蕭寧微微一笑，搖了搖頭。
“我說的不是地勢。”
他緩緩轉身，目光掠過幾人。
那目光不重，卻帶著某種看透人心的深意。
“我問你們——既然北境對朕的評價是這般，那麼，大疆那邊對朕的評價，會是什麼？”
這話一出，幾人一怔。
空氣似乎又凝住了。
他們麵麵相覷，一時間竟沒人答得上。
蕭寧沒有催。
他負手而立，神情自若。
嘴角那抹笑意，竟隱隱透出幾分意味深長的從容。
梁桓皺眉，試探著道：“陛下之意……莫非是……”
蕭寧抬手，微微一擺。
“不錯。”
“北境以朕為紈絝，大疆之人想來也是如此。”
他說這句話時，聲音極平，卻有一種無法忽視的篤定。
火光映著他的眼，那目光像深潭，靜得沒有一絲波瀾。
趙烈怔在原地。
他明白了陛下的意思，卻又不敢相信。
他忍不住低聲道：“陛下……此言何意？”
蕭寧轉頭望向他，唇角的笑意略深。
“若敵以為朕是庸主，不識兵，不懂政，不堪一擊，那他們……會做何想？”
“必以為我軍無能，朝廷不整，士心可欺。”
趙烈脫口而出。
話一出，他愣了愣，隨即明白了什麼，心中一震。
蕭寧看著他，微微頷首。
“朕之名聲既為‘紈絝’，此名便是障。”
“北境以譏為蔽，大疆亦以輕為疏。”
“他們若輕我，便會放慢腳步；他們若信我昏，則必失算。”
幾人同時抬頭。
梁桓的嘴唇微微張開，似要說什麼，卻又沒說出口。
董延更是怔怔地看著蕭寧，眼中滿是難以置信。
蕭寧的神情依舊平靜。
那笑不盛，卻極穩。
“世人笑朕紈絝，笑便由他們笑去。”
“若能以此一笑換得三日生機，豈非一樁美事？”
他的話落得極輕，卻如雷貫耳。
帳內眾人麵麵相覷，半晌無語。
趙烈更是愣在原地，腦中嗡嗡作響。
他忽然想起陛下先前所言——“守三日，敵自退。”
如今再聽這一番，心底那層薄霧似乎被輕輕撥開了一角。
——原來如此。
原來陛下從一開始，就未打算以兵力取勝。
他要的，是敵之心。
梁桓喃喃道：“陛下……難道是要……示弱以誘？”
蕭寧看向他，微微一笑。
“示弱？不。”
“朕不過做自己而已。”
“昔日他們罵我愚，罵我奢，罵我無能——今夜，他們該看到的，正是這樣一個‘無能’之主。”
這句話說得極輕，卻帶著一種詭異的力量。
幾人聽得心驚，卻誰都不敢插話。
那一刻，他們忽然覺得，眼前這位天子，心思之深，遠非他們所能窺測。
蕭寧似乎覺得夠了。
他低聲一歎，轉過身去。
“趙烈，過來。”
趙烈一怔，立刻上前兩步，拱手道：“臣在。”
蕭寧微微俯身，在他耳畔低聲幾語。
那聲音極輕，連梁桓等人都聽不清。
隻是看見趙烈的臉色，一點點變了。
他先是愕然，隨即驚惶，接著整張臉都僵硬起來。
“陛下……此——此乃大不敬之罪啊！”
他的聲音發顫，整個人幾乎要跪下。
“若傳出去，臣必萬死無赦！”
蕭寧笑意不變，隻是抬手，輕輕按在他肩上。
“無妨。”
“朕赦你無罪。”
“按我說的去做。”
他語氣平靜，甚至帶著幾分淡淡的溫和。
那種溫和，反而讓人更加心驚。
趙烈整個人僵在那兒。
他看著蕭寧，眼中滿是難以置信。
那命令太大膽，太驚世。
可天子目光篤定，無絲毫猶豫。
梁桓忍不住上前一步，低聲道：“將軍，陛下何命？”
趙烈遲疑了一瞬，低聲道：“臣……不敢言。”
蕭寧微微一笑：“無須說。”
他負手立於火前，衣袂輕晃。
風又吹起。
帳外的雪落得更密，像千萬細針，一陣一陣地拍在帳幕上。
火焰搖曳，在蕭寧的臉上映出一層金紅的光，深而穩。
趙烈跪下，重重叩首。
“臣……謹遵陛下聖命。”
聲音低沉而堅定。
他知道，這一次，不隻是奉命，而是賭命。
蕭寧微微頷首。
“去吧。”
趙烈起身，眼神中那一絲驚懼漸漸被一股隱約的熱意取代。
他抱拳，轉身。
甲胄摩擦的聲音在火光下輕輕作響。
他沒有回頭。
隻聽身後傳來蕭寧的聲音，淡淡的，卻穿透夜色。
“記著——此計若成，三日之約，可破。”
