾致上百萬人死亡的連環殺人犯。
他們大多已被報道處刑，或逮捕時被當場擊斃，更有甚者自始至終找不到一毫一厘存在痕跡。
談起也是唏噓，一群特殊罪犯群體，在未被記錄的無人星球上監禁，與世隔絕。既是為保護民眾，亦是保障犯人安全。
至於大費周章保護罪犯的用意，新副監獄長羅比馬特一概不知。
“危急萬分，羅比。這絕對是我在塔裡六十三年以來，第一次遇見這麼棘手的狀況。”漢默斯重複強調，極力詮釋凝重，奈何本人心理素質強，語氣一如表情鎮定，帶不動危機感。
羅比“我知道，你一路上都在說。到底是什麼”
漢默斯於傳送入口停步，手遲遲未能放上識彆器。
“多了”他轉身眉頭緊鎖，終於浮出不安模樣。
“編號0001，今早的進食多了兩滴劑。”他聲音莫名發顫。
羅比“你說什麼”
漢默斯“編號0001，他今早多進食了兩滴劑6式牌第一號濃縮營養液。”
羅比字型的胡須隨麵部肌肉抽動。他抬手，示意老友麵朝他。
“漢默斯拉比，你還好嗎睡醒了沒”他一臉難以置信，“犯人多吃一口少吃一口，你緊張什麼怕他們中毒自儘還是有人潛進來暗殺我一個新來的都知道，這種事絕不可能在世界之塔發生。”
塔中關押著群怪物中的瘋子，瘋子裡的怪胎，放跑任意一個便掀起腥風血雨無數。迄今為止卻保持零犯人越獄，零意外死亡，零暴動的榮耀勳章，是依仗絕對的監視係統，絕對的管製條件，絕對的安全措施。
曾有人戲稱，若第五次末日降臨，那這所監獄塔無疑是全世界最安全的地方。沒有之一。
漢默斯“原來如此，羅比，你來前沒人告訴過你嗎”
“告訴我什麼”羅比愈發疑惑。
察覺對方糾結所在，漢默斯不急著澄清。他手掌拍向識彆器，傳送口湧起光暈，扭曲如雲流漩渦。
跨入通道前，他意味深長道。
“我現在先帶你去見一見他。我們的編號0001，全區刑期最高的牢犯約翰。”
對接監察部，用時半小時。
總管理區審批，一小時起步。
分管區完成會麵手續，花費兩小時有餘。
冗長流程耽誤整個早晨，羅比一頭霧水，逐漸窩火。所幸有漢默斯陪同，不然以他前大佐的傲氣，怕是要當場撒火。
經過監牢區九處卡口掃描，這場看似遙遙無期的會麵剩下最一環搭乘空間電梯方舟，橫穿世界之塔直達塔底。
然說是塔底，它卻位於整座監獄之頂。上為地，下為天，世界之塔不愧為最特殊的建築，非要設計得與常理違背，上下顛倒。
電梯慢速啟動，內部可透視外界，厚達十米防護罩足以抵禦最強射線，真正意義上水火不侵，刀槍不入。
這時，漢默斯才悠悠道來。
“我暫無權限，屆時您隻能獨自進去。不過我會透過監控全程監視，若有狀況，立馬啟動相應預案。話雖如此，羅比長官，我必須以過來人的經驗友情提示您幾條事項，相信您今後也能用得上。”
“你說。”羅比心不在焉。
“首先，我們叫他約翰。可他偏愛自己另一個名字，您最好不要當麵稱呼他約翰。”
“考慮到你們是初次見麵，等他自我介紹再定奪。但您切記，絕不可主動說一次約翰，否則今後數十年他會一直把您當空氣。最糟糕是視您為臭氣，屁一類相當的氣體。”
“其次，注意和他的對視時間，超過十五秒我會提醒。期間務必裝作我們不存在，千萬小心，彆被發現。”
“第三，與他交談時三思後行，凡涉及到個人，或身邊人的生活細節，情緒感想，務必守口如瓶。若他專門問您，極力轉移話題，下下策直接拒絕回答”
待保姆漢默斯交代完，要點收了一籮筐，羅比吐出疑問。
“你是指，那個0001”
“是的”，漢默斯麵不改色，直視前方。
相比剛才，這回答出乎意料簡短。
羅比略感詫異，扯鬆新製服蜇人的領口。
空間電梯不受建築物限製，具備隱匿效果，並開始上升加速。
逐層穿行監禁區牢房，時而被駭人咆哮包圍，時而瞥見罪犯陰鷙眸光。
