承光殿中，茶案上冒著熱氣的茶，有兩杯。
飲茶的主客，隻剩一人。
皇帝出神地看著何心隱方才坐過的地方，不知在想什麼事情。
站在遠處的張宏正要上前，卻見中書舍人靠近皇帝，又默默站定。
王應選合上了白淨如洗的起居注，快步地挪到皇帝身後“陛下，方才奏對時，臣耳聊啾而戃慌，聽得不甚清楚……”
朱翊鈞這才回過神來。
他回過頭，就看到王應選一臉脾約的表情，顯然是不知道起居注該怎麼記。
朱翊鈞忍不住失笑“卿可以聽清楚。”
哪怕原話被記下也無妨，最多也就是個何心隱早有不臣之心，被皇帝反唇相譏而已——他這番言語當然是挖苦人的反話，不然呢？難道朝臣敢理解成皇帝教人造反？
但王應選沒有立刻退下去。
他猶豫片刻，還是忍不住開口道“臣不明白，陛下為何要與梁汝元說那番話。”
一番奏對，王應選不明白的事太多了。
作為中書舍人，記錄起居注的皇帝心腹，自然是皇權特許的有惑就問。
朱翊鈞緩緩站起身來，神情莫測“朕想說，也就說了。”
他當然知道王應選的意思。
無非是要利用何心隱，說點場麵話，蘿卜大棒的老套路，依舊能隨意驅使。
根本沒必要說那番話——以至於連這位中書舍人，都分不清真假。
但，就像朱翊鈞的回答一樣，他想說，也就說了。
王應選再度追問道“陛下廟算高絕，臣還是不明白，梁汝元已經耳順之年……”
未儘之語，自然是何心隱都快死了，既不可能出獄就收拾東西謀反，也不可能因為皇帝一番話就幡然悔悟，誓死效命。
一堆無用功，難道就為了過過嘴癮譏諷何心隱？
朱翊鈞聞言，突然歎了一口氣，語氣有些寂寥“卿當然不明白，既看不明白何心隱，也看不明白朕。”
“這些話，又哪裡隻是對何心隱說的呢？他教授的徒子徒孫，他交遊的黨朋會社……”
朱翊鈞頓了頓，看向王應選“當然，也包括你在內的所有人，王卿。”
王應選一驚。
隻以為皇帝在敲打自己，他連忙就要請罪。
朱翊鈞擺了擺手，將他打斷“一時半會與你解釋不清，今日奏對，卿隻需知道，革新朕要大權在握；治政朕需廣納意見；掌舵……朕就要往前多看一些了。”
王應選若有所悟，愁眉緊鎖，一時無言。
朱翊鈞看著陷入沉思的王應選，“當初鄧以讚值萬壽宮的時候，也是這樣過來的，多聽多看，朕更看好你。”
小王畢竟是萬曆二年的進士，比之鄧以讚而言，短於老練，卻勝在思想上跟得緊。
朱翊鈞說罷，拍了拍王應選的肩膀，便轉身走回禦座。
張宏見狀，連忙上前行禮“奴婢去請梅參謀。”
見皇帝點了點頭，他這才緩緩退了出去。
……
何心隱再度回到了他熟悉的順天府大牢，神情惘然地席地坐回了角落。
麵聖之後，一身罪刑消了大半。
今年指斥乘輿一案，以及萬曆三年二月揚言首輔**朝政一案，分彆由皇帝本人表態，以及替首輔大度，一筆勾了銷——也就是案犯與當事人私下和解了。
逃戍一案，則是重新發配為沈鯉帳下的稅兵——就像他的老師顏鈞一樣，發配貴州充軍不過七日，就被俞大猷請去帳下做了軍師，合理合法。
也隻有嘉靖四十年玩弄讖緯一案，以及妖道金雲峰慫恿土司謀逆，無辜被牽扯一案，還需要等著審結了。
後者本身就跟何心隱沒什麼關係的冤案，至於前者……反正他是徐階的脅從犯，再加上自己年事已高，國朝優容老邁，也就奪去功名的刑罰值得一說罷了。
如此，便是何心隱安心坐牢，等沈鯉休沐到年後，再一同去山東拜會衍聖公。
這樣倒也遂了何心隱的意，正好給他騰出時間，整理一番今日所得的感悟。
這時，大牢外響起談話的聲音。
何心隱聽到聲響，抬起頭來。
