天色如墨，濃稠欲滴。
空中倉促地打起了雨滴，高府大門外的拚殺，在陣雨朦朧中愈演愈烈。
雨水的氣息裹挾著血腥氣，漫無目的地卷入高府。
隔著大門，還能看到外麵分成兩團，正在廝殺，白色城磚上濺染了血色。
休休之聲，厲嘯不絕。
“殺！”
鋒銳的箭鏃泛著寒光閃過，就是數名腕纏白巾的亡命之徒倒地。
刀戈槍劍衝撞在一塊，噗噗噗聲不斷，伴隨著鳴嘯、碰撞、咒罵，雙方眨眼間碰撞數次，陣型散亂，攪在一團。
隻是片刻，橫錯交抵的屍體落下，血浸透了地麵，又被砸落的雨滴裹挾，滲入地下。
……
與此同時，高府後門外的巷道，一隊身著黑色玄甲的隊列，宛如一條蜿蜒遊行的黑蛇，由遠而近，急行不止。
“巡捕盜賊！逮治奸民！無辜散開！”黑色玄甲的隊列居於前方的兩人口中呼喊不斷，在前開道。
驚得尋常百姓狼狽躲避，倉皇歸家，巷中的民房緊閉，道旁府邸看門的家丁掩門張望。
驚得為臨近年關而懸掛上的大紅燈籠，無風而動，倒影出影影幢幢。
身著黑色玄甲的軍列，振甲沉悶，轉過一道巷口，迎麵撞上兩名戒嚴在巷口的廠衛。
後者嚴陣以待，露出警惕的目光，立刻有人舉著火牌走上前去“我是五城兵馬司劉尚義，率眾前來護駕！”
兩名廠衛聞言，鬆了一口氣。
這個位置，這個節點，確實應當五城兵馬司來得最快了。
正想著，便迎上前去檢查火牌。
火牌當然沒什麼問題。
那人收回火牌，部眾也走到近前。
嗯？這甲……五城兵馬司的製式是這樣麼，怎麼不太像？
正準備仔細打量。
便在這時，隻聽一聲陰沉又堅決的命令“殺了！”
噗噗兩聲。
白刀子進，紅刀子出，兩名廠衛，登時倒在了地上。
咻地一聲響起。
遠處拐角戒嚴的廠衛見勢不妙，轉身欲逃，一支箭羽直直從胸口透出，撲倒在地。
劉世延將手中弓箭遞給副官，抬腳闊步越過兩具屍體，仰頭看著天穹，身後是數十精兵甲士，如影隨形。
“不要耽擱，繼續前行！皇帝隨行的廠衛，多數已被前街的白蓮賊引出，咱們直取後門！”
豆大的雨點突然砸下，落在劉世延頭戴的鬥笠上，順著肩膀流到微微顫抖的手臂上，從手持火牌的蒼白五指間滑落，而後便消融在地上的水氹裡。
他自然不是什麼五城兵馬司劉尚義，那是他兒子，如今已經送出京城了。
不過也得益於此，他手中的道道程序，都是真的不能再真的真貨。
他劉世延作為五軍都督府右都督簽發火牌，五城兵馬司領命護駕，誰能說半點不對？
若不是趕時間，多給這些廠衛分辨一時三刻，一樣能夠通行。
雨點才下不過幾個呼吸。
便能見得晦暗的雲層裡電蛇隱現，眨眼間，一道雨簾便布滿了劉世延視線之內。
枯枝爛葉在鋪著鵝卵石的石板上被敲打得隻剩殘肢斷臂，又被這條玄甲黑蛇無情擰在腳下，成為了快速竄行的痕跡。
一行人沉默而肅然地前行著。
從巷口走出，一隻腳踩過水氹，泥濘四濺，靠近劉世延，赫然是有人早已在此等候。
來人從懷裡取出一封書信“誠意伯！我教已經將您親眷安然送出京城，自此天空鳥飛，海闊魚躍！”
“這是貴公子給誠意伯的信。”
說罷，便將書信遞給劉世延。
劉世延麵容冷峻，冷哼一聲“臭九儒說話一副窮酸樣，從了賊都改不了的酸腐味！”
前元定製十等，儒生位列第九等，僅在乞丐之上，如今文武不和，恰作了勳貴言語上的利器，蔑稱為臭九儒。
