人間萬事，皆有禮法，因果循環，天道輪回。
今夜的宴飲，留下了今日的歡愉，可沒人能料到，陸淩和樊聽南今日的臨時提議，在二十年後，發酵成為驚濤駭浪，差點顛覆了漢室半座江山。
待少年少女跪坐宴廳中央，樊聽南溫和一笑，“劉懿、東方羽、公孫跋，今日大宴以待貴客，你等尚且年幼，本無席位，然本郡守祖上有萌陰、大瘟有大善，方允你等列席。見你三人食飯而不飲酒，料你等家中長輩嚴令不許，如此豈不意興大減？實在有違宴請之初衷。”
東方羽腦瓜撥浪鼓一樣點頭，小丫頭對香醇美酒，毫無抵抗能力，她俏皮地舔了舔嘴唇，看著樊聽南滿臉期待，惹得大家哈哈大笑。
北境人皆豪爽，樊聽南愛屋及烏，特彆喜歡東方羽的跳脫性格，遂笑道，“方才我與陸中郎小議，決定每人出題一道，回答上佳者，特準飲酒一壺，若回家被秋後算賬，你們隻管找我與陸中郎，保證不會被打屁股，哈哈哈！”
眾人一陣哄笑，劉懿三人相互對視了一眼，謹慎點頭。
樊聽南見三人應答，對陸淩抬手朗聲道，“陸中郎，請！”
陸淩才不會搶這個沒有必要的風頭，他趕忙擺手謙讓，“哎呀呀，樊郡守取笑啦，小子怎敢喧賓奪主，樊郡守請！”
“那樊某便恭敬不如從命了！”樊聽南也不推辭，笑眯眯的瞥了一眼三人，道，“樊某鄉野村夫，也沒啥好的立意，便就地取材了！嗯，樊某以為，國富之道，當罕興力役，勿奪農時，察奪天機，若你等為一縣之長，恰遇大旱之年，該當如何啊？”
宴廳一時有些安靜，不到十息，公孫跋率先起身拱手，答道，“大人，小民以為，若風雨不時、草木旱落，以一縣之力恐難以應對。當即刻開倉平糧、抑製物價、上報郡守，而後，開放山澤、停收商稅、發放救濟，最後，男丁入軍、女丁入坊，領取俸祿以維持生活，老少料理則皆歸縣府，如此可安然度過旱災。”
樊、陸二人並未表態，但赴宴文人可是一致點頭稱是，他們覺得曆代良吏處理大災大難，也不過如此。公孫喬木、東方春生兩位老者對公孫跋的應答，也是交口稱讚不絕。
麵對誇讚，公孫跋麵無表情，他看向劉懿和東方羽，眼中流出一絲挑釁和鄙夷。
東方羽倒沒有注意到這些細枝末節，但素來膽小謹慎的劉懿，卻有所察覺，他濃眉微皺，麵若浮波，但心中卻已掀起驚濤駭浪，惱怒無比。
公孫跋，我等雖為寒門庶子，但你莫要狗眼看人低，今夜，老子讓你知道知道，什麼叫‘才無貴賤之分’。
不一會兒，劉懿起身拱手，見他目若朗星般璀璨，進言道，“二位大人，天下之患，最不可為者，名為治事平平。一縣之長，久居當地，當有察一地天文、知一方地理之能，旱澇自有定律，從初冬既可知夏末，從而早作準備，兵來將擋實屬下策。凡五穀者,民之所仰也,君之所以為養也，旱而望雨、渴而求飲，懿以為，治民之法，當重在經常，若是旱澇常有之地，縣令必錯過農時，修堤梁、通溝澮、行水潦，使用賈便其肆、農樂其業，而這過程中，縣府僅需在府庫充盈時，賜民田宅、犁牛、種子，防止蟲災即可，大旱之年，自有溝渠囤積之水相幫，此方為治本之法。”
“善！”
對於劉懿的回答，樊、陸二人緩緩點頭。
公孫跋說的是庸吏，事事佇倚上頭援助，劉懿講的是能吏，處處講求先發製人，樊、陸二人自然屬於能吏一類，對劉懿的說辭，頗為認可。
