“泊兒錯了。”
到底這外甥不算蠢，隻是當吏當多了，眼界有限，魏縣令輕搖團扇，把事拆解一遍，點播似地說道：“人家也是商，人家也有關係，你怎麼敢擔保，哪一條關係不會把你給整下獄？”
邵泊小聲道：“泊兒隻是想非常之時行非常之事，以功蓋過。”
“現在是非常之時麼？白蓮教打進京城去了？他們鬨破天了也就在湖廣！還以功蓋過？若我做此事，蘇公自會保我，但你又是誰，蘇公認識你麼？蘇公的門房都不知你是哪路豬狗。”
邵泊被訓得麵上青一陣白一陣，繼續道：“叔叔你會保我…”
魏縣令冷笑道：“那你怎麼知道，我就一定會保你，而不是卸磨殺驢。“
話音甫落，寒風一吹，邵泊被驚得冷汗齊齊冒出脖頸，
魏縣令見他不再辯駁，歎了口氣，頗有幾分苦口婆心道：
“不是給大人物擔罪，就不要冒罪，錦上添花，人家不會念恩，還覺你是個包袱，唯有雪中送炭，才會感恩戴德。板上釘釘的事，不要急於求成，穩中求勝的事，就要寧敗毋亂，你沒見過世麵，不懂這些道理，我現在教你，你聽懂了，以後再落魄也能混口飯吃。”
不管忠言是否逆耳，邵泊如今也沒有搖頭的資本。
魏縣令也見他多少聽不進去，沒有親身經曆，許多道理看也看不明，便冷聲道：“總之，那些富戶，如無必要就不要硬來，而那些借了錢的窮戶，該捕的捕，該下獄的下獄，就押著他，他要升堂我會壓下去，給富戶們看，殺雞儆猴。”
如今邰陽縣的格局就是這般，窮戶們下獄，富戶們敬錢。
魏縣令這時忽地想到個硬茬，道：“嚴娘子那邊，法師過幾天便會到，這妖鬼一除，你便立刻把她押來下獄，斷不要拖遝，損了縣衙追款的決心。”
邵泊重重點頭道：“是。”
“喝口熱酒，出去吧。”
酒已溫熱，魏縣令倒下一碗熱酒送去，自己則自斟自飲，賞過婢女們白中泛紅的脖頸，再抬頭上月。
天上有月，身側有美人，何其樂哉。
做商時常常提心吊膽，打點一路“阿難迦葉”，都不敢心安理得享受，他之所以願補缺做個縣令，便因走南闖北的商賈生涯裡明白個一等一的道理——做商哪有做官掙錢安心。
三年清知府，十萬雪花銀。
“父母官啊。”魏縣令歎了一句。
何為父母官？便是過來給一地百姓當父母的，管理教化，主持公道，都是父母之責，既然如此，那麼國事艱難，加收重稅，也不過乎補貼家用罷了。
這般一想，他不明著逼錢，倒也是宅心仁厚。
至於那“正大光明”的牌匾？一年升堂數十次，官袍過重壓身，肩上擔子太沉，很難回頭看上一眼。
…………
“你是說…那客棧裡兩穿道袍的道士出去了？”
餛飩攤前，邵泊正捧著碗熱騰騰不要錢的餛飩，聽到一個盯梢的皂役彙報。
“沒看錯，我們兩個輪班盯了兩夜了，就這兩道士一大一小出去了。”
“去…嚴娘子的方向？”
大好日光下，邵泊臉色卻晦暗不明。
“頭兒，就是那。”
邵泊眼睛微斂，心底盤算一番，昨夜他倒是見過那兩不知打哪來的雲遊道士，隻是印象不深，他們竟去嚴娘子那裡，是降妖除魔？
怕是暗中作妖！
天下哪有掉餡餅的好事，更何況道士這一行，十道九盜，靠算命看相坑蒙拐騙，屢見不鮮，想找白白出手的義士？話本裡尋去吧。
邵泊一口咬下薄皮餛飩，汁水爆在齒間，隨手把碗一摔，大步朝那兩道士離開的方向追去。
碗被摔出個裂口，湯汁不停從裡麵往外漏，滾了半張桌子。
老板見著肉疼極了，
寒風拂過，他隻能低下頭顱，拿布默默擦乾湯漬，
“邵大人慢走啊…”
那一邊，一男一女兩個道士走得不快，一路還尋人問路，熟悉邰陽縣的邵泊幾下便遠遠跟上了。
然而，那二人停住腳步，轉過頭來，似乎發現了他。
再藏下去也無意義，邵泊乾脆直接露麵：“昨夜見過，多有冒犯，還請見諒，”客套話說完，他單刀直入道：“兩位道長可是要去嚴家？”
陳易麵色如常，點了點頭，身旁的殷聽雪也並無異樣。
邵泊笑道：“這姑獲鳥鬨了許久，實難降伏，在下不才，以凡人之軀與之鬥了三四十回合，力竭落敗，所以遭了小人恥笑。我信兩位道長道法精深，但一路上若沒有個照應，隻怕凶多吉少。”
“好。”
邵泊懵了片刻，反應過來道：“…道長是答應與我同行？”
“正是。”
不說人話、裝神弄鬼的牛鼻子，邵泊心中暗罵兩句，麵上皮笑肉不笑道：“那給兩位領路。”
陳易抬手向前道：“請便。”
邵泊躊躇片刻，暗暗咬牙引路，此次跟著同去，這道士若要作妖，那有自己在場，妖法斷沒有施展的餘地，若真能除妖，那自己替魏縣令省去法事錢財，又捉人下獄，一來一回，更是大功一件。
他走在前麵，隻領先半個身位，確保眼角餘光隨時能逮住這兩道士，照著記憶，他帶著二人穿過街道，拐過巷角，兀然從寬敞的大道擠入狹窄之處，視野一昏，縱使光天化日，眼前的巷子仍肉眼可見的森寒詭譎，青苔爬滿半昏半沉的陰翳裡，一路到頭不見半點人氣。
“再拐過兩三條巷子，就到嚴娘子家了，這事起初是那嚴娘子丟了孩子，我以為是單純走丟，後來，說是這裡麵晃過黑影，說是有鬼，接著好幾戶都走丟了，我帶人去找，隻尋到衣物……”看著巷子，邵泊有點哆嗦，“…說回來，那時我跟那妖物邊鬥邊退，一路鬥了數條巷子。”
陳易摸了摸頭頂上的發簪，笑道：“邵捕快不必心慌，有貧道在此。”
“嗬，人怕鬼三分，鬼怕人七分，更何況做捕快的，行的是天經地義之事。”
“天經地義？”
“欠債還錢，天經地義。”
說罷，邵泊繼續往前領路，手已不覺間攥緊刀柄。
巷子靜得非常，一路卻並無異樣，兩側磚牆處青苔由翠青色漸漸轉黑。
轉過一個略顯熟悉的拐角，他舉目望去，並無異樣，暗暗鬆了口氣。
“再過一個拐角，就見到、見、見到…”
邵泊轉過頭去，心跳驟然狂跳，雞皮疙瘩層層泛起，眼睛怎麼也挪不開，
一陣刺骨寒意逆流而上，
院牆處，映著一張披頭散發的鬼臉，雙目無神地對著他。
“鬼啊！”