在顧懷含怒離開，甚至都沒有再回宴會，導致莊園內宴席不歡而散之後，陸陸續續離開的官員和士紳們的對視裡，都難免表露出彼此的疑惑與心驚。
到底發生了什麼？原本還極為融洽的經略使大人與崔氏怎麼就鬨到了這種不好收場的地步？
要知道這可不是什麼簡單的地方大族，而是清河崔氏！族中子弟不知有多少在朝中為官，不知多少人與崔家有關聯，甚至整個清河，整個河北的中段，都受著崔氏的影響，那位想要經略河北，怎麼會如此撕破臉地離開？
而就在他們茫然地走出莊園，竊竊私語地議論著可能的情況時，一輛原木色的馬車也駛出了莊園。
這輛車輪上還帶著些微紅泥土的馬車看似寒酸孤零，但在清河卻隻代表著一個人的身份，馬車所過之處，無論是城外寥寥行人的官道還是城內熱鬨無比的街頭，都立刻安靜下來，不知多少衙役和管事站在街道兩側躬身行禮，甚至還有很多百姓對著那輛馬車跪了下去。
清河的人都知道，能坐這輛馬車的人隻有一個，那就是崔氏的老太公，甚至連崔氏的族長也不行。
而那棟因為顧懷巡視地方，早早被清河縣令灑掃好的宅邸附近，已經見不著一個行人，很是清淨，馬車經過街道，緩緩停在宅邸前麵，崔氏如今的家主先出了馬車，然後恭恭敬敬小心翼翼地扶著車廂裡那位老太公走了下來。
佝僂著身子的崔老太公走到門前，負責看門的王五撇了撇嘴，但還是老老實實地打開了門，將他迎了進去，沒有多餘的言語。
顧懷知道他會來，他也知道顧懷知道他會來。
......
作為先帝又先帝時的閣老，崔氏的老太公雖然已經退下來了很多年，但身份依然很尊貴，或者說全天下比他身份更尊貴的就沒有多少人。
如此身份的大人物到訪，按道理來說無論是誰都該出門迎接才對，但顧懷並沒有這樣做，甚至坐在正廳的他臉上都沒有露出什麼表情。
因為他很確定，能做到內閣閣老，世家家主的人不是蠢貨，至少不會比自己蠢，那麼既然都是聰明人，何必弄那麼多虛偽又無意義的事情？
在聽到那個女子的話之後，他確實很憤怒，憤怒不僅在於崔氏用這種手段來拋出橄欖枝，更憤怒在於自己有那麼一瞬間是真的有所心動。
他不是聖人，他也會害怕，害怕經略河北出問題，害怕魏朝的國祚斷在他手裡，害怕趙軒和楊溥被他連累得背上千古罵名，所以在意識到如果自己答應不會有任何損失反而會收獲許多之後，他確實沉默著掙紮了起來。
但他最後還是拒絕了崔氏的報價，拒絕了這看似好意實則會讓他徹底拋棄掉之前的行事風格，與世家大族緊緊聯係在一起的選擇，而他也相信，隻要崔氏真正的主事人不蠢，就一定還會有這麼一次談話。
他現在等到了，然而他沒想到的是，那個佝僂著身子走進正廳，看似普通的老人在坐下後，說的話卻並不普通。
“我錯了。”
崔氏的老太公感慨歎道：“當年在內閣，我便是想讓陛下高興，結果反而惹得他很惱火，所以被趕回了清河，如今你來了，我大概是想證明自己在逢迎一道上還不錯，所以就想嘗試著讓你高興，為自己挽回一些在此道的聲譽，但沒料到還是這麼失敗，看來我真的錯了，我就沒有這方麵的天分。”
他把身段放得很低，很誠懇地看著眼前的年輕人：“把自己的孫女送給彆人，彆人還不要，這確實是很沒臉沒皮的事情，但我也很想不明白，你為什麼會拒絕呢？”
“因為我明白，有些妥協做了第一次就會有第二次，”顧懷說道，“而河北有無數個坑等著我去跳，在這個過程裡我不能升起想要躲開的念頭。”
“你是個心狠的人啊，顧懷，”崔老太公歎息道，“對自己狠，對彆人也狠，所以我很害怕，崔氏也很害怕。”
“我並沒有想對崔氏揮刀。”