or5-ep4：戡亂（12）
“砰！”
吳蘇拉滿意地放下了獵槍，招呼身邊的隨從收拾行李，他們不能把白天的時間全都浪費在野外。於東盟的亂局中博弈的各方不約而同地開始收緊他們的網，處在這風雲變幻的漩渦之中，吳蘇拉需要謹慎地規劃自己的下一步行動才能以勝利者而非失敗者的身份被記錄在東盟的曆史中。或許，默默無聞地從曆史中退場比蒙受惡名更令他感到恥辱。
他憑借自己的能力證明了他人在人事任命的推薦信中所稱的種種才乾並非是空穴來風：2114年，主導緬北地區作戰行動的吳蘇拉重創了自由南洋聯軍、間接為逼迫緬北同盟軍退出自由南洋聯軍提供了必要的基礎；到2115年，他又在恢複中南半島北方正常秩序的工作中發揮了重要作用，甚至在部分地區不需要東盟軍進駐就完全清理了自由南洋聯軍的生存空間。北圻州正在逐漸安定下來，等到自由南洋聯軍退出這裡，金三角的局勢好轉也隻是時間問題了。
繼續做著左右逢源的生意無疑最符合他的利益，可是他從夏季開始就已經放棄了這種念頭。來自麥克尼爾的警告（或許是威脅）令他察覺到了自身最大的劣勢：他的身上沒有半點東亞人的血統。如果說喬貝托·桑鬆因繼承了古國一教授的衣缽從而間接地可以被稱作榮譽東亞人，吳蘇拉從裡到外都是個東南亞人、一個緬甸人，他甚至喜歡自己的家鄉多過新加坡或是韓處安預想中的香巴拉浮島。不認清這種劣勢而懷著盲目的自信按原樣走下去，他會親自邁入陷阱之中。
他還是舍不得放下這些利益。快速地和他的合作夥伴們切斷關係會讓他處於危險之中，這不僅包括直接利益上的損失，還包括那些生存在灰色地帶的家夥狗急跳牆反咬一口的可能性。
“那麼您更應該做的是堅決地擺明自己的立場，寧可承受損失也不能和敵人再次同流合汙。”
跟隨著吳蘇拉一同打獵的法蘭西青年有著一層特殊的身份：他是東盟首富和柔佛蘇丹伊德裡斯沙阿的使者，代表著東盟結束混戰時代後逐漸回歸正常生活的另一股力量。和伊德裡斯沙阿所代表的【失敗者】接觸早已被吳蘇拉列入他的計劃之中，他需要通過和這些人的合作來彌補自己的損失，況且他相信急於回歸公共生活的胡坦班達的富豪們需要能在東盟軍內部為他們辯解的大人物。雙方一拍即合，加上他們有著為興亞會殲滅共同敵人的需求，新的合作關係成立得無比迅速。
雙方之間的磋商起初進行得還算愉快，尤其是在吳蘇拉聽說迪迪埃·博尚是專門給伊德裡斯沙阿找樂子的【宮廷侏儒】之後，他就更加不必擔心雙方在談生意的過程中發生什麼摩擦了。然而，沒過幾天，博尚就開始對吳蘇拉的行為指手畫腳，儼然成為了監督吳蘇拉個人生活的監視者。他不僅在吳蘇拉外出消遣時頻頻提出反對意見，更是堅決要求吳蘇拉馬上停止和那些不三不四的合作夥伴的來往以證明其誠意。
“你為什麼不把這些話留著對你的蘇丹陛下說？”吳蘇拉沒好氣地盯著博尚，他承認博尚的嘴裡永遠能隨時蹦出來一些他從未聽說過的新玩法，那是連給他留下了大量地產的父母都不曾了解的享樂方法，“不在你真正的主子那裡表現你樂於勸諫的忠誠，反而在外人麵前隨便發表不恰當的言論。”
“吳蘇拉將軍，蘇丹陛下的行為符合我的利益，而您的行為卻不符合我們之間的合作需求。”迪迪埃·博尚擦了擦頭頂的汗，他前幾天帶著吳蘇拉開飛機的時候差一點產生了把這家夥直接從飛機上扔下去的想法，所幸他忍住了，“我了解您想要減少損失的想法……可是，猶豫不決隻會讓彆人覺得您缺乏堅定的信念。”
“博尚先生，我向你和你的蘇丹陛下保證，從今天之後，我不會再和他們有任何生意上的來往。”吳蘇拉巧妙地把範圍限定在了生意上，“……我也不像你們一樣，有數不儘的流動資金和隨時能變現的產業，我隻是個稍微富有一點的農民。如果您覺得我為了減小損失而承擔更大風險的舉動很沒遠見，那你可以把這當做是沒見識的鄉下人的固定思維。”
