過了淺口鎮的渡口後，沐恩的馬車便與齊王的儀仗分開，目送長長的隊列過了河前往封地冀州後，他便帶著幾個小太監以及護衛繼續往河間趕去。
原本以為這一路會走得極不安穩，因為在帝國後方的人看來，河北現在就是兵荒馬亂的，但讓沐恩意外的是，過了黃河以來，這一路都極為平靜，大體上好像跟後方也沒什麼區彆。
昔日因戰亂而荒蕪的田野，如今已是一片生機勃勃。
五六月的季節，正是萬物生長的好時節，田埂間，農夫揮汗如雨地除草施肥，臉上洋溢著對豐收的期盼與喜悅，孩童們在田邊嬉戲，偶爾傳來陣陣歡聲笑語，地方秩序已然逐漸恢複。
時不時能看到昔日流離失所的流民，在官府的安置下，紛紛踏上了北歸的路途，他們或肩扛簡陋的行囊，或推著載有家當的小車，雖然麵容略顯疲憊，但眼中閃爍著對家鄉的渴望與重生的希望，沿途的驛站與市集、碼頭，也重新煥發了生機，商賈往來，貨物交流，隱隱有了些繁榮景象。
此外還能看到身著鎧甲的士兵在鄉間巡邏，一些地方還設了校場，雖然不能靠近軍營看到裡麵的景象，但能聽見地方武備訓練時響亮的號子與呐喊。
這是河北？
馬車上的沐恩與小太監們感受到了極大的震撼，雖然河北的情況一直牽動著京城的心，有任何最新消息都會極快地在京城擴散，但百聞不如一見，隻有真正看到這些地方，才能意識到這種從戰亂到安穩的徹底轉變。
哪怕是作為一個宦官，沐恩也生起了許多對於顧懷的敬意。
就這麼又北上了數天，沐恩才終於看到了河間的城門，這裡比起後方還是要荒涼寂寥一些，偶爾還能看到大戰的痕跡，在離城還有幾裡的地方，風塵仆仆的沐恩先是派人先行通報，又帶著小太監們整理了儀容，恢複了些代表天家的威儀，才讓護衛打上旗號，朝著城門而去。
此時得到消息的顧懷已經帶著幕府官吏以及地方將領出城迎接，畢竟沐恩一行是代表了天子的使者，這種表麵功夫是不能省的，這般動靜自然引起了許多百姓的注意，在城門附近聚集，七嘴八舌地議論著，畢竟邊地極少能看到京城來的使者，好些人一輩子都沒見過宦官長啥樣。
當然，他們更多的則是將視線投注在那道紫袍玉帶的身影上，許多人都不知道鎮撫河北的靖北伯爺居然這般年輕，可看到那代表天子恩寵殊榮的玉帶，才確定這俊俏公子的身份，一些妙齡女子更是眼放異彩，邊地民風彪悍，她們對著那道身影揮舞著手絹，仿佛隻想要他回頭看上自己一眼。
對於這種情況，顧懷倒也沒讓人驅趕，權當是與民同樂了，好些官吏將領則是知道這些宦官來這一趟是為了什麼，多半是之前大戰的封賞下來了，一些立了功勞的將領笑意都快蓋不住了，連帶著整個城門處都喜氣洋洋。
就在這樣的氣氛裡，那輛馬車出現在了所有人的視野中，護衛們一字散開，翻身下馬手持長戈，一道大紅宦官袍的身影雙手捧著聖旨走下馬車，看到顧懷熟悉的身影，先是示好地一笑，隨即又嚴肅起來：“靖北伯顧懷，接旨！”
顧懷上前兩步，這種正式場合，依他三品大員的身份，是可以見旨不跪的，隻是微微拱手：“臣顧懷接旨。”
沐恩刷一聲拉開聖旨，提起中氣，大聲念道：
“奉天承運，皇帝詔曰：
自古國家興亡，係於邊疆之安危，賴於忠勇之將士。今有靖北伯顧懷，國之棟梁，朕之乾臣，自鎮守河北以來，忠心耿耿，矢誌不渝。昔有外患侵擾，失地淪喪，幸有顧懷不避艱險，挺身而出，運籌帷幄之中，決勝千裡之外。數度交鋒，皆克捷奏功，終致失地儘複，威震四方，實乃我大魏之幸，萬民之福也。
靖北伯之勳勞，昭如日月，功在社稷，朕心甚慰。為彰其功，旌表忠勇，特詔令：晉封靖北伯顧懷為靖北侯，擴其封地，賜金千兩，錦緞百匹，良田千頃，以資獎勵。
爾等文武百官，亦當以此為鑒，儘心竭力，共圖國是，以不負朕之厚望，百姓之期盼。
布告天下，鹹使聞知。欽此！”
顧懷微微一怔，隨即意味深長看了沐恩一眼，站起身子接過聖旨：