“哪、哪來的任命？！”
“尚書內省批下來的，我這一回是提前知會崔郎中一番，叫你好做準備。”
“宮裡…經尚書內省…太後陛下批紅過了？”
還不待崔逋追問個明白，那過來知會的宦官已轉身就走。
崔逋整個人定在門外一陣。
既是太後定的，那麼隻要不是天大的功績，那便已是定數，而由於他已決意跟定安黨劃清界限，也不會有人為他上奏力爭。
吏部主管人事任免、功績考核，朝中百官官職皆要仰賴吏部的文書，故此吏部官員常有天官之稱，至於禮部，則是主管祭祀天地、祖先、朝廷的禮儀典章，官員多出自翰林院。
崔逋這一回是貨真價實的平調實貶。
他失魂落魄般地回到園內，不敢相信這一事實。
這是為什麼？
崔逋百思不得其解，他近來雖無大功績，可也沒有犯錯，本不該被這樣調去禮部。
他走進門，妻子羅氏上前詢問，他也置之不理。
鬼使神差地，崔逋深入到院子之中，抬起頭就見到一座稍顯破落的院麵，還有那坐在日光做女紅的小妹。
秀禾就在一邊幫忙拉線穿針，而林琬悺一身素白孝服，頭戴白帽。
崔逋轟地一下猛然明白了什麼，自上年以後，太後娘娘已近一年未曾召過林琬悺進宮了！
他幾步走上前去。
林琬悺抬頭看到大哥來了，正欲開口，卻見後者陰沉著臉，淡淡問道：
“你如今還在戴孝麼？”
林琬悺一陣莫名其妙，道：“丈夫死了，自然要戴孝.”
“迂腐！”崔逋一時氣不打一處來：“你怎麼就這麼迂腐啊！”
“.這是禮義所在.”
“禮義？禮義個什麼禮義！全家都已改姓，就你未改，林琬悺，你偏要當個女君子是吧，你大哥我告訴你，你繼續戴孝下去，我崔家就要大禍臨頭了，林家已絕，林黨已垮，你還在給他們招魂？！叫那些凶神惡煞孤魂野鬼進我家門，把我們往地獄裡拖！我們好不容易才撇清關係，你覺得守孝沒關係是吧，立一座貞節牌坊是能成全你名聲，可你何不想想，太後已多久未召見你？”
崔逋的語氣愈發嚴厲，說到最後吐字已經冰冷。
羅氏趕緊跟了上來，見崔逋痛斥，也跟著數落上了一句，“小妹你這般委實是不太吉利了。”
林琬悺默然片刻。
太後召她進宮，是為了什麼，她不知道麼，這些家人難道也不知道麼？大家都知道，都是為了那個人而已。
她麵色沉沉，半句話不說。
待崔逋和羅氏走了之後，秀禾緊張地湊了上來，剛想要寬慰。
耳畔邊，卻聽到一句，
“他們不想我戴，以後便不戴了吧。”
………………
五更天，陳易睜開眼睛。
殷聽雪就躺在隔壁，嘴唇微張呼吸，光是瞧著就讓人賞心悅目，帶來深深睡意，陳易有時瞧著瞧著就睡著了。
可這一回醒來，竟翻來覆去，都沒有一點睡意湧上頭。
倒不是失眠無法入睡，武夫修煉體魄，捶打經脈之餘，魂魄元神等亦有受益，可以說隻要想睡，不沾枕也能睡，若不想睡，便是錦衾絲被也睡不下去。
睡與不睡，早已操縱自如。
他就想迫自己強製入睡，也好消磨些無聊時間。
夜色沉沉，月光與水混溶一體，粼粼波光忽明忽滅，周遭沒有半點異樣，耳畔邊僅有細微的水流聲，本就是最好入睡的環境，醒來複睡，比從頭開始睡更簡單。
隻是，為什麼…
“嗡…”
陳易再度睜眼，竟有一股微麻的刺痛逆著腰間爬骨而上。
他眯起了眼睛，汗毛微微豎起，竟生出一股命在旦夕的強烈驚駭恐懼！
怕！
他摸了摸腰部，發現腰骨緊實有力，自己沒有不行之後，就不怕了。
險些還以為是自己不複當年之勇，因這些日子疏於女色，應付一下冬貴妃和小狐狸便腰酸背痛，若是如此，以後的日子還怎麼過？
還怎麼欺負小狐狸？
更彆說殷惟郢了。
陳易呼出口氣，疑惑起來，
那到底…問題出在哪裡？
他左思右想，正想不出結果時，腰間再度作痛，陳易順著痛感把手摸過去，便摸到了圓潤如玉的方地。
答案就在這裡麵？
陳易神識一探，順著感覺摩挲，接著撫摩到略顯陌生的紋路，便將之自方地取出。
憑著一點微光，無生鼎落入手中，兀然一熱，那股隱約發麻的痛感順著手筋蔓延而上。
陳易頗有興致地打量這小鼎，經姑獲鳥的交代，他本就對這來路不明的白蓮教聖器懷揣好奇，想要以天眼看上一通，隻是忙於趕路，又因為小狐狸禍國殃民，才導致自己遲遲沒取出來細看。
鼎上紋路古舊又繁複，縫隙間蒙著薄灰，仔細辨認，上麵並無道教雲紋，也沒有刻有諸如梵文、佛像、蓮花之物，來源不是道門也並非佛門，這反倒叫人奇怪，陳易很清楚白蓮教是個極其冗雜的教派，既有仙又有佛。
陳易略作沉吟，在貼好符籙後，還是決定以開眼咒一探究竟。
“上帝有敕，令吾通靈，擊開天門，九竅光明……”
天眼旋即於心湖間洞開，大放光明的視野將無生鼎刹那吞沒。
一切瞬間被光明變得茫茫一片。
陳易凝望向無生鼎。
然而，令人驚奇的是，隨著陳易的目光落下，無生鼎一動未動，好似一處空白的天地間，隻剩一粒細小微弱的芥子。
不僅如此，這粒芥子反而更顯漆黑如墨，似在吞噬周遭的光。
有點意思…陳易眯了眯眼，思索過後，緩緩拉近視野，朝無生鼎靠了過去。
他低下頭，鼎中的黑暗刹那放大！
黑暗頃刻鋪天蓋地，幾乎吞滅所有視野，而陳易猛一轉頭，也就又看不見了鼎中黑暗了。
他反複試了幾遍後，確認這黑暗並無侵略性，沉吟片刻後，讓神識更深入到這一派漆黑之中。
不知往裡深入了多久，一點細微的聲音落入耳廓。
這裡竟有水聲？
接著陳易就發現，愈往深處走，就愈是覺得黑暗像水一般流淌。
待到某處時，陳易止住腳步，眼前的漆黑仿佛凝固結塊一般，極大程度地往上延申，參天蔽日，接著他忽然有預感，身後有人叫住他。
“你離樹太近了。”
是一道略顯蒼老的女聲。
猛地回過頭，竟有一個麵如枯槁的老婦，如同幽魂般出現在他身後。
陳易眉宇皺起，指尖已不覺掐住，不動聲色地問道：“樹？什麼樹？”
“說了你也不懂……”
老婦身雖如枯木，卻幾步間就拉近距離，她朝陳易身後盯了會。
陳易這才意識到，她口中的樹指的就是這篇漆黑：“這是樹？”