在這個年代，想要遠行需要很大的勇氣，山高路遠，一走就不知道什麼時候能再回來，向二變賣了家裡還剩下的東西，帶著自己懷了孕的妻子和大女兒，沿著那條土路走上了官道，然後和見到的越來越多的想要去錢塘的人們彙集成朝聖的人群，走到了那座盤踞在海邊，越來越大的城池。
後來發生了很多，但故事的結局無疑是美好的，向二不僅自己成為了一名廠房裡的工人，連還懷著身孕的妻子也有了一份工作，那些管事見到她紡紗的手藝時讚不絕口，甚至不在乎她有了身孕行動不便這無疑是個好消息，也讓向二用很短的時間就能租下一間小院，然後在那裡麵迎來了家庭的新成員。
但之前鄉下那種散漫的、悠閒的生活已經一去不複返了，有時候向二覺得這座城池裡的所有人都很忙，每個人都腳下帶風，說話也少了寒暄多了股直來直往的爽利，整座城市都在不斷地前進著，井然有序到讓人覺得陌生和可怕。
不過日子總歸還是不錯的，每天早起上工，夜幕時和妻子一起回家，節日時能一起逛逛廟會，偶爾給大女兒和小兒子帶一些新奇的零食，能攢下些錢等著以後回鄉下置辦些田地，日子有了盼頭，就算太過規律也不是什麼壞事。
而且他進的是李家的廠房，作為如今錢塘最大也最有名的商賈，李家的生意做得非常大，商隊甚至已經去到了極遠極遠的地方，向二去過一次碼頭，看見那些掛著李家招牌的商船載著無數的貨物，在碼頭上停下，赤膊的水手乾脆利落地跳下來纏上纜繩上貨下貨，許許多多的商賈在臉紅脖子粗地報價競標，像是一場充滿活力的盛宴。
李家對手底下的工人很好，能包吃住，工錢也絕不拖欠，上工時受了傷，家裡出了什麼事，管事們還會酌情幫忙，聽說最近因為錢塘的廠房越來越多，好些像向二一樣從外地過來闖蕩的本分人上當受騙，或者賣了力氣卻拿不到工錢，李家已經在帶頭聚集商賈們討論成立工會保障工人權益的事情了這一長串話向二自然聽不懂，但他能從旁人嘴裡知道這是那位李家的小姐有慈悲心腸，願意為了他們這些苦命人說說話。
真好啊。
晨霧漸漸散去了，向二和無數的工人一起走過青石板的街道，驗過名牌走進工廠，他走到一台已經經過了很多次改良的紡織機前，熟練地操作起那些曾經感到陌生的部件，忙碌而有序的機杼聲代表著新一天的開始，它們以前所未有的速度編織著絲綢，質地細膩，光澤柔和。
向二看到一根根絲線在自己手中化為了一匹精美的絲綢時，他感到一種熟悉的、看到作物慢慢長成等待收割的成就感，他有些好奇這匹絲綢最後會出現在哪裡呢？是日本、高麗、西域、草原，還是那些更遠的地方？它會披在誰的身上，是王公貴族，販夫走卒，還是一個和他一樣平凡而又普通的人呢？
他不知道它旅途的終點會是什麼，正如他不知道的其他東西一樣，比如如今整個蘇州和兩浙，都被日漸繁盛的絲織業所影響改變，無數的人如同他一樣迎來了生活的變革；比如江南傳統的農業經濟結構已經開始向工業化的方向轉變，越來越多的工廠在建立，大量的農村勞動力從農田轉向工廠，形成新的生產力和就業機會；絲織業的專業化分工更加明確，不再是以前那樣小家小戶男耕女織，而是從蠶桑養殖、絲線生產到絲綢織造、印染和貿易等各個環節都徹底變成了個新的模式。
除此之外，絲織業的興盛還帶來了市場的繁榮，越來越多的商人和資本進入江南，錢莊、票號之類的金融機構都在鋪開，如果不去注意那些繁華之下隱藏的危機，那麼現在的江南真的可以稱為盛世的開篇。
但這些向二都不知道，也不想去知道。
他隻想把自己的日子過得再好一點。