仿佛聚集全星係，乃至全世界人類中奇形怪狀，凶險萬分的品種。每穿過一層，便感受不一樣的心驚膽戰。縷縷寒意源頭，皆具一種共性他們抱有相同的傷害，非常人所理解體會，更無法抵禦對抗。
過早告彆戰場，羅比臨危不懼卻仍有一瞬不適。
他調整呼吸又問。
“還有呢。關於這個編號0001，詳細情況如何為什麼會被關進來，之前經曆背景人脈關係怎樣”
始料未及的情況再現。
智能百事通故障了。
漢默斯扭頭，理所當然答。
“我不知道。”
“應該說，是我無權限查詢”，漢默斯主動解惑，“六十三年前，我正式簽訂協約進塔，那時0001已關押在這。您閱讀過手冊，應該清楚，副監獄長以下級彆人員嚴令禁止調閱檔案。何況，我們至今不知檔案儲存在哪。”
也就意味著，方才那通經驗之談，確實基於漢默斯六十多年的觀測接觸。
電梯方舟勻速移動，透過晶瑩內壁，羅比發現越是往上，牢房防禦級彆越高。
金屬柵欄，通電棘網，普通監獄內尋常之物在這是被淘汰的小兒科玩具。激光陷阱，強能屏障，無數最高級彆武器布下天羅地網，他一前戰將看得眼花繚亂。
腦海中一個聲音，亦逐漸響亮。
編號0001，最高刑期罪犯約翰，恐怕是塔內最為危險的存在。
“到了。”
心理建設雖未做足，羅比穩住大獎風範，沉著等方舟靜止。
麵前剩最後一扇光門，輸密碼的古董構造。
“sdu17261999is。”漢默斯體貼報出密碼，邊輸入飛快叮囑，“沒人會麵時，密碼每隔三秒變動一次，兩組三式。我們早上提交申請，密碼改為進出一次重換，最簡單的字符串。一會兒您出來要自己再輸一遍。”
饒是見慣大場麵，羅比也不禁感歎頂層防禦的大費周章。
密碼輸完，門像化成水漸漸透明，邊線失真。
“羅比。”
漢默斯突然叫住人，經過躊躇，鄭重囑咐。
“注意要對他禮貌。我指的是，拿出你對待平級的敬重。”
它大抵是整個早上羅比馬特聽過最不可思議的一句。
為其內容，也為老友忐忑的語氣。
穿過門猶如撲進氤氳水汽，濃霧蒙臉，迷離意識。
站定一望牢房，羅比腦中閃過今早塞進包裡的罐頭。上周跟妻子吵架，連著幾天沒人給他準備熱氣騰騰的愛心早餐了。
空間十分寬敞，結構簡單。入眼一麵半弧形屏蔽牆，完全封閉，造型獨特。它像店鋪的展窗，單有一角照出方形亮光。這地方並不陰森可怖，詭異指數倒是鶴立雞群。
默念軍人誓言，提醒自己副監獄長的職責，羅比大步上前，氣勢凜然。
孰料事與願違。
身體頭腦不知哪方作怪，他的雙腿沉重步調減速。
時至當下這刻，他的視野內沒出現任何物體，然而周圍肉眼不可見的空氣分子卻仿佛已在向他瘋狂傳輸信號，聲嘶力竭地悲號，企圖止住他的腳步。
羅比馬特，無論如何，絕不退縮。
這是你新上任第一天，是在世界之塔樹立威信的關鍵點。
拿出你拿捏軟蛋新兵的架勢。
統領兒子在你跟前可都抖成了小白兔
伴隨刺激自我的心聲，男人左腳率先踏進區域，光漫至小腿，拂過胸膛，照亮他一張威嚴臉龐。
他收住腿，愕然止步。
櫥窗後一片純白，盛滿著光。明亮世界當中，年輕男子身著亮灰連體製服，靜靜站立，鬆弛有度。
五官線條趨近女人們常說的淡妝，無任何突出之處，組合一起好歹周正。黑色發絲深褐眼眸，強光使其淡化，某些角度下與雙唇一樣，照得慘淡透白。
僅此而已。
實在是毫無記憶點的模糊麵容。
平平無奇堪稱全體人類之中的平均數，任誰見過一次轉頭就忘。
這就是編號0001
多吃一口營養液，就讓那個漢默斯惶恐無措的凶惡罪犯
“日安，先生。”
“日安。”羅比回神，答複迅速。
“他們才告訴我有重要客人臨時拜訪，時間太緊，我沒能準備周全來招待您，特請您諒解。”
如同高級酒店內侍，青年朝他彎腰鞠躬，右手置於心口。動作標準乾淨，賞心悅目。
驚訝這份稀奇誠意，羅比連聲道“你不必如此，我能理解。畢竟有各種原因，我們上來也決定得很突然。”
