萬曆七年，注定是喧鬨的一年。
這一年裡，沸反盈天這個詞，在天下間招搖過市走了一遍，從坊間到士林，從地方到朝堂，從文臣到武將，從皇宮到校場。
而今日的京城，最為轟動的事情，毫無疑問乃是有人聚兵謀逆，趁著皇帝出宮的時機，當街殺駕。
事情一發生，消息便以高府為旋渦中心，為驚濤駭浪所裹挾，猛然席卷開來。
權勢又宛如堤壩一般，過濾著消息的速度與精準，輕車熟路地逐級下放。
各衛指揮使、指揮同知，各營的遊、佐將軍，聽上去理應第一時間反應的武將，實際聽聞消息的時間，其實頗為靠後。
甚至於，彼輩上一刻才火急火燎地披甲整隊，焦急等待著救駕勤王的號令。
下一刻，誠意伯劉世延為皇帝親自製服，並命品級以上軍官前去校場觀刑的詔令，已然接踵而至。
一乾指揮使、指揮同知、各號將軍，不管心中如何做想，也隻得立刻遣散了麾下的兵丁，火速趕往大校場。
……
京營三大營的校場，都設在德勝門與安定門外（今校場口街、西營房胡同一帶），而大校場，指的是萬曆五年，皇帝應顧寰所請，開設在南城宣武門外的將軍校場。
凡有大事，譬如京營戎政府換防點將、發放賞賜、測試新型火器、抑或者朝中暫定的下月正旦皇帝禦駕巡閱，乃至對犯禁的高品階武官進行軍法處置，都會在大校場進行。
這種地方，一乾將軍、指揮使自然是常出入，極為熟悉。
然後，今日皇帝遇刺後無端召見，氛圍卻與尋常時候大不相同。
風雷漸止，天色仍舊陰沉，瓢潑大雨下了個儘興，恰至尾聲的雨水，夾著雪花飄落在了露天的大校場中。
禁軍身形挺直，麵色肅穆，守在大校場衝要位置，圍了個水泄不通。
或是才經曆了一場廝殺的緣故，禁軍眼神中的殺氣還未徹底消散，染血的兵戈也沒有收起，明晃晃地拄在地上，寒光四射。
空氣中彌散著淡淡血腥氣，愈顯沉凝壓抑。
不知哪裡來的文臣，率先搶占了靠近帥台的位置，在隨駕的近臣重新調整了文武位置後，正用一種警惕以及審視的目光，打量著後來的一乾指揮使、將軍。
帥台左右是兩麵牛皮大鼓，這次平亂斬敵最多的兩名勇士，被挑選出來擂鼓。
咚咚咚。
富有節律的聲音，似乎敲擊在眾人的心口。
內閣大學士申時行等，六部諸堂官王錫爵、汪宗伊等，倉皇趕來校場關切皇帝安危，又被皇帝三言兩語打發回衙門坐班。
隻有內閣王崇古，兵部侍郎陳經邦等人被皇帝留了下來。
在拒絕了皇帝命人撐傘的優待後，兩人默默走到帥台下，在東班站到首位領銜文臣。
後來的武將們不時朝西班班首的徐文璧、顧寰使去焦急征詢的眼色，欲探究皇帝此舉，究竟當真是一時興起讓人來觀刑，還是要借機株連與劉世延相關之人——相關這個範圍太廣了，誰也不敢保證自己會不會被波及。
可惜，無人回應。
在沉悶的鼓聲也停息之後，隻有淅淅瀝瀝的雨聲響起。
雨聲最襯托安靜。
此時尤其如此。
更令人心生不安的是，校場帥台上佇立的那道身影，自始至終都沒怎麼動過。
皇帝來得風風火火，喝罵後知後覺的二十六衛禁軍指揮使，怒斥姍姍來遲的三大營將軍，胯下馳騁的千裡馬嘶鳴不止，身後拖拽的謀逆賊叫囂不斷。
但在皇帝登上帥台之後，畫麵便仿佛凝固了。
駿馬被皇帝信手綁在了身側，正孤零零地四處打量，不時抖動淋在身上的雨水。
劉世延一動不動趴在皇帝跟前，包紮的布條早就不翼而飛，各處都淌著鮮血，起初還能看到身子微顫，如今已經沒了動靜。
皇帝一身戎裝，雙手拄著佩劍，按在雙腿之間，沉默地端坐於帥位。
戎裝並非皇帝常服之一的曳撒，而是時隔六十年，再一次有朱家皇帝頭戴鳳翅盔，身著魚鱗葉罩甲，腰懸長弓背負箭。
眾人紛紛用餘光打量著一身甲胄的皇帝。
頗類武宗啊……
少年皇帝披甲帶劍固然威嚴，卻也使氛圍愈顯沉凝。
終於。
“陛下，內閣，兵部，二十六衛禁軍指揮使、指揮同知，京營副、參、遊、佐等將，戎政府總督、參謀、視閱科道，五軍都督府……儘數到齊。”
鄭宗學聲音不算渾厚，卻恰到好處響在了校場所有人的耳中。
從內閣到兵部，從禁軍到京營，如今京城中牽扯兵事的文武，已然儘數在此。
眾人屏息凝神，恭候天音。
然而，皇帝並沒有出言以對，隻是抬起手，將那位京營參謀揮退。
好半晌過去。
仍舊不見皇帝有所動作。
眾人麵麵相覷，隻得一齊拱手相請“陛下。”
這一聲下去，帥台上終於有了動靜。
隻見帥台上的身影緩緩起身，微微抬頭後，鳳翅盔下的麵孔，揭示在了文臣武將的麵前。
動作之間，一身的甲葉鏗鏘作響。
緊隨其後，是居高臨下的目光掃來，看出不太多情緒。
