明明已經是一姓的家主，上了年紀的老人，但麵對崔老太公毫不留情的訓斥，他還是未發一言，隱沒在黑暗裡看不清表情。
崔老太公繼續說道：“你們都知道他在平定江南的時候做的那些事情，那些曾經以為和白蓮花勾勾搭搭一些時日沒什麼關係的世家，在臨安被破之後被他清算成了什麼樣，那時的他隻是個九品的國子監官員，就敢把兩千多個人一起按在街上砍頭，而現在他是正三品一道大員，還是那位新帝最信任的人，你有沒有信心在他任上和遼人眉來眼去不露出一點破綻？彆忘了，他還有錦衣衛。”
“所以兩頭下注這種蠢話就不要再說了，擺在眼前的選擇隻有兩種，服從他，或者反對他，要麼給他他想要的，要麼給遼人打開河北的大門，而能促使我們作出決定的，應該取決於他是一個怎樣的人。”
說完這句話，崔老太公不知道想到了什麼，陷入了長時間的沉默，而當他蒼老的聲音再次在幽暗的祠堂響起時，給人的感覺比先前變得越發蒼老疲憊，但也透著股令人心悸的寒意。
“縱觀他做的事，他應該是一個很驕傲也很冷漠的年輕人，”崔老太公說，“他比起大多數人都不在乎世俗的眼光，也不太考慮一件事是否有足夠的收益，他有著很奇怪的道德準則，也擁有大多數人不具備的可能性，他現在才二十多歲，但已經做到了一道封疆大吏，甚至擁有開府的權力，他之前對那些官員說的，之後可能到來的改革，也許會讓河北完全變成另一個模樣。”
老人們耐心地聽著，哪怕崔老太公的這一番話聽起來仿佛偏得很遠，但他們也依然沒有聽漏一個字。
“我之前一直在遺憾一件事情，那就是清河崔氏在這近千年來，都沒有更進一步，”崔老太公有些吃力地站起身子，看著靈壇上燭光映照的那一排排靈位，“出過宰相，有過皇後，但卻從來沒有爭過天下。”
老人們悚然而驚。
“然後現在出現了這麼一個年輕人，如果他完成了他想做的事情，河北會變成什麼樣的地方？”
不用說出那個答案，但所有人都想到了同一個詞：國中之國。
北上可以北伐，南下可以直逼大魏京城，而且最關鍵的是那個年輕人，那個似乎什麼都可以做到的年輕人。
有老人顫聲道：“是不是太過冒險？”
“這個世上有些人把沒有變化奉為極樂，也有人把一潭死水當成酷刑，”崔老太公說，“我年輕時一直想的是怎麼讓家族傳承下去，八百年的歲月光陰不能斷在我手上，可現在半截身子入土，才發現活得很沒有意思。”
“所以我就在想，如果真的能讓我再選一次，是不是就能更大膽一些？而現在，老天爺給了我這個機會。”
崔老太公淡然說道：“我沒有辦法拒絕扶持一個年輕人爭奪天下的機會，你們呢？”
幾位老人的呼吸沉重起來，他們沉默地思索了許久，卻遲遲沒有辦法表示讚同或者反對。
隻要那個年輕人有這樣的心思...
“那麼，就試試吧，”崔老太公說道，“先去告訴他，崔氏可以全無保留地支持他的決定，所有族中子弟都可以在他的幕府任職，整個河北都會隨他的心意改變，他唯一需要做的，隻是娶我的孫女。”
幾位皓首老人離開了椅子，躬身離開，回到了他們各自的莊園，繼續做清河諸姓的家主，把今天祠堂內發生的對話壓在心底，等待著大幕的拉起。
而鐘姓家主落到了最後，他頓了頓身子，看著那個站在一排排靈位前沉默的老人，欲言又止。
“你我一對父子，姓氏卻不同，是不是很諷刺？”崔老太公沒有轉身，“如果這一次輸了，清河諸姓大概都不會再存在，而我的名字，也會被刻在恥辱柱上。”