譏諷一句後，更是毫不客氣將信件一把抓過。
劉世延倉促掃過與兒子約定的秘鑰字眼，確認無誤後，便猛地將其攥成一團，胡亂塞進嘴裡。
他一身玄甲，動作之間，振振作響，儘顯多年行伍的風姿。
趙護法這些時日居中與劉世延勾兌，自然明白這人的性子，一言以蔽之，便是脾氣火爆，**遷怒。
厭惡文官進而遷怒友軍都是收斂的了。
劉世延在嘉靖年間偽造南京兵部、魏國公簽字，詐稱聯名上奏，事發後被世宗勒閒住。
彼時同樣連世宗皇帝也一並遷怒，而後“數上封事，不報，忿而恣橫”。
隆慶年間，又因“陰謀魏國公嗣位、私造兵器、聚眾殺人”，為穆宗皇帝令回籍聽勘。
劉世延這次不僅遷怒上了穆宗皇帝“妄稱星變，指斥乘輿”，甚至連太祖皇帝一並遷怒，認為老朱家不守信用，沒有善待勳貴，私下散布文章，“惡繪太祖畫像，詆毀皇祖明旨”
簡而言之，劉世延就是剛愎暴虐的廢物而已。
這種廢物的譏諷，趙護法自然不放在心上。
甚至反過來說，正要利用這種剛愎之輩，攪亂天下局勢，截斷大明朝的氣數——換個溫和之人，又豈敢做下這種大逆不道之事？像施光祖那般，被杖得奄奄一息，都要口呼萬歲謝恩，這種人又哪裡能為大事？
是故，趙護法唾麵自乾，拱手一禮“話帶到了，誠意伯後會有期。”
劉世延聞言，隻是嗤笑一聲“後會有期，好一個後會有期。”
本是嗤笑，笑著笑著，他卻越發放肆大聲。
“哈哈哈，我誠意伯一脈，世襲罔替，免二死，某今日斬了皇帝的狗頭，說不得還能免上一死，安度晚年也未可知！？”
趙護法見狀，明知是玩笑話，心中仍是忍不住暗讚一聲。
臨大事有這般靜氣，果斷鎮定，也是不類凡俗，狂傲到一定地步，亦不失為大氣魄！
趙護法真心實意彎腰一禮後，這才轉身離開。
現在城裡殺作一團，有人甘做利刃，有人束手觀望，有人渾水摸魚，已然是趁亂離京的最後時機——至於前門舉事的信眾，刺王殺駕截斷大明氣數這般天大的事，總要有犧牲才對。
劉世延隻淡淡瞥了一眼，啐了一口賊子，便收回目光，繼續前行。
這時，天穹陡然一亮。
電光掃過，將京城照得煞白。
緊接著“轟”一聲，雷鳴大作，將一切異響都壓了下去。
劉世延一行人寂然無聲，再無停頓。
借著雨簾的遮蔽，在雨中埋頭竄行。
噗噗之聲不斷。
驚聲，劈砍聲，慘叫聲，儘數掩蓋在了雷雨之中。
“天助我也！這一場雨，無論是皇帝的耳目，還是營衛馳援，都必受遲滯！”
劉世延掃過雨幕下的街道，心中不由為天機閃過一絲慶幸。
朱家皇帝刻薄，連老天也看不下去，要讓他出了這口惡氣！
自萬曆二年，劉世延受得石茂華暗中運作而複起，還送上了五軍都督府右都督的位置後，他便自然而然地上了晉黨這艘彼時穩固無比的賊船——內閣王崇古為首，兵部尚書石茂華，右都禦史霍冀，還有太仆寺卿羅鳳翔、複起便有入閣資曆的張四維，說是如日中天都不為過。
於是，自此以後。
劉世延便在石茂華、霍冀的暗中授意下，把持五軍都督府“市恩兵將，命自中出”，乃至“收納亡命，安插軍中”。
皇帝雖然在有心控製京營，但兵部與五軍都督府一同，在法理上本就有著不下於皇帝的合法性，事情自然簡單無比。
而作為回報，兵部石茂華輕描淡寫就包庇了劉世延“擅用關防牌票、私造兵器”的事。