眾人漸漸低下了頭顱，打量的餘光也不動聲色收回視線。
皇帝仍舊沒有開口，隻是靜靜掃視著校場上的一乾文武。
從文臣到武將，從禁軍到京營，就這樣一一掃過。
沉默。
長久的沉默。
遇刺之後的皇帝，最讓人惶恐的事情，是皇帝的怒火肆無忌憚地爆發——一乾武官來之前是這樣想的，如今卻突然有了新的體悟，原來，沉默的火山，會更令人不安。
不安的情緒開始蔓延，吞咽與抿嘴的動作，頻繁出現在人群中。
叮當。
皇帝拖拽佩劍的聲音，給了沉默一絲聲響。
沉默似乎會積蓄力量。
以至於此時帥台上的一丁點動靜，都讓人聚精會神。
“今日，又有人要殺朕，朕的右都督，世襲罔替的伯爵，竟然聚兵數百，殺到了朕的十步之內。”
朱翊鈞終於開口了。
按理來說，這種話一出口，立刻就有人伏地請罪。
但在長久的沉默後，第一句話往往不會被打斷，取而代之的，是此起彼伏長出一口氣的聲音——無論皇帝在說什麼，此時都猶如天籟。
至於皇帝遇刺……
眾人下意識朝劉世延看去。
徐文璧與顧寰對視一眼，神色頗為複雜，到底世代富貴的勳貴，何至於走到這個地步？
陳經邦厭惡地朝劉世延的方向輕哼一聲，似乎在與周遭的同僚表明態度。
羽林前衛指揮同知夏愷，小心翼翼用肩膀蹭了蹭臉頰的汗。
鄭宗學等一乾皇帝近臣，則是麵色沉靜掃過校場中眾人的反應。
偌大的校場，除了淅淅瀝瀝的雨聲，便隻有皇帝的聲音。
“緣由也不必多說，無非是與石茂華通敵叛國、乾害馬政、侵蛀九邊，情知難逃一死，便想拖著朕同歸於儘。”
朱翊鈞一邊說著，一邊手持利刃，緩緩走到了劉世延跟前，拽著一條腿，像拖著死豬一樣，往帥台邊緣走來。
眾人分明見得劉世延仍舊沒有動彈，似乎已經死了。
身上本就布滿刀傷箭痕，又被皇帝一路拖拽至此，死了也不足為奇。
不過，主觀上或許死了，客觀上他必然活著——在皇帝宣布處決之前，劉世延隻能還活著。
畢竟殺雞是要給猴看的，眾人心知肚明。
“好在朕登基以來，學了八年的武藝，沒被嚇得倉皇逃竄失了顏麵，反將這廝一箭封喉，當場射落。”
他雖是射偏了才射到劉世延的脖頸，但外人總歸不知。
聽得皇帝這話，一乾武臣不由側目。
一日之間風雲變化，消息來得也極為倉促，此時從皇帝口中，才得知當時的情況，臉色不禁帶上一絲異色。
隻見皇帝皇帝身形挺拔，一身甲胄頗有威武大將軍之風，手中拖著劉世延的一條腿，在帥台上拖拽出長長的血跡。
“按理來說，這般謀逆大案，理當將此賊留給法司刑訊。”
他走到帥台邊緣，將劉世延放下，又踢了兩腳，使其上身匍匐在帥台上而頭顱空懸於外。
朱翊鈞抬起右腳，踩在了劉世延背膀上。
文臣武將見皇帝這番動作，立刻明白皇帝要做什麼。
武將攥緊拳頭，愕然而興奮地看著皇帝，期驥著皇帝下一步動作。
一乾文臣則是不約而同朝王崇古看去，卻見後者麵色沉靜，並無多餘表情。
方才還闖門救駕的給事中，此時也露出上前一步，欲言又止。
這種事，皇帝怎麼能親自動手！？
“但好歹算是兩軍交戰，劉世延既為武將，又被朕親手擒獲，無論算是朕臨陣斬敵，還是用軍法處決，思前想後……”
朱翊鈞拎起手中佩劍，撥開劉世延散亂的頭發，露出不算乾淨的脖頸。
文臣武將瞪大雙目，為這一幕牢牢吸引。
就在眾人凝神等著皇帝下一步動作的時候。
皇帝死死踩住劉世延，奮力一揮！
噗地一聲！
鮮血飆射，一顆頭顱拋飛！
皇帝竟猶如殺雞一般，直將劉世延一劍削首，鮮血噴出丈遠！
徐文璧下意識側身避過，愣愣看著頭顱跌落在麵前。
王崇古、顧寰紋絲不動，直視著皇帝手中滴血的佩劍。
陳經邦伸手抹了抹濺到臉上的鮮血，深吸一口氣，讓自己不至於吐出來。
戚繼光頓了片刻，上前一步，將跌落在地的頭顱拾起，放置在了帥台正下方，麵朝眾人。
這時，皇帝的聲音才悠悠傳來。
“朕便在此親手斬了此賊頭顱，也好為諸位做個警醒，免得再有如此不忍之事發生。”
朱翊鈞收劍歸鞘，目光逼視著校場中的一乾文武，冷聲道“諸位以為然否？”
許是湊巧，風雨也在此時歇止。
大校場為之一寂。
麵對皇帝這番作態，沒有誰能分清究竟是泄憤後的隨口警告，還是咄咄逼人的牽連問罪。
紛紛下拜請罪“劉世延謀逆，驚擾聖駕，皆是臣等失職，臣等必引以為恥，斷不至於再生此事！”
以王崇古帶頭，文臣武將連忙表態。
朱翊鈞神情終於露出一絲溫情，耐心解釋道“不是朕為難你們。”
“兩日前，石茂華收買番僧刺駕，今日劉世延便當街聚兵謀逆。”