從戰略上看，兗州和荊州互相依靠，應對徐州，揚州，更為合理。
當確定兗州陳兵西線，參戰則兩敗俱傷，劉表也覺得程昱說的有道理，決定不參與圍攻兗州，並親送程昱離開。
這是遠交近攻的縱橫之術，憑口舌之力，遊說各方，取得對自己更有利的形勢。
程昱離開後，便以訊珠給曹操傳報，彙報情況。
而曹操此時提兵來到了徐州和兗州交界的東南方向！
夜色降臨。
曹軍虎豹騎，鉗馬銜枚，經豫州暗入徐州，過城不入，晝伏夜出，全力隱匿行軍。
劉備之前得公孫瓚所命，協防徐州。
後又得到徐州牧陶謙許諾，力邀劉備聯手抵禦兗州。
劉備遂欣然答應，帶關羽、張飛，統兵鎮守徐州以北。
這時的劉備三兄弟，與黃忠為主將，太史慈，樂進為先鋒的兗州軍，已在徐州邊境接戰數次。
到五月下旬的一天上午，戰場上旗旌搖曳。
在兩州交接之地的沃野平原上，雙方再次拉開戰幕，戰鼓擂動。
劉備三兄弟都在，統領徐州精銳。
對麵是黃忠，太史慈等兗州大將。
戰場上，殺伐激烈。
萬軍之中，一人策馬衝陣，麵容粗黑，蛇矛翻飛，連續挑落多名敵將，便是環眼賊老三。
他殺上一陣，騎馬回到劉備，關羽身畔，直呼痛快。
張飛回來喝了些水，觀戰片刻，道：“待我再去殺退曹軍。”翻身上馬又戰。
其丈八蛇矛，化出一股兵鋒，如一條黑蛟。兵家氣息盤繞體外，擋者睥睨。
劉備，關羽在後方觀戰，齊聲讚道：
“翼德近來得了帶兵機會，兵家修行大進，已有無敵萬軍的氣象！”
關羽撫須道：“三弟為當世勇將，除對麵那黃忠，長安呂布等三數人，當世不做他想。”
劉備歎道：“雲長忘了，還有一人，驍勇無雙，少有人及。”
“誰？”
“你我在公孫瓚帳下時，都見過的常山趙雲。我與他在幽州相談甚歡，可一彆後，再無聯係。”
“近來收到的消息稱，趙雲竟然去了曹孟德帳下，人在兗州。”
劉備皺著眉梢：“雲長你有沒有覺得，那曹孟德行事，處處壓我等一籌。
自見過他以後，我對他，有種說不上來的感覺。”
關羽狹長的眸子一眯。
他不僅有相同的感覺。
還很明顯。
討董時，斬華雄之前，本來他已和劉備商議好了，要趁機出手，揚名天下，然後助劉備招攬兵馬。
但就在他出手前，曹孟德安排黃忠，橫插一手，把殺華雄的機會拿走了。
關羽和劉備一樣，對曹操有種說不上來的感覺。
似乎見到曹操，有意無意間，常被壓製，反擊乏力。
從那以後，三兄弟在平原縣，還被曹軍打了一回，飄零至今。
“無妨，這段時間，和曹軍交手，我們是占了些上風的，連日往北推進。
待我也出手，和三弟聯手破曹軍，我們繼續北進！”
劉備嗯了一聲：
“二弟可領一路兵馬，從側翼出擊…徐州牧連日派大軍增援北線，歸我兄弟調動，顯是下了決心，要全力勝此一戰。”
關羽微微點頭。
陶謙在得知青州退兵後，接連調兵往北線聚集。
半月來，已三次增兵，竭儘全力。
“此戰若不能勝，徐州就要獨立麵對兗州，危矣。陶州牧顯也看出此點，所以屢次增兵拒敵。”
“兄長，我去了。”
關羽正要策騎而出，卻是見到傳訊兵快步靠近，奏報道：
“曹孟德，趙子龍領虎豹騎，趁我徐州連日重兵布防北線，從南線豫州往東，奇襲我徐州腹心。
其兵馬一日過數城而不入，奔襲數百裡，我徐州牧險被曹操生擒。
州牧讓我們的兵馬，立即回防！”
劉備和關羽頓時愣住了。
曹軍在北線和他們對陣，最精銳的虎豹騎，卻進入豫州，奔襲了徐州中央區域，還差點抓了陶謙！
這麼看近日和曹軍對壘，能稍戰上風，怕也是黃忠配合曹操的誘敵之計，將他們的注意力，牢牢吸引在北線，誘使他們增兵，擴大戰果，為後方突襲製造更好的條件。
徐州牧陶謙身陷險境，不能不救。
但眼前得戰局怎麼辦？
若退，徐州北線不保，若不退……不可能不退，徐州兵並非劉備兄弟三人的嫡係。
劉備頹然歎氣，那種被曹操壓製的感覺，又來了。
兄弟三人，可能還得繼續飄零。
五月末，徐州兵馬從北線後撤。
兗州軍趁機壓上，連占徐州七城，獲得了戰局上壓倒性的優勢。
徐州也轉為全線防守。
不過真正引起天下關注的是冀州和幽州，袁紹對公孫瓚。
這一戰很可能奠定北方數州的格局。
……
深山當中，有一座隱秘的道觀。
自張寶被殺，這道觀裡供奉的幾座牌位，就有一座炸裂開來。
此時正有一人矚目著裂開的牌位。
其身形高大，氣息與天地相合，深不可測。
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