幾分鐘後，隔壁小院裡，掛滿冰棱的杏樹下，有兩位女子相對而坐。
一位身穿紅衣，內裡一襲白襯，身形高挑，一根紅繩束起高馬尾，背後背著一把青峰劍，腳下黑靴，眉宇間儘顯英氣。
正是如今擔任青山縣巡山校尉的練霓裳！
對麵，方青竹一襲白衣，姿容清麗，眸中燦若點星，眉間點著三花印，與周圍冰天雪地相襯，透著一股淡雅氣質。
此時，樹下石桌旁，一位頭上紮著藍底白點碎花巾，身穿灰色襖裙，腰間圍著一件洗的發白圍裙的婦人彎身從托盞裡端出熱氣騰騰的茶水，還有一點山果乾，放在桌子上，有些不好意思地搓了搓圍裙。
“民婦這裡簡陋，招待寒酸了些，這外麵天冷，我屋裡有爐火，要是不嫌棄.”
練霓裳這時輕聲道，
“花姐無需拘束，我等修行在身，這等風寒不懼什麼，還是我們叨擾了。”
這婦人聽練霓裳稱她姐，有些受寵若驚，
“哎，使不得，民婦哪敢當大人麵放肆。”
練霓裳微搖了搖頭，“兄長當初在青山時，與您友鄰，我這哪算哪。”
花姐聽到這話，不由眼眶有些熱，“陳大人是青山縣的大恩人，是民婦高攀了。也不怕您各位笑話，婦人有時候怪想，也不知道大人什麼時候會回鄉看看。”
說著，婦人抹了抹眼睛，就要退下去，“不好意思，讓兩位笑話了，您們聊，民婦就先退下了。”
“花姐稍等，霓裳有一件事想問！”練霓裳這時開口，眼神一動，“這兩天你可見那位吳老先生來兄長的院子？”
花姐聽了這，身子頓住，“您說的是那位幫陳大人看守院子的老人家？”
“沒錯！”
“這幾日都沒見，說也奇怪，這位老人家有兩天，不對，三天沒來了，民婦記得他隔一天來一次，給陳大人的院子打掃，都恨不得天天來，都是天還沒亮的時候。”
“該不會是老人家生病了吧，天寒地凍的，這雪下的怪，聽人說世道要變了，這可不行啊，大家剛過上一點安穩日子。”
花姐就住在陳淵的院子旁邊，知道這位老人家時常天還沒亮就來陳淵，被練霓裳這麼一問，也覺得奇怪，話匣子也打開了。
“且放寬心，青山無事，你先回屋吧，這天氣寒。”
練霓裳輕聲開口，說話的間隙，隻見嗖嗖兩道殘影，一下子竄到了對麵方青竹的肩上，是小白狐和小鬆鼠。
“哎”
花姐應了聲，準備回屋。
而這時，
“吱吱”
小鬆鼠從方青竹的肩膀上跳到桌上，跳到那裝著山果乾的盤子邊，兩隻小爪子抱住一顆，隨後往口裡一塞，塞得腮幫子鼓鼓的，隨後朝著內屋方向吱吱叫了一聲。
“娘，我也想吃！”一個聲音傳來。
隻是在屋門口，帶著虎頭帽，虎頭虎腦的虎娃看見小鬆鼠吧唧著嘴巴吃果乾，也眼饞，快步小跑過去。
走回去的花姐，趕緊把手放在兒子的耳邊上一揪，把這丟人現眼的小王八蛋扭回屋裡。
“吃你娘的屁，沒大沒小！”
見自己的“朋友”吃癟，小鬆鼠趕緊兩隻爪子抓了兩把果乾，隨後肚子一鼓，“刷”地一下衝進了屋裡。
小狐狸緊隨其後。
很快，屋裡傳出虎娃高興的聲音。
而這時，一道聲音響起，“幾月不見，想不到練姑娘武道精進如此迅速，已經進階天關，恭喜。”
方青竹開口，帶著一些意外，她當初為了突破天關，結果困在夜航船中，經曆了不少凶險，才在之後晉升天關。
