第284章城鹽州
長城外。
荒漠，
戈壁，
一路向北。
荒漠中樹木叢生，小路兩側的野草十分茂盛，一堆堆的沙丘，間或裸露的沙地，草木掩映下很顯眼。
對於關中人來說，這些荒漠的景象平時難見。
沙丘上，沙蒿柴長的最為茂盛，在起伏的沙丘上，他們自由的爬滿荒灘，在一些沙丘的低窪處，則偶爾長出一片胡楊樹和沙柳長在草灘上。
說是路，其實風沙吹的看不出路，隻有在當地向導的帶領下，才能確定方向。
到處都是一樣的景象，沙丘、草灘，叢生的野草，一片片的沙蒿柴，還有胡楊樹和沙柳。
武懷玉率領著一支軍隊正在這片荒漠行軍，這裡是沙漠的邊緣，毛烏素沙漠的邊緣。
不過此時的生態環境還是很不錯的，起碼不是漫漫黃沙不見綠。
有當地向導帶領，他們從靈州出發向東北而行，走了約三百裡，行走了五天，終於到了烏白鹽池。
“使君，前麵便是烏池了。”
鹽州四大鹽池，烏池，白池，瓦池，細項池，烏白池所產的鹽顆粒大，色青白，質量最好。
一大片鹽湖出現在麵前，空蕩蕩的，在午後的陽光照耀下很耀眼，雪白的鹽在鹽湖周邊形成了一道鹽牆，幾乎把整個鹽湖包圍起來。
“烏池是咱們鹽州四大鹽池之首，占地約有五千畝，水深不過三寸，但鹽產量大，據說隋時興盛時一年能產幾十萬擔鹽。”
懷玉望著麵前的鹽池，感覺很美。
水麵晶瑩如鏡，全池白茫茫一片。
鹽池四麵綠草如茵，野花從生，池畔壩田毗連，渠道縱橫。
“每當入夜，明月空照，池光水色，上下輝映，景色明麗，也鹽州八景之一。”
鹽州其實有許多鹽池，大小有十幾個，烏池白池最大，產鹽最好。
“人呢？”
在烏池旁邊，李道宗當初曾築有烏城，並在此屯過兵，去年梁師都還引鬱射設率數萬騎南下圍烏城，間接引爆了玄武門之變。
可現在他們來到烏池邊，卻沒看到人。
隻有空蕩蕩的鹽池，不見鹽工，也不見敵軍。
從漢代起，這裡就開始產鹽，此後一直有在此築城築堡守衛鹽池，是兵家必爭之地。
但現在，沒人。
在烏池不遠的白池邊，設有縣，以前叫興寧縣，也叫白池縣，如今叫鹽池縣。
一座烏城一座白城，守衛著烏白兩池，可現在都沒人。
沒有百姓，沒有鹽工，沒有鹽商，也沒有守衛。
鹽湖四野空曠。
四麵都是鹽堿灘，上麵長著鹽蒿，一疙瘩一疙瘩的布滿著整個鹽堿灘，鹽漬的白色結晶遍地都是，潮濕的鹽堿灘上，隻能長出鹽蒿。
鹽堿灘再往外，便是沙蒿叢生的荒灘，起伏的沙丘。
一片被世所遺棄的模樣。
往遠看，一望遠際的荒灘，高低錯落，圪梁連著圪梁，延伸到天際。
在向導帶領下，他們在池不遠找到了烏城。
荒漠上一座方形城堡，東西長約二百步，南北也約長二百步，占地不到一百五十畝，還不如長安一個坊市大。
城牆夯築，東西牆上各開一門，牆外有一條乾壕。
這就是去年牽引朝野之心的烏城。
大唐有多座烏城，僅在朔方就有三座，這是其一。
據說在烏池產鹽興盛的時候，烏城也是十分興盛的，可現在隻有空蕩的鹽池和無人的烏城。
“這裡處處都有生活的痕跡，是剛撤離沒多久。”
偵騎四處偵察。
在烏城附近，圍繞著白池和鹽路，還有許多堡寨，這裡既有漢邊民定居耕種，也有遷移來的黨項羌以及突厥、山胡等胡部遊牧、耕種。
這裡雖地處荒漠戈壁，可有鹽，便很興盛，鹽易糧馬，灘放牛羊，
從北地郡到大興郡，從西安州到五原郡，從鹽川郡再到鹽州，這裡始終離不開鹽，也離不開戰爭。
每年春天，當溫暖的南風吹過萬裡，來到毛烏素沙漠的邊緣，吹皺鹽湖春水。
南風至，風起波生，即風凝鹽，玉潔冰鮮，不勞煮潑，成之自然，朝取暮生，取之不竭。
打鹽、馱鹽，靠鹽吃鹽。
豪強攔壩建鹽田，窮人則在堡子外隨便掏個窯窟窿，隻要有兩把力氣，便能在這裡找到份活路。
他們會成群結隊的馱鹽販賣，販銷靈州、慶州、延州等地，一路上吃飯住店，都隻要捧一把鹽就行。
一小捧鹽能換兩個蒸餅。
一馱鹽，能換來一大擔糧食。
或是販鹽去塞外，換牛換馬。
因鹽而生，因鹽而興。
“這狗日的梁師都倒是夠狠，知道打不過我們，直接來了個釜底抽薪，把人全都遷走了。”
進到空蕩的烏城，真是鬼影都沒一個。
梁師都跟大唐玩起焦土戰略，主動放棄鹽州做為緩衝區，把人畜都遷去夏州，烏城還被放了把火，連井都給填了。
蘇烈他們很氣憤，武懷玉倒覺得沒什麼。