長安。
宣陽坊內，燕國公府，燕國夫人武玉娥讓人殺隻雞，準備用二郎從嶺南寄來的小須金錢黃唇魚花膠一起燉，給丈夫馬周補補身子，最近他太忙了。
“夫人，嶺南寄來的信，”
“是二郎寄來的？”
“好像是。”女管事道。
武玉娥放下手裡的花膠罐，接過信打開。
看完信，這位燕國夫人大笑不止，如花枝亂顫，
“雞不用殺了，”
“啊？”
“我聽說咱曲江莊子有頭牛摔了，把那頭牛宰了，牛肉拉回來，分成三份，一份送到永安坊我大弟家，一份送到坊內二弟家，剩下一份拉回來，”
“牛腱子肉做五香鹵牛肉，牛腩拿來燉番茄，裡脊做辣椒小炒牛肉，牛鼻蔥燒、牛耳爆炒、牛尾紅燒、牛肚涮鍋、牛鞭紅煨······”
女管事看著夫人那興奮的樣子，愣住。
沒聽說自家城南莊子的牛摔了啊，就算摔了，牛也是很寶貴的，肯定要請獸醫醫治，再不濟真沒的醫了也是要報官，由官府派屠夫來宰牛收肉的。
“快去啊，還愣著做什麼。”
“夫人，是遇啥喜事了？”女管事也是武玉娥心腹了，知曉今天這事有些蹊蹺，事出反常，必然有因。
“嗯，今個高興。”武玉娥道。
一高興，花膠燉雞就顯得檔次低了，得宰頭牛來個全牛宴才配的上。
女管事也不好打破砂鍋問到底，隻好去傳令，武玉娥高興的拿著信去書房見丈夫。
燕國公馬周如今身為中書令，主持中書省事務，公務非常繁華，整個人很消瘦，他有消渴症，幸好小舅子武懷玉醫術高超，雖然無法根治他的病情，卻能極大穩定控製住，
戒酒多年的馬周，現在消渴症沒有再加劇，武懷玉讓他注意飲食，好好休息，可身為天子心腹，被皇帝稱為燕許大手筆的他，執掌機密，哪裡輕鬆的了。
經常熬夜是常事，
“夫人何事這麼高興？”馬周見妻子興匆匆來到書房，有些驚訝的合上麵前的公文。
“二郎來信，說咱外甥三郎承誌去了呂宋，恰遇呂宋有個大島的土夷叛亂，三郎率千人出征，一戰功成，大勝呢，”
“三郎年紀輕輕，就已經這麼有本事了，”
“我二弟說三郎還惦記著我這個姑姑呢，所以特意把從叛夷那奪取的一個村子拿來孝敬我，那村子挺大的，沿江靠海，可耕地能有三千畝，二弟讓我安排幾個信的過的人過去，到那邊三郎再送咱一些奴隸，就可以把莊園建起來，到時種甘蔗、棉花，或是蕉麻都行·······”
南海呂宋一個島上的三千畝地，這塊地雖不小，但還不足以說讓燕國夫人如此高興，馬周再怎麼落魄書生出身，但如今也是中書令、燕國公啊，
武玉娥高興的是小三郎承誌孝順，心裡有她這個姑姑，一出手就送一個村子幾千畝地，太孝順了。
武玉娥前半生坎坷，最艱難的時候是父親接她們母女回家，二郎回家後，也是對她這個長姐十分關心，還特意為她介紹了馬周這樣一個可靠的男人。
在她心中，也因此對娘家，對父兄有著特彆的感情。
她經常會去娘家、兄弟家，往來也多，
現在小一輩的，還能記著她，她當然高興。
“阿郎，我打算馬上挑幾個可靠的管事去呂宋，多帶些錢帛過去，到那邊就多買些昆侖奴，把那莊子置辦起來，將那三千畝地都開墾耕種，種稻種甘蔗種棉花種蕉麻，
啥時有空了，我也去那邊度個假，也感受一下南海中夏日沙灘。”
馬周笑笑，
對此他並不在意，妻子在意娘家，跟那邊往來密切，他也覺得很好。馬周對武家是很感激的，他落魄到遊曆關中，連旅客的房費都付不出，人生最迷茫的時候，是武懷玉拉了他一把，
甚至帶他到隴右征戰，
他如今能夠成為中書令封燕國公，固然是自己有足夠的才學，也是皇帝的特彆賞識，但若沒有武懷玉，就沒有他的機會，
甚至他能夠在朝中坐穩相位，也是武家，尤其是武懷玉一直大力支持有關。
“三郎那孩子真不錯，可惜早早跟許敬宗家的女兒訂了婚，要不然咱們把女兒許給三郎，這親上加親，多好。”武玉娥感歎著道。
馬周放下公務，
拿起一個綠釉茶葉瓷罐，
提起水燒泡茶。
開水燙過湖州進貢的紫砂茶具，這還是天子賞賜，
湖州宜興紫砂茶具，配上湖州產的顧諸紫筍茶，
茶香四溢，
他遞一杯給妻子。
“大哥最近在河套也乾的不錯，陰山南北的突厥諸部，最近都讓大哥收拾的服服帖帖的。”馬周說道。
武玉娥笑道，“懷義前些天還來信，說給咱送了一批羊來，活羊。”
武懷義是燕然都護兼豐州都督、刺史，他的任務就是為朝廷在河套構建以三受降城為核心的京北防線，
三受降城是第二道防線，
更北麵的陰山以北，還有六鎮做為突出的第一道防線。
然後是在貞觀初做為第一道防線的長城防線，如今調整為第三道防線了。
陰山六鎮、河套三城，加上長城，三道防禦體係。
但說到底，還得是人。
大唐如今北麵的敵人，已經不再是突厥人，而是薛延陀人，但對突厥人也還是得羈縻控製，燕然都護府的建立，就是這個戰略體係的調整，