牢犯依舊欠身但收著力，雙眸眼皮是天然帷幕，自下往上向看客緩緩掀起，開口搭配著舒緩聲調。
“有您這話，我便放心了。”
瞬息間，羅比馬特陷入迷朦幻覺。
麵前不再是壓抑空虛的純白空間。
華美金框，絕妙傑作。畫中古時帝王踱步而來，他與彆國使者相交，雅致身姿格外講究，抿嘴微笑藹然可親。
而且，眼睛
羅比喉結微動，不自覺吞咽空氣。
那到底是怎樣一雙眼睛。
並非深深城府無法解讀。他可輕易閱見對他的恭敬謙卑，閃爍著善意的好奇。一切不受遮掩，坦蕩得引人心生愉悅。
但這無法解釋他進門起便愈發緊繃的神經。
猶如仰望海上冰山，驚歎自然鬼斧神工，可始終忌憚著水下，不敢越界半分。
排斥源自本能，內心惴惴。
羅比馬特長官，您一上來對視超過十五秒，我是否該誇讚您真乃大人物，行事不按套路，果然非庸俗之流
腦中跳出漢默斯冷冰冰的調侃，羅比借眨眼轉移視線，毫無破綻。
“或許我同僚已向你提過我，不過我還是想當麵正式自我介紹。羅比馬特，今後將由我接管世界之塔，任職副監獄長。請問怎麼稱呼”
牢記老友警告，羅比想象著麵對同輩交際。
可編號0001的反應與方才迥然，臉一偏，正視目光陡轉。半邊麵孔瞬時覆上深影，斜睨著，陰惻森然。
深知對方無法傷害自己，感知不到惡意，羅比馬特脊背爬上千絲萬縷涼意，細小密集，刺撓脊柱。
“看來，您並沒有遵循申請規則，是單獨來見我的。”
前大將羅比第一次發現，自己居然也會慌亂。
哪怕麵對血液可腐蝕戰艦的宇宙巨怪，以人為食的異形生物，他不曾露怯分毫。
來前，他耳後貼上特殊芯片，薄如一層細胞，能與神經連接，將所有感官訊息傳輸回母體儀器。也能像剛才接收漢默斯提醒，外界信號經芯片與神經連接，直傳大腦。
因此這一切，屏蔽牆內的囚犯不可能知曉。
羅比維持表麵從容，攤手笑道，“難不成你是能看到幽靈鬼魂我上回被我小女兒占卜，她告訴我有個戰死者的亡魂一直跟著我。”
“您女兒”
“是的。這年紀的女孩，總會快速沉迷稀奇古怪的愛好，換追求的頻率比洗衣洗澡勤快，根本聽不進勸。”
青年點頭，讚同道“不同嬰幼兒時期對世界的探索，成長期的孩子們正處於構築自我，磨合新舊矛盾的化蛹期，在父母看來，偶爾表象得像叛逆乖戾、性情大變，不過您願意配合她，一定很珍愛她。”
“自然，”羅比流露出幾分自豪，“她是家裡最小最聰明的，比我那五大三粗滿腦子戰鬥的長子精太多，就是脾氣跟小寵物狗似得，聽不得壞話。”
“她會這樣，或許跟您夫人脫不了關係想必夫人視令媛為掌上明珠，沒少在教育上與您衝突。”
“唉，千真萬確”
哦天啊
怎麼了，漢默斯
聽見漢默斯哀歎，羅比一心一用，邊應付著與0001交談，邊以追問信賴助手。
他全憑感覺相處，算是迂回避開危機，但助手漢默斯不再給任何回複提示。
監牢中，這場突兀閒聊很快潦草畫上句號。
沉默著四目相望，羅比暗數秒數警戒，他正欲斷開一次十五秒對視，便聽0001以極其緩慢的語速開口。
“您，與您夫人，是聯姻結成夫妻。”
“是啊。”
“生有一兒一女，堅持自己撫養親自教育，不安排仆人或家庭教師。日子有不愉快的時候，倒也相敬如賓至今。您大兒子繼承您衣缽，現已進入軍隊榮獲少佐之位，即將與您一樣，與指腹為婚的未婚妻正式確認關係，下周舉行典禮。小女兒就讀精英學院，性格古靈精怪，不過為人善良成績名列前茅，正苦於選擇研究課題。”
“嗯是的。”
男人擰眉，逐漸遲疑。
此時他才後知後覺，他的目光早已被那雙眼眸攫取，牢牢牽製。
不可思議。
“令人豔羨啊，先生。這使我情不自禁地，想向您求證一件事。可以嗎”
“你說。”
不要
提醒已然太遲，羅比被漢默斯的大喝所驚，肩膀一震。
“這一切，能讓您滿足嗎”
“什麼”