博尚張了張嘴，他強迫自己把舌頭塞回嘴裡，免得他在吳蘇拉麵前說出什麼不該說的話。哄著伊德裡斯沙阿到處享樂其實是非常簡單的事情，況且博尚本人也樂在其中，這當然是因為伊德裡斯沙阿分得清遊玩和工作，正如博尚不會為了自己的私人享受而濫用職權一樣；相反，吳蘇拉似乎沒有這種意識，他的私人生活和公共生活幾乎重疊，他的手下也一樣。由於不能避免軍官們把私事帶進公務，儘管他手下的東盟軍在鎮壓自由南洋聯軍的戰鬥中屢次獲勝，但持續發動叛亂的叛軍規模還是越來越大。
一行人乘車離開野外的林地，沒有返回附近的基地，而是就近來到了一條公路上。這條公路是跨中南半島基礎設施建設工程項目的成果之一，成為了連接中南半島北方交通不便的各地區的命脈。和公路配套建設的各個站點也拔地而起，儘職儘責的警察們有效地削弱了北方的犯罪集團，把和平安寧的生活還給了那些隻想認真過日子的東盟公民。
誠然，吳蘇拉對主導這些工程的興亞會革新派有不少意見，隻是這些意見一般針對的是個人而非群體。開著車子在高速公路上兜風的時候，吳蘇拉對博尚說，以前本地軍閥打仗的時候甚至會在撤退前將一切能拆卸的東西全部毀掉，以至於東盟各地的基礎設施狀況越來越差。現在有人願意主動擔負起重建工作的責任，於情於理他都沒有反對的理由。
“最重要的是，有了這些公路、高架橋，深山老林裡的居民就有出來迎接新生活的機會。”吳蘇拉對此予以肯定，“……東盟的繁華不應該隻是城市的繁華，沒有農村，城市什麼都不是，甚至無法養活自身。”
幸好博尚提前從麥克尼爾那裡請教了對付吳蘇拉的辦法。根據麥克尼爾和桑鬆的描述，吳蘇拉有著在東盟的高級將領中罕見的鄉土情懷，而他對興亞會革新派的部分支持也源自革新派對建設新農村的承諾。抓住這一點調動吳蘇拉的情緒、讓吳蘇拉相信已經投資了北圻州的伊德裡斯沙阿會在重返東盟公共生活的嘗試中為農村的興旺做出一份貢獻，互信的基礎便足以建立起來。
萬裡無雲的碧藍色的天空下，吳蘇拉一行人穿過了空無一人的原野。在這公路兩側，以前經常出沒自由南洋聯軍的遊擊隊，現在就連遊擊隊也很少在此拋頭露麵了。通過遷移村莊、對新村莊進行集中管理，自由南洋聯軍仍在持續地丟失其勢力範圍，而東盟軍所承諾的新秩序更是讓許多東盟公民願意為了和平而暫時放棄一些需求。秋日的涼風吹拂著博尚的麵頰，他回憶著自己在普羅旺斯的鄉間度假的情形，那時第三次世界大戰隻是幻想故事裡遙不可及的名詞，小時候的他也未曾預想到自己將成為載入史冊的王牌飛行員。
現在，他寧願自己在他曾經厭惡的和平時代中消磨掉最後的活力，也不願在一個黑暗的時代以千百萬人的性命鑄成一代名將的豐碑。
車隊路過了一處農田，吳蘇拉及時地命令手下停車，並指向了不遠處的一排民宅。與其質問這些農民為何選擇大膽地定居在公路附近，還不如說是公路不恰當地路過了他們的家門口。最危險的地方往往是最安全的地方，很少有人能夠預料到一群從事灰色生意的罪犯會把據點安放在很容易被曝光的公路旁。
“這是最後一單生意了。”吳蘇拉向博尚保證，“經濟損失倒還好說，就怕他們寧可把自己暴露也要報複我。”
“我們在這裡等著就行，彆太靠近了。”博尚勸吳蘇拉最好不要親自前去，“如今許多犯罪集團首領都會避免親自出現在交易現場，我們更應該謹慎一些。”
“我剛才說了，我得讓他們相信類似的交易還會持續下去。”吳蘇拉咬文嚼字地向博尚強調，“一旦他們冒著把自身送進監獄的風險來揭發我，我的名聲就毀了。跟你說，我做這門生意不是為了害人，而是為了做好事……東盟的運動員需要這些特殊的藥物。”
說罷，吳蘇拉再也不聽博尚的阻攔，留下一些人看守車隊，自己帶著一些人徑直穿過公路旁的缺口、跳進農田，沿著農田中的土路走向外麵的村舍。博尚實在勸不住吳蘇拉，也隻得跟隨。方才吳蘇拉想出的點子於外行而言可能是褻瀆了體育精神，但對博尚來說實在算不上什麼。許多陳腐的信條伴隨著時間的流逝而逐漸消失，沒有存在的必要。用麥克尼爾平時經常對他講的笑話來回答：若是哪個著名運動員不以患病為由服用各類毒品，那人便算不得什麼知名運動員。