撕拉——
柳如煙手裡的宣紙，被撕成兩半，剛畫好的清雅梅花從中裂開。
柳如煙以為自己聽錯了。
“皇貴妃？”柳如煙秀眉輕蹙。按照皇家後宮的禮儀規章製度，後宮嬪妃的位分，從高到低依次是——皇後，貴妃，四妃，嬪，貴人。
慶國從未有過皇貴妃的名號。
當然，曆史上也曾存在過“皇貴妃”。比如前朝的哀帝，朝政被權臣把控，哀帝被迫迎娶權臣之女為皇後。可哀帝心裡最愛的是一個嬪妃，他無法忤逆權臣，他便開創了“皇貴妃”的新位分。
皇貴妃，位同副後，同時象征著帝王的心尖寵。隻要皇後死去，皇貴妃便可名正言順坐上皇後的寶座。
“皇貴妃，皇貴妃”柳如煙捂著心口，心如刀絞，美眸中緩緩浮出眼淚。
心酸又委屈。
當年皇上還是燕王，柳如煙和燕王感情最好的那段日子裡，燕王也不曾想過廢棄王妃，立柳如煙為正妃。
偏偏，沈薇做到了。
柳如煙閉上眼，眼淚簌簌落下來，沾濕了案桌上的墨梅圖。
柳如煙渾渾噩噩度過了一天，一晚未曾合眼。翌日天蒙蒙亮，宮人們將柳如煙的吉服送來，柳如煙慢慢地換上璀璨華美的金紅色吉服。
從妃降為嬪，吉服的質地自然差了些。柳如煙端詳著鏡子裡的自己，眼底烏青憔悴，眉眼不複當年的風華絕代。
她討厭這身華麗的吉服，但不得不穿。
“走吧，去永寧宮。”柳如煙懷揣著滿腹的不甘心，渾渾噩噩來到永寧宮。
今日天氣晴好，陽光普照，永寧宮上下喜氣洋洋。
柳如煙身穿吉服，默默地站在嬪妃席位。皇貴妃的冊封禮聲勢浩大，隻略遜皇後冊封禮一籌。禮部工部的官員持冊寶金銀，大學士和尚書擔任冊封禮。
儀仗隊浩浩蕩蕩開路，簇擁新封的皇貴妃沈薇前去受禮。
柳如煙站在道路兩側，看沈薇身著華美的金紅繡鳳凰的吉服，春日陽光灑落，華美如鳳凰。
沈薇身上的吉服，至少耗費半個月才做好。今日又是難得的黃道吉日——可見，皇上很早之前就打算冊封沈薇，所有準備工作都做好了。
“繡鳳凰的吉服。”柳如煙喃喃自語，眼底泛著酸。
後宮尊卑有序，鳳凰圖騰唯有皇後可用。
皇上專門為沈薇破例。
冊封禮冗雜綿長，步驟極多。柳如煙全程麻木地觀禮，在禮部司儀的提醒下進行叩拜。
臨近中午，這漫長冗雜的冊封禮才結束。嬪妃們各懷心思離去。柳如煙站在永寧宮門口，回頭深深看了眼院內的沈薇，院子裡綠樹成蔭，唯有一縷陽光落到沈薇身上，將沈薇襯得璀璨如珠寶。