“如果把時間往回倒推個幾百年，再給我幾個膽子，也是不敢朝盤踞在地方上的世家大族、地主豪強動手的。”
府衙後堂，顧懷拿著那本剛剛送來、比門板還厚的名單，歎息道：
“當初在江南，有地方大族和白蓮教勾結，我馬踏臨安的時候沒多想，殺也就殺了，可直到進了北境，和崔氏為首的世家大族們坐在了一張棋盤旁邊，才意識到所謂的世家大族是清理不完的。”
站在一旁值勤的魏老三不解問道：“王爺，不就是一幫隻會欺負百姓的王八蛋嗎？死了不也就死了，在如今的北境，他們還能翻起什麼浪？”
顧懷搖頭道：“不是這麼回事，你看這名單上的這些名字，證據確鑿，罪惡滔天，要是殺一個兩個，殺了也就殺了，確實翻不起風浪。”
“但我想做的是在這個比較敏感的時間點，把北境的世家大族通通連根拔起，那就不是殺幾個罪有應得的人就能解決的，唔，你沒有聽過黃巢和朱溫的故事？”
“總覺得王爺您老是忘了我沒念過書...”
顧懷啞然失笑，魏老三這種上了戰場就是萬人敵的猛漢，要指望他了解這些確實也太難為他了一點。
顧懷端起茶杯，吹散上麵的熱氣，看了一眼廊外的晚春景色，閒聊一般地說道：
“那麼，咱們就從世家的本質開始聊起吧。”
“首先，你得知道所謂門閥世家是怎麼形成的。”
“你覺得門閥世家是靠什麼才能維持權勢幾百年？就比如清河崔氏，漢末起家，兩晉步入朝堂的權力中心，到現在都改朝換代這麼多次了，可每一個到北境的封疆大吏還是得看他們的臉色。”
魏老三思索片刻：“靠...地和錢？不對，靠私兵？”
“錯了，”顧懷說，“靠的是壟斷知識。”
“知識？”
“隋唐以前，讀書是一種特權，老百姓隻能是老百姓，而那些大族卻有家學，一代出個高官大儒不算什麼，但書香門第一般都是代代為官，不僅是因為他們比起百姓更重視教育和傳承，更因為這種所謂的‘家學’讓特權階層互相通婚、求學，抱起了團，日積月累一致對外，依靠龐大的學生舊友，一個在中央和地方都有巨大影響力的政治集團就產生了，甚至可以把持朝政、讓天子政令不出都城，這就是世家。”
“而在隋唐以後，百姓中也有人能讀得起書，朝廷有了科舉，雖然大家的起跑線還是不一樣，但至少有了打破壟斷的可能，”顧懷笑道，“不過最要緊的還是出現了兩個人...也就是剛才我提起的黃巢和朱溫。”
魏老三認真地聽著，他一向憨厚且認真，雖然顧懷大概率隻是處理政務處理得比較無聊，而且接下來就要對世家動手難免有些緊張，才會隨意和他聊聊天，但不妨礙他會把這些東西記一輩子。
他發出了自己的疑問：“他們做了什麼？”
“他們提起了刀子，並且教會了世家門閥們一個道理，那就是一旦不按照規則來玩，所謂貴族的命也就隻有一條，”顧懷平靜開口，“考不進官場，那就殺進去，玩不來那一套，那就掀桌子，都城四品以上儘皆滅族，地方大族排隊屠滅，消滅世家這種事，皇帝做不了，也不敢做，但他們是專業的。”
魏老三驚得瞠目結舌。
“已經很難考證當年他們到底殺了多少世家子弟，也很難知道到底有多少自兩漢延綿下來的世家在那時候破滅，總之門閥們在那之後就成了斷脊之犬，雖然還能一定程度上超然於平民之上，還能依靠家族底蘊建立的優勢分潤權力，但做起事來已經低調本分了許多，因為誰也不知道還會不會有第二個黃巢冒出來。”
“那崔氏這種...”
“他們就是比較聰明的人，才能一直延續至今，”顧懷說，“從把持朝政親朋遍天下，身居朝廷要害中樞，到主動退居地方，兼並土地，路是他們修，橋是他們建，匪是他們剿，當地數萬百姓依附其家，健者耕其家田，壯者入其家軍，代代子弟入朝為官，而且各個地方大族之間互有聯係，共同進退，隻要他們不謀逆，哪怕是皇帝也不會冒著地方大亂的風險提起刀子，如果風雲更易，說不定他們還會主動搭上些豪傑，出人出糧，來換取在下一個朝代的身份地位。”
魏老三恍然道：“所以，世家是殺不完的。”
“他們隻會換成另外一個名字，比如地主豪強，”顧懷歎道，“北境現在就是一地的地主豪強，幕府對於地方的掌控力度甚至還不如他們，所以當初我進河北的時候，才要主動去見他們，甚至做出一定的妥協與讓步來換取支持，才能一點點把北境變成今天的樣子。”
“可他們好像很怕王爺您啊？”魏老三撓頭道，“尤其是崔氏，當初您去見他們的時候他們姿態可是擺得很低。”
“因為從某種意義上來說，我也可以成為第二個黃巢，所以他們才會怕，我不是皇帝，也沒有出身，北境本來就已經是一個爛攤子，當初真定和河間的仗要是打得不順利，惹惱了我你覺得我敢不敢在退守黃河以南之前拔出刀子殺一遍？”顧懷笑了笑，“不過這都不重要了，重要的是，他們已經在北境建立了一個龐大的蜘蛛網，門生故吏遍地，還有那麼多子弟在幕府為官，現在我一旦要對他們動手，就隻剩下了兩個選擇。”
他輕輕拍了拍那本隨時可能在北境掀起腥風血雨的冊子：“要麼一個不殺，逼他們繼續退，要麼...殺光！老三，你覺得我會選哪一種？”
魏老三沒有猶豫，脫口而出：“第二種！”