何春雷呷了一口茶，說：“蘇祭酒呀，我驚聞朝廷將要加兵征剿小齊山，真的是殺雞用牛刀，要費這麼大的動靜做什麼？……你說說看，整個敖炳國大大小小的土匪明的有五六十股，小齊山並不怎麼顯山顯水，偏偏要第一個剿滅，是何道理？”
蘇睿眨了眨眼，說道：“這事蹊蹺就蹊蹺在這裡，費、莊、芮三家暗暗較勁，逐鹿敖炳，誰是贏家，還待分曉。有句俗語道，項莊舞劍，意在沛公。”
何春雷捶著桌子說：“唉呀，對了，你老兄已經把話說明了的，其實呀，朝廷裡的臣子都是一肚子螢火蟲，哪個不明了的。已經有人把話帶給我，要我近期回平都，說要做征剿小齊山的副帥，就是不知這回的主帥是哪個？”
蘇睿說：“我雖然不參與朝廷議政，軍務機密更是接觸不到，但風言風語多少還是聽到點。莊丞相一開始打算讓蔣應震掛帥，後改讓耿成年，有好多人說他打仗不怎麼行。動用薑承德為帥，延進帝一口否決，說他是芮宸妃的人。唉，現在好像是準備起用左胤。”
何春雷說：“小齊山是一批女人當家，我聽說寨主名叫單姝。她的武藝再厲害，名將上了陣，怎抵擋得住？還不是梟首南牆。唉，老兄，你夠曉得朝廷什麼時候動乾戈？”
蘇睿手指彈著桌子說：“這個機密我不曉得。唉，你將要走馬上任，總該曉得點吧？”
“厄依歪，我不是莊丞相他們的人，怎得曉得呀。”何春雷起身給客人加茶，放下茶壺，說，“蘇祭酒，我們這些官場裡的人，關鍵時刻不能做糊塗蟲，要不然，頭掉了還不曉得是怎麼一回事。腳踏三隻船，千萬不能踏空了。你說是不是？”
這時，家傭稟報左尚書拜見。二人一聽，急忙走出客廳，來到大門口，三人彼此寒暄了一番，重新進了客廳。何春雷對家傭喊道：“看茶，快點兒。”
黃子芹穿了一件紫色衣裳，藍裙子，梳的墮馬髻，背後卻有爪辮子，頭上插了環形簪子，亮閃閃的，吊式耳環是自己衣袋裡的。她耳尖，分明聽到左胤在埋怨朝廷裡沒有能人，不知日後形勢。
蘇睿冒失地說：“左尚書，朝廷指望你做中梁支柱，這回讓你做征剿小齊山主帥，這可是委以大任啊。”左胤連連搖頭，歎息道：“活做大頭夢，朝廷並不信任我啊！何大將軍，你夠曉得這回的主帥是哪個呀？是戈海濱！我跟莊立棟兩人做他的副帥，萬安是監軍，先鋒是莊修元。你何春雷不上陣，卻要動用你手下的人馬。”
何春雷咬著牙說：“莊應文他這個老賊試圖掌管朝廷兵權，看來我何春雷要被他攆出軍伍。……唉，芮宸妃她最近怎不曾有動向？媽的，我要把這個軍情向芮宸妃稟報，我是她手上的人啊。”
左胤說：“何老弟呀，你這個時候去稟報芮宸妃，來不及啊，三天後就加兵小齊山，……可惜啊，小齊山那批女人的命懸一線。”
黃子芹聽到這裡，馬上對季新荷說：“我們走了，本來還想在你家何府玩上幾天。現在已經曉得軍情緊急，必須趕緊離開你這裡。”季新荷說：“你們這個時候離開我家，前門不能出，要從後門走。來，我送送你們，傭人是不讓曉得的。”
三人悄悄地走到後屋，季新荷對女傭說：“海棠呀，我陪王夫人、蘇夫人到花園裡跑跑，你好好的侍候來訪的大人。”說著，便穿過兩幢房屋，來到最後邊的停屍房，打開封閉的小院後門。黃子芹、沈秋芝二人揮手而去。
她們急衝衝地跟李秋桂會合，阮金孫說：“軍情確實緊急，你們三人這樣騎馬回去，恐怕路上要有阻礙，首先到了各個山寨，土匪要攔截，怎好走啊？依我看，要想個辦法才好。”
李秋桂說：“是的，就算你有武功，土匪纏住你也是要耗時間的。每個山寨都耗時間，那就真的貽誤軍情。”沈秋芝說：“我聽人說八百裡加急的驛卒，土匪是不敢攔截的。”阮金孫說：“土匪也是有規矩的，不搶劫趕考的書生、行醫的郎中、擺渡的人，還有和尚、道士。”
黃子芹說：“這樣吧，我扮送信的驛卒。”李秋桂說扮女道士，沈秋芝就做行醫的郎中。阮金孫說：“先讓女道士在前麵走，行醫郎中跟後，至於送信的驛卒最為保險，就最後走。”
三人化裝完畢，一路打馬奔馳，無所阻礙。當晚就回到了小齊山寨子。（www.101novel.com）