隻見牢頭點頭哈腰引著兩人走了過來，赫然是府尹公子王象晉，以及左僉都禦史協理院事耿定向。
“還請兩位長者長話短說，否則我父發覺，定然要打斷我的腿。”
王象晉朝著牢裡的何心隱拱手一禮，心虛地叮囑了一句。
說罷，就轉身離去，顯然是糾纏那位府尹父親王之垣去了。
何心隱看著王象晉的背影，好奇與耿定向問道“朝廷沒有為難這些士子罷？”
耿定向招了招手，示意牢頭打開獄門。
他捂著鼻子往裡走，口中甕聲甕氣解釋道“說大度也算大度，說為難也算是為難了。”
“皇帝讓當日犯上諫言的士子務農耕田，挑糞堆肥，便不再追究。”
“王家子整日泡在糞缸裡怡然自得，不僅被皇帝輕輕落下，還賜了些好物，以示恩賞。”
“趙家子以皇帝折辱過甚，不肯屈就，被革了功名，趕回南京了。”
皇帝這要求，朝臣自然沒有求情的餘地，士人農桑嘛，誰不說一句教化有方？
挑糞堆肥，那都是正經活。
怎麼，皇貴妃乾得，你士子就乾不得了？
何心隱聞言也不覺得奇怪，要說舉大旗講正確，皇帝絕對是當之無愧的泰山北鬥。
時間有限，不便在這個話題上多說。
何心隱盤膝坐在地上，直入主題“衍聖公家侵占田畝，魚肉赤民，陛下想讓我為前驅。”
耿定向接過牢頭遞過來的蒲團，正要放在長凳上盤膝坐下，聞言動作不由一滯。
他驚疑不定地看向何心隱“夫山應下了！？”
何心隱坦然點了點頭“我看了卷宗，鮮血淋漓，不能不應。”
耿定向痛心疾首“糊塗！”
他伸出一根手指，來回指著何心隱，顫聲道“這事哪裡輪得到你來做！”
“上到海瑞、陳吾德，下至沈鯉、餘有丁，朝廷這麼多大員，誰會辦不了一個世家！？”
“不過是皇帝不忍見他們身敗名裂罷了！偏偏讓你趕著湊上去！”
何心隱沉默片刻。
這道理他自然明白。
聖人世家，辦狠了就是欺師滅祖，身敗名裂；應付了事就是欺君罔上，愧對蒼生。
皇帝正要讓他這個草民去打頭陣，朝廷才能作出一副無可奈何的白蓮花模樣，也好保全沈鯉、餘有丁這些人的身後名。
但，即便知道，他仍舊毫不猶豫地接了下來。
何心隱沒有去看耿定向，雙眼放空，喃喃道“天地間自然有一杆秤，無論是皇帝，還是聖人世家，都得上去稱量。”
耿定向站起身，在逼仄的大牢中來回踱步，走來走去。
“那能一樣麼！”
耿定向麵朝牆壁，語氣中帶著一絲焦躁“皇帝是皇帝，犯上直諫是士人的本分，誰也說不出個不是來。”
“孔家是什麼！是聖人的衣冠塚！你若是敢掀了聖人的衣冠塚，在士林中恐怕就要臭名昭著了！”
何心隱搖了搖頭“我為赤民張目，公道自然人心。”
耿定向霍然回頭，瞪向何心隱“公道隻有一時！”
“是！有皇帝撐腰，有孔家侵占田畝的事情，此行你必能將孔家打成過街的老鼠，群情洶湧，所向披靡。”
“之後呢？”
“皇帝一死，天下人都會爭相替孔家翻案！”
“屆時皇帝尚且有人替著說話，你恐怕就是個迎逢上意，欺師滅祖，廢弛國粹，斫喪斯文的身後名！”
凡是對孔家出手過的，彆看當時人人稱快，要不了多久就是狂風驟雨一般反攻倒算——甚至都不需要誰主導，酸腐士人們讀著孔家挨欺負的曆史，自己就哽咽上了。
什麼毀棄典章、陵遲風教、隳壞舊製、蕩滌故實……帽子數都數不過來。
若非如此，這次皇帝怎麼不讓海瑞去了！？
何心隱迎上耿定向的目光，思索片刻，鬼使神差道“我自詡為天下元元赤民張目……”
“若是因開罪儒宗便被壞了身後名，隻能怪我太過羸弱，辜負了赤民大望，讓他們仍舊意不能表，口不能訴，以至不能為我正名。”
“越是如此，我越是應當義無反顧。”