座下諸人也紛紛撫掌叫好，隨後，這目光便聚到了東方羽身上。
東方羽的父親東方烈，是當今大漢名家聖地刑名山莊的執牛耳者，機變無雙，東方羽的爺爺東方春生，號稱百年來不世出的名家巨擎，放在二十年前，也是名滿江湖的角色，如果不是陰差陽錯機緣巧合，老爺子恐怕現在也是上境文人了，哪裡輪得到被淩源劉家的看門狗劉布欺負的道理！
俗話講老子英雄兒好漢，眾人十分好奇，這樣的家庭裡教導出來的孩子，會有怎樣的機變之語。
東方羽沒有讓眾人就等，清脆的聲音在宴廳中央忽然‘炸裂’，嫌棄虎頭靴帽過於稚嫩的東方羽，今日赴宴特意換了一身雪白素衣，梳垂鬟分肖髻，一看就是個絕色美人的坯子。
見她桃唇輕啟，露出稚嫩的虎牙，驚人之論脫口而出，“哎呀呀，公孫跋和懿哥的想法，都太過麻煩，沒有糧咱就出去搶呀！咱們把一縣的青壯拉到北疆，大秦的牛啊、羊啊有都是，搶他一兩千頭回來，不就結了？我唱聽聞，每逢大旱之年，北方秦賊便會揮師南下，咱們老祖宗武皇帝不是有句老話叫‘寇可往，吾亦可往’嘛？若歲大旱，便用大秦的豬馬牛羊做霖雨，可好？”
宴會廳內一時間安靜地有些空寂。
隨著屋外一聲鶯啼，那些武人一聲聲叫好傳了出來。
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“就是，搶他娘的！”“許大秦那幫狼崽子搶咱們，咱們為啥不能搶他們？搶得好！”
看來，東方羽獲得了在座武夫們的一致擁戴，就連寒李和死士辰，臉上都浮現出激動之色，俠之大者，投身報國，東方羽一番言辭，不正是他們這些江湖俠客一直追尋的麼！
樊、陸二人被這絕對另類的回答，逗得捧腹大笑，想到今日晚宴的歡樂氣氛，樊聽南樂嗬嗬地對東方羽說，“孩子，雖是女兒身、誌比男兒高，後生可畏，後生可畏！孩子，這一題，你贏啦！”
手裡拿著一壺酒，東方羽鳳眼一轉，向劉懿偷偷比了比手，道了一聲“謝大人”，便笑嘻嘻地回到座位。
對於東方羽的莫名得勝，劉懿和公孫跋隻當是場中鬨劇罷了，兩人定睛看著陸淩，對於他們來說，真正的較量，開始了！
陸淩瞧向兩人的炙熱目光，索性趁熱打鐵，一聲輕咳，開口道，“我有一問，二位少年，請問，何為天下之王？”
不到三息，公孫跋便回了話，他明顯有些心急，生怕劉懿搶占了先機，便匆匆開口道，“王者，法陰陽、則四時、用六律、秉太一，牢籠天地、威逼天下，彈厭山川、含吐陰陽，伸曳儀仗、紀綱八極，兵強甲盛、經緯六合，是謂‘普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣’也。”
從底層市井走入江湖的劉懿，對‘王’字彆有一番感悟，他柔聲道，“嗯，王者，當窮其畢生所力，使百姓有尊嚴，權貴存底線，孩童可讀書，書生付所學，武夫止刀兵，邊疆無戰亂，戰馬放南山，否極泰來，天下安康。懿以為，做到這些，便是王，即使不是王，也是王了。”
陸淩意味深長，走到劉懿身旁，拍了拍他的肩膀，輕聲道，“這酒，是你的了！”
公孫跋氣惱非常，摔門而走！
這一夜，公孫跋可謂失了才華，又失了氣度。
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