趙烈腳步一頓，心中陡然一緊。
但他沒有問。
他隻是深吸一口氣，咬牙踏出帳門。
寒風灌麵，雪光耀眼。
那一刻，他忽然覺得，整座平陽的風雪都在為那位年輕天子的笑而翻騰。
帳中隻剩蕭寧一人。
他緩緩抬頭，看著火焰跳動的方向，神色平靜。
唇角的笑未散，目光卻漸漸沉了下去。
火光映著他的側臉，那笑意裡，竟藏著一種無法言喻的冷峻。
——像是在等待，又像是在算計。
風聲呼嘯，似有遠處的號角隱隱傳來。
那一刻，帳內的炭火忽然爆出一聲脆響。
火星跳起，落入灰燼之中，熄滅無聲。
蕭寧垂下目光，輕聲道：
“三日……”
“應該能撐住，到時候，莊奎他們應該到了吧。”
他重新負手而立，神情淡淡。
那抹笑，仍在唇角——
但在火光之下，卻像是某種更深的、無聲的鋒芒。
平陽軍營外，風聲獵獵。
雪仍未停。
那雪似是從天際漫卷而來，紛紛揚揚，密密疊疊，鋪滿營道。
火光在營牆間閃爍，士卒巡夜的腳步聲沉重而穩，遠處的號角聲若隱若現，帶著一絲寒意滲入骨中。
趙烈從中軍大帳中走出，身後緊隨梁桓、韓雲仞、董延三人。
四人一路行來，腳步都極快，卻誰也沒開口。
寒風撲麵而來，冷得像刀，吹得他們的披風獵獵作響。
幾人麵上皆帶著一絲未散的震動。
帳內的那一幕，像還刻在心頭——
天子那句“朕赦你無罪，按我說的做，去吧”，猶在耳邊。
那聲音平靜無波，卻比刀鋒更冷。
四人出了中營，轉入側道。
雪地之上腳印密布，夜巡的士兵遠遠見他們來，齊齊躬身行禮。
趙烈擺手示意免禮，步子未停。
直到走出數十丈，避開了巡邏的視線，幾人方才在一處避風的糧棚後停下。
風聲被掩在木牆之後，火光透過縫隙照在他們臉上，一明一暗。
幾人彼此對望。
梁桓忍了又忍，終於低聲開口。
“趙將軍，方才陛下……說了什麼？”
他聲音極輕，幾乎低不可聞。
“我見將軍神色驚惶，心中憂懼，以為陛下有何重譴。”
韓雲仞也在一旁接口：“是啊，將軍，你一向鎮定，方才那神色……實在讓人心驚。可陛下又似並無怒意，這究竟是何事？”
趙烈站在原地，身上的甲胄還帶著風雪。
他沉默片刻，伸手抹去盔上積雪，眼神裡閃著一抹複雜的光。
“陛下確是交托了一件事。”
他的語氣極緩，卻帶著一種壓抑的遲疑。
“隻是……”
他眉頭微蹙，神情有些茫然。
“我不大明白，這件事——究竟是何意。”
這話一出，幾人心頭一緊。
梁桓忙問：“何事？”
趙烈抿了抿唇，深吸一口氣，像是在權衡該不該說。
風聲呼嘯，從帳篷之間鑽過，帶起幾縷雪屑。
他最終還是低聲道：
“陛下命我，命我們——”
“去傳言。”
“傳言？”韓雲仞皺眉，“傳何言？”
趙烈緩緩抬頭。
他的目光在幾人之間掃了一圈，神色複雜。
“陛下要我們，在軍中暗中散布舊謠。”
“舊謠？”梁桓一愣，隨即反應過來，聲音微微一顫，“難不成是……”
趙烈點頭。
“不錯。”
“陛下要我們，派出幾人，悄悄向四處傳遞那些早年流傳的謠言——就說陛下本是紈絝子弟，不通兵事，不懂軍務。”
“說陛下此番北上，不過是年少輕狂，誤信自己能定邊事，結果卻困於平陽，軍中不穩，朝廷遠援不及。”
“還要說——陛下這次親征，是一場笑話。”
話音落地，幾人同時變色。
董延下意識抬頭，瞪大了眼：“什麼？！”
梁桓的呼吸也急了幾分，連帶著聲音都拔高：“傳這些話？！”
他險些脫口而出“此乃亂命”，卻硬生生忍住，隻能瞪著趙烈，滿臉的不敢置信。
趙烈苦笑，點頭道：“正是。”
“陛下說，要我們務必在今明兩日內，將這些言語散出去。要散得遠，要讓北境上下皆聞。”
他頓了頓，聲音更低了幾分。
“還要讓這些話，傳到敵軍耳中。”
風聲忽然大了，拍得營棚輕輕作響。
幾人對望，皆無言。
隻有火光跳動，照出他們的表情——
驚愕，惶惑，還有一絲深深的不安。
韓雲仞沉聲道：“這……這豈不是……”
他的話還沒說完，便被梁桓接住：“豈不是自損威名？！”