當今天下佛門，以杭州靈隱、廬山東林、扶風法門、燕雲臥佛，洛陽白馬為尊，俗稱東南西北中五大叢林。
在這五大叢林之外，另有十一座舉世聞名的寺廟位居其次，汴京護國、泉州開元以及江寧棲霞，均在其列。
傳言說，之所以有這樣的排名，是因為過去四百年間，東南西北中五大叢林都出過佛菩薩，而十一名寺中，修為最高的高僧，也隻不過是羅漢而已。
事實上，據步安所知，儒家已經有千年沒有出過聖人了。
這或許是因為佛門清靜，便於清修；儒門則太過入世，即便有天賦絕代的儒門弟子，也不會一心潛修，隻為登臨至高境界。
而結果是，佛門縱然屢有不世出的高人，在世俗中的影響力，也從未超過儒門。畢竟學儒做官比出家學佛，誘惑要大得多，世上儒門學子何止萬千，比起佛弟子隻怕多了數十倍。
況且即便是將佛門三小神通修到了至高無上的境界，也沒有攻城略地，叱吒風雲的本事。
相比之下，儒門六藝，無論三巧三拙，樣樣都能上得戰陣，委實實用得很。
可話又說回來，無論是可以控製傀儡的漏儘通、窺破因果的宿命通、讀人心事的他心通，還是“順風耳”、“千裡眼”，都是可以四兩撥千斤的絕技，說不定什麼時候，就會對步安的事業，產生極大的幫助。
因此，泉州開元寺的人情，步安不得不承，小和尚廣念再怎麼跟他作對，他也願意帶在身邊。
可棲霞寺，卻實在令他看不明白。
惠圓這趟回江寧，隻不過念著舊情，想回山門看看，最多祭拜祭拜他師父而已，這能礙著誰？為何寺廟中人，要如此為難他呢？
回程一路，步安始終在考慮這個問題，卻百思不得其解。
至於惠圓師父，覺空羅漢為何三十多年前便圓寂了，惠圓的回答很簡單：三十二年間，師父一直守著他，從未露麵，世人便以為他早已圓寂，棲霞寺也沒出麵解釋過。
步安隱隱覺得，佛門中的事情，自己看不透徹，但是像普慈方丈這樣的得道高僧，興許一眼就能窺破。
普慈方丈自然已經不在了，可步安立即就想到了另一個人，一個滑不溜手，比他還賊的老和尚——靈隱寺舍難大師。
可惜逐月大會當前，脫不開身，否則倒可以專門跑一趟杭州。
好在這件事也不是很急，等到逐月大會過後，再來探究也不遲。
當夜，步安回到宋宅，吩咐惠圓稍安勿躁，先安心住上一陣再說。
他自己草草洗漱，快要睡下時，又有人來敲門，卻是早已從金陵山莊趕了回來，等了他許久的宋蔓秋。
宋姑娘換了一身居家的襦裙，一進了他的屋，便著急問道：“孔笙先前追出來，可是跟公子說了些什麼？”
步安折騰了一夜，幾乎已經把那個不愉快的小插曲給忘了，經她提醒，才嘿嘿一笑道：“他讓我離你遠些。”
“與他何乾？”宋蔓秋眉頭微皺，輕哼一聲，緊接著麵含笑意問道：“那公子又是怎麼說的？”
“我與宋姑娘君子之交，磊落光明，若不是他心思齷齪，怎麼會往歪處想。”步安笑笑道：“是以勸他趁早改換門庭，不要學儒了。”
宋蔓秋聽得緩緩點頭，旋即又側目看著步安，淡淡道：“如此說來，蔓秋深夜來訪，倒有授人以柄之嫌了。”
“身正不怕影子斜，除非……”步安一言及此，忽然略帶驚慌似的，看著宋蔓秋道：“宋姑娘莫不是對小生起了邪念吧？”
宋蔓秋聽得一頭冷汗，連忙退了出去。
隔著房門，步安聽到她先是跺腳，接著似乎躊躇了片刻才離去的腳步聲，臉上泛起一絲惡作劇般的笑容。