“僥幸罷了，兄長走馬上任前贈與不少天關妖魔血肉，方小姐當時也在，霓裳不過運氣好，靠著這些東西，把自己堆進了天關，根基尚且不穩。”練霓裳如今已經進階天關，隻是氣息有些不穩，顯然剛突破不久。
正如她所說，她能在短時間內快速進階天關，就是靠陳淵之前給的妖魔血肉，加上青山縣這數月內甚是平靜，讓她能夠呆在山中安心修煉，才得以有這樣的武道精進。
“陳兄為人蕭灑豪闊，英雄人物，如今名震蜀地，誰能想到數月前，你我三人還在那小院裡，如此故地重遊，不免心生恍惚。對了，練姑娘怎麼這時來了這裡？陳兄的小院人去鏤空，又有禁製封鎖。”
“出了點事！”練霓裳秀眉一皺，露出幾分憂心。
聽到這，方青竹眼中閃過一絲若有所思，“練姑娘剛才問的老人家，莫非是當初陳兄身邊那位姓吳的老人，與他有關?”
練霓裳“嗯”了一聲，隨後一雙美眸閃爍凜冽寒星。
“老人家失蹤了！”
“我來看這小院可有他的蹤跡，兄長的院子平時是老人家守的。”
“隻是我進不去，隻能從旁打聽。”
“連你也進不去？”方青竹有些意外。
她以為練霓裳和陳淵是同僚，又接任了青山縣的巡山校尉，兩人關係應該匪淺。
而那老人家她也見過，普普通通，沒什麼武道氣機，給人陳淵身邊老仆的一種感覺。
但陳淵留下的院子，練霓裳進不了。
練霓裳似乎看出了她的疑惑，“老人家伺候兄長日久，昔日青山縣就靠二人相互扶持，情誼絕非霓裳能比，兄長臨走前還交代過我，讓我照顧好他老人家。”
“現在老人家失蹤了，我難辭其咎，必須要將人安安穩穩地找到！”
“哪怕將青山縣掘地三尺！”
練霓裳眼神鋒芒畢露，說著抬起頭來，看向對麵的方青竹，
“據我所知，方小姐不是蜀地中人，當初離開青山縣，隨兄長去天雄關，說要回去。”
“怎麼突然會出現在這？”
方青竹聽言，沉默了一下。
“說來話長。”
“練姑娘可還記得那艘船，我當初就是從裡麵脫困，與陳兄，你等結識。”
練霓裳點了點頭，夜航船事件的當晚她沒在場，但可是事後見證了整座青山縣百姓沉睡的恐怖場景，加上當時人魔作亂，她趕緊從隔壁縣調集百姓人手到青山縣抵抗人魔。
這件事她記憶猶新
而這時，方青竹也娓娓道來，“那艘船的事被我方家的老祖宗知曉，似乎察覺到這艘船的秘密，恰逢蜀地如今氣運複蘇，天象異變，這位老祖宗便帶我方家人來了青山縣，準備打這艘船的主意，於是我就出現在此地。”
練霓裳一聽，秀眉一凝，“我來時倉促，隻是聽縣衙中的衙役彙報時，說清晨時分縣裡來了什麼大人物，驚了百姓，原來如此。”
“方小姐，今日敘舊就到這兒，霓裳還有事要忙，也望方小姐施以援手，幫忙尋尋老人家的蹤跡，霓裳感激不儘。”此女行事一向果斷乾練，說著起身雙手一拱。
卻不料，一隻手抓住了她的手。
“且慢1”
“恐怕還有一件事，等練姑娘去查證，事關青山縣百姓性命！”
隻見方青竹身子往前頃，一雙杏眼露出凝重的神色。
練霓裳眉眼一驚！
不久後，青山縣主街，
“踢踏”
“踢踏”