帕辛科娃將軍很欣賞馬裡金娜此時的表情，這位年幼的少女已經明白了，等待她隻有兩條路，生存或者死亡，人們往往會在背水一戰時激發所有鬥誌與潛力——當然，人與人的差距與人與狗的差距還要大，大部分人即使激發所有鬥誌和潛力之後，依然會死於背水一戰，這證明他們的潛力不值一提，國家隻需要那些能活下來的人、有價值的人，馬裡金娜需要證明她是這樣的人。
帕辛科娃將軍站起來，將位置讓於兩位穿白大褂的軍官，但她沒有走，而是立於攝像機的後麵，旁觀這場測試。
馬裡金娜像是一隻拚命想活下來的小獸，牙咬著、嘴抿著、拳頭攥著，眼睛不眨地盯著兩位軍官。
攝像機與帕辛科娃將軍的存在給她平添壓力，儘管攝像機可以做成隱藏式的，儘管帕辛科娃將軍可以暫時退到室外，儘管兩位軍官可以向馬裡金娜露出一絲笑容，但她們無意改變，也無意這麼做，如果測試對象連這種壓力都抗不住，那就證明難當重任。
一位軍官從兜裡掏出一枚硬幣，並不是什麼神奇的硬幣，隻是一枚很普通、很常見的硬幣。
“我拋硬幣，你猜正反，頭像為正，花麵為反。”軍官將硬幣的兩麵展示給馬裡金娜，簡單說了這一句，拇指立刻將硬幣彈到空中。
硬幣劃出一道幾乎直上直下的拋物線，圍繞著中軸線快速自轉，最後準確地落回軍官手心裡，落回的一瞬間，軍官就已經合上手掌——光是看這位軍官拋硬幣和接硬幣的嫻熟程度，就知道她想必拋了無數次硬幣，給不計其數的人做過這樣的測試。
馬裡金娜愣住了，她難以置信地看了看她們，這是測試？
“快猜，10秒內必須給出答案。”軍官催促道，“超時的話，這次就直接判你錯誤。”
“呃……正……不，反……還是正吧。”馬裡金娜嘴唇顫抖著說道。
“時間到。”軍官張開手心，硬幣花麵在上，是反的。
另一名軍官的麵前桌子上擺著兩個計數器，一個為紅色，一個為綠色，她在紅色計數器上按了一下，紅色計數器的數字由0變成1。
馬裡金娜的臉色一下子變灰了，就像是從萬丈深淵墜落一樣，嘴唇也失去了血色，她以為隻猜這麼一次，但軍官馬上又再次拋起硬幣，“第二次測試。”
硬幣再次準確地落回軍官掌心。
馬裡金娜這才知道不止一次機會，她喘了幾口氣，說道“反……”
軍官張開手心，是正。
紅色計數器的數字由1變成2。
緊接著，硬幣被第三次拋起。
……
一連10次，馬裡金娜很爭氣地一連10次全部猜錯。
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她簡直無地自容，緊張、羞愧得恨不得捶打自己的腦袋，她認為兩位軍官和將軍一定會很失望，鼓起勇氣偷瞄將軍一眼，卻發現無論是軍官還是將軍的表情都是一成不變，仿佛一連10次猜錯隻是小意思，而就在她偷瞄的時候，硬幣已經第11次被拋起。
“能不能問一下……一共要猜多少次？”她忐忑地問道。
“標準程序是1萬次起，如果你的正確率或者錯誤率在1萬次之前就達到一定的程度，就提前結束了……第11次回答超時。”
一位軍官回答，而另一位軍官則將紅色計數器的數字+1。
馬裡金娜瞠目結舌，甚至暫時忘了緊張。
1萬次起？
猜硬幣1萬次？
這是一個隻有“正”或“反”，隻有“對”與“錯”的簡單遊戲，如果排除負責拋硬幣者偷偷做手腳的可能性，那麼猜硬幣就是人類曆史上最古老、最公平、最有效的猜謎遊戲之一，世界上恐怕至少有一半以上的人，在一生之中至少玩過一次猜硬幣的遊戲，但大概沒有幾個人在一生之中玩過1萬次這個遊戲。
理論上說，這個遊戲隻要玩得次數夠多，正確率或者錯誤率應該是無限接近於50的，但多少次算“夠多”呢？1萬次夠不夠？
在她的驚愕中，硬幣被第12次拋起。
……