桃葉定睛一看，如她所料，跪在她麵前的正是張小宛。
在這宮中，會這樣冒昧跑來跟她求助的，也隻有這個人了。
“姐姐……我為孟太後命案所寫的供詞都是被逼的……我隻是想活命……我不是有心要害你的……”小宛哭哭啼啼，又擺出了她那副楚楚可憐的姿態。
桃葉深吸一口氣，當初孝宗莫名其妙駕崩，張小宛就把罪名推到了她頭上，這次又發生這樣的事，她已經見怪不怪了。
她淡淡地問：“你憑什麼認為我有能力幫你”
“太子妃稱你一聲母親，官家也很欣賞你……隻要你開口，我一定就有活命的機會……”
“那你又憑什麼認為我會救你”
“我相信姐姐的為人，一定還顧念我們昔日的姐妹情分……”
桃葉想笑又笑不出，也許她太容易對任何人都留有情分，才讓張小宛有所期待。
不過，孝宗之死、孟太後之死，這兩件事有太多相似之處，桃葉不能不好奇。
“二哥，我想和張淑媛單獨聊一會兒，麻煩你回避一下。”桃葉支開王敬，並非她需要隱瞞王敬什麼事，而是她覺得，有王敬在這兒，張小宛很難暢所欲言。
王敬點頭，就先往前頭去了。
桃葉扶張小宛站起，離了此處，另尋了一片空曠之地，因為隻有這樣的地方附近不宜藏人，遠處的人就算能看到，也不可能聽到。
“謝謝姐姐還肯認我……”小宛拉著桃葉的手，仍然紅著眼睛。
桃葉則是冷冰冰的模樣，說起話來也淡漠無情：“我真的很佩服你，孝宗死的時候，你就是見證人；孟太後死了，你又成了唯一的人證。你看起來最是軟弱，手中卻像握著免死金牌一樣，每一次都能全身而退。你這樣的人，還需要我來幫”
“不……不是那樣的……我雖被封妃，卻出身卑微，所以每次有了不好脫身的事，大家就都會丟給我……”小宛低著頭，哼哼唧唧。
“其實我已經知道，害死孝宗的凶手是陳濟，你基本算是幫凶；我也知道，害死孟太後的凶手是沈慧，你……是又做了一次幫凶嗎”桃葉疑惑地看著小宛。
小宛連忙搖頭：“不是……我那晚給太後守夜，中間上了一次茅房，回屋就發現沈皇後……我沒敢進去，我害怕她連我也滅口了……我就藏在外麵……直到她離開……”
“原來如此”桃葉琢磨著這個說法，也基本覺得可信，又問：“逼你寫供詞的人，是官家嗎”
小宛弱弱答道：“出麵的是韓夫人，應該是官家的意思……”
桃葉聽了，感到很是納悶：“你既是奉官家之命辦事，自然不會有錯處。還有什麼需要向我求助的”
“孟氏幾乎算是滅族了，殘留者唯有孝宗所遺妃嬪，我聽見韓夫人的婢女說……孝宗遺妃本就是以侍奉太後為名留於宮中的，如今太後薨逝，待下葬之日，會被賜以殉葬，到地下繼續侍奉太後……那將是最好的借口……我與孟氏一族雖無親無故，但我也是孝宗遺妃啊……而且……我知道的事實在太多了，想活……便更難了……”小宛說著，又潸然淚下。
“這幾年，我在宮中舉步維艱……我好想做回平民百姓，我真的隻想過平常的日子……”小宛拉住桃葉的手，哭著哀求：“求姐姐在官家麵前求個情，放我出宮去吧……”
桃葉看著小宛哭得那般傷心，且這番訴求也完全在情理之中，不知不覺就心軟了。
“我可以試試，但官家能不能賞臉，我一點把握都沒有。”無意識中，桃葉已經應承了下來。
小宛喜不自勝，又噗通一下跪倒：“多謝姐姐……”
結束了與張小宛的會麵，桃葉又一次與王敬同行，走在去往式乾殿的路上。
踏入式乾殿，看著庭院中的一草一木，桃葉仿佛又一次看到了昨日的烈火箭雨，被燒成灰的孟氏男丁、被射殺的老少女眷，她感到心又一次被深深刺痛了。
她再審視走在她身側的這個男人，在他走過這片土地的時候，悉如平常，看不出一絲一毫的波瀾。
可桃葉從那裡走過的時候，隻覺得每一步都如同踩在鮮血之上，短短幾步，毛骨悚然。
她想，也許他們真的不應該在一起。
中齋門外響起一聲召喚：“官家宣安豐侯、桃姑娘覲見。”
王敬和桃葉一同走進殿內，隻見司元在正中端坐，一旁服侍的仍是韓夫人，兩人皆依禮叩拜。
“安豐侯自打做了國丈，可比以前膽大妄為得多，不僅從死牢裡撈人，還敢大大方方帶進宮中，連朕的兒子都被你訓教得更有出息了。”司元帶著漫不經心的微笑，好似閒話家常那般隨意。
可桃葉聽到這些話，心卻砰砰直跳，那種緊張，或許是來自於對君心的畏懼，也或許是來自於對替罪的不甘。
王敬頷首，恭謹答道：“若官家不允，臣自然寸步難行。”
“你倒擅長猜度人的心思……”司元略點點頭，似笑非笑：“事既成，今日對朕有所求嗎”
桃葉微微側目，瞟了王敬一眼，此刻輪不到她開口，不然她真想嘲諷挖苦一番：這麼大個功勞，可要好好邀賞，畢竟是把人家燒成骨灰換來得呢