顧懷先去的是李家的工廠。
和顧懷當初在蘇州用那個水產倉庫改建成的簡陋廠房相比，這坐落在溪水邊上的聯排廠房顯然進步了非常多，地方足夠寬敞，環境也足夠好，無數的工人從城內各個角落彙成人潮，井然有序地進入廠房，走到工位，開始一天的忙碌。
一旁陪著他的李明珠輕聲給他介紹著如今的生產工序和成本，以及能產出的絲綢數量，聊起這些工人的待遇，很明顯她聽進去了顧懷之前在信上提過的那些建議，比錢塘其他的商賈都要好上太多。
在這個過程裡顧懷還和一些工人進行了交談，了解了一下他們的來曆、需求，而他們也多是對李家有些感恩戴德，但正如顧懷想的那樣，這些工人有很多都是因為無法維持之前祖輩那樣的生產模式，才會選擇變賣田地和家產來到錢塘進入工廠尋一條活路。
李家把工人當人看，所以自然能得到工人們的愛戴，可是在其他商賈的廠房裡，這樣的情況就變了。
就在離李家廠房不遠的幾條街外，顧懷親眼看到了一些胡亂搭建起來的小作坊，他們學習著李家的生產模式，但沒辦法提供李家給予工人同樣的待遇，那些工人們每天工作的時間甚至長達八個時辰，卻換不來兩頓飽飯，工作的環境也極為惡劣，麵黃肌瘦的他們眼裡充滿了麻木，麵對工廠主的鞭打和嗬斥提不起一絲反抗之心。
這樣的場景在整個錢塘隨處可見，生意做得大一些的商賈，還多少顧忌些顏麵，不願意背上苛責工人的名聲，但滿地的小工廠主卻不在乎這些，用他們的話說，就是
“你們不乾，有的是人乾！江南什麼都缺，就是不缺人！”
這種人剝削人的場景自古以來一直都有，但自從工廠出現，就變得更加直接更加血淋淋，顧懷和李明珠站在一家小工坊外麵，彷佛神仙眷侶的他們和那些被苦難折磨的工人形成了鮮明的對比。
“沒有想過反抗麼？”顧懷向一名工人問道。
工人麻木地抬頭看著他，沉默著搖了搖頭。
李明珠明顯感覺到身邊的顧懷心情低落了很多，她輕輕握住他的手，聽見他微啞的笑聲：
“雖然這是個必然會經曆的過程，但看到了還是會很難受資產的本質就是剝削，貧富差距會一直存在，大部分人世世代代都無法翻身，而少數人卻可以心安理得地享受其他人勞作換來的一切。”
後來他們又去了碼頭，看見那些在海麵上起航或者歸來的大船，顧懷的心情好了一些，遠航的水手喊著號子，隨船的商人清點著貨物，晴朗的天空下落在桅杆上的海鳥，以及海上泛起的白潮都帶著股濃濃的生命力。
“現在下南洋的航線，已經穩定的大概有七條，每次都可以發現更遠的地方，隻是海上風浪不穩定，所以哪怕是成熟的航線，也會出現船毀人亡的事情，”李明珠說，“但因為收益實在太高，一些在江南常見的東西運到外邦便能換來金銀寶石，所以這兩年跟著李家船隊出海的商人越來越多，甚至他們自己也開始組建船隊，開辟航線隻是對比下來還是李家的航線最安全。”
顧懷看著海麵，沉吟片刻，說道：“倭國和高麗那邊呢？”
“去那邊的商人會更多一些，但利潤也就越來越小，而且前些日子倭國好像發生了政變，新上台的將軍有些排斥登岸的大魏商賈，說他們是來搶錢的，”李明珠笑了笑，“高麗那邊會好一些，甚至他們自己也會派人來到江南通商，不過他們的船...挺可憐的。”
總體來說整個海外貿易還是展現出朝氣蓬勃的景象，這倒也很合理，江南發展空前迅速的絲織業需要找到傾銷的地方，國內的消化能力有限，走陸路通商草原或者西域也沒辦法讓供需達到平衡，而且費時費力，隻有海運，隻有連綿的船隊才能把那麼多的絲綢和其他商品全部賣掉，而且帶著無數的他國特產回來。