“當初我可是在京城再見過宋掌櫃的，他一直說你能跟著我求學是你們老宋家幾輩子攢下來的福氣，”顧懷笑道，“怎麼，你不同意？”
“我隻是覺得太夢幻了一點。”
“確實夢幻，畢竟前兩年你還在蘇州玩泥巴，現在就成了算學院院長，走到了許多人一輩子都觸及不到的高度，”顧懷說，“但跟我比起來還是差了點什麼樣的先生教什麼樣的學生，你真以為你還能像以前一樣在國子監上一上算學課混吃等死？”
小胖子沉默片刻，認真說道：“其實我有時候覺得，像那些小時候的玩伴一樣，安安心心在京城求學，也挺好的，一開始先生你讓我代課，讓我在國子監當經學博士，我那時候覺得特彆麻煩，不能玩糖人，不能當眾看小人書，也不能和其他人玩，要穿儒衫，要說話像樣，我覺得先生你對我的期望太高了一點，我隻是在算學上有些天分，可我還是個孩子啊！”
“難道你對這樣的生活不滿意？少走幾十年彎路不好麼？”
宋明猶豫了一下，還是搖頭道：“不是不滿意，其實偶爾會覺得這樣也不錯，前兩天和那些大儒們坐在一起的時候，他們誇我是大魏未來的棟梁之材，我以前隻是個小胖子，從來沒想過自己會變成現在這樣，連師姐也會誇我，說我是先生最得力的學生。”
顧懷摩挲著下巴，突然發現了什麼：“你是不是喜歡你師姐？”
“啊？”宋明怔了怔，隨即鬨了個大紅臉：“先生你胡說什麼！”
“這有什麼不好意思的，少年少女一起走出蘇州，一個在算學深造，一個沉心哲學遊曆大魏，幾年後再相見，少年成了穩重可靠的大人，少女也出落得漂亮大方，這簡直是能讓人看得在被窩裡打滾的模範青春愛情故事啊，”顧懷說，“難怪我說這次你怎麼這麼簡單就同意來北境，感情是想做出一番事業讓你師姐對你刮目相看？唔...雖然這個想法有些太過老實，但不得不說應該挺有用的。”
“先生你彆說了，彆說了...”小胖子捂著臉，恨不得找條地縫鑽進去，“我老老實實當院長還不行嗎？”
又揶揄了幾句自己的學生，估摸著再說下去這純情少男就真要惱羞成怒了，顧懷才停下來，在小胖子閃躲的目光裡說道：
“你覺得先生對你的期望太高，然而實際上，我對你的期望比你想得還要高很多。”
他負手慢行，看著邯鄲街頭的遊人，慢悠悠地道：“幾年前我在蘇州那間學堂裡看到你，便意識到或許這也是上天的意思，幾十個孩子裡便能出這麼一個算學天才，概率未免也太小了一點，也許這是老天爺要借我的手讓你把算學一道發揚光大，讓那些知識在這個時代落地開花。”
“可先生您才是真正的學究天人啊？”宋明說，“這麼些年了，我每次讀到先生你當年留在算學冊子上的那些定理公式，還是覺得深不可測，您除了算學，文學、哲學、科學...什麼都懂，為什麼您會覺得把算學一道發揚光大的人會是我？”
“因為我的那些知識是死的，”顧懷笑道，“我拚儘全力從腦海裡找出來的，你隻用這麼些年就已經吃透，現在甚至已經開始摸索那些我也不曾涉獵的領域，我一直在想，你現在年紀還不大，如果能用一生去探究，最後會到達怎樣的高度？我一直擔心自己教給你的那些知識會幫你走了捷徑，毀掉你的未來，但現在看來你仍然在不斷摸索而不是靠著那本冊子坐吃山空，這就讓先生很欣慰了嗯，該說果然是愛情的力量太過偉大麼？”
“先生！”
“總之呢，讓你做這個算學院院長，讓你太早走上這條道路，並不是我不負責任，而是因為我覺得你才是真正有可能改變這個世界的那個人，”顧懷拍了拍小胖子的腦袋，“數學研究數量、結構、空間、信息，很抽象，它使用邏輯和符號來推理和解決問題，不是天才甚至摸不到那個門檻，物理、化學、生物、工程與技術，經濟與金融，連日常生活都要用到數學，而學了那麼多東西的你難道不覺得，這個時代的算學太過貧瘠了麼？”
“數學是一切的基礎，阿拉伯數字的普及，新式算法的推行，用那些簡潔而美麗的定理來更好地認識這個世界，讓那些你研究出來的成果成為新時代開啟的基礎，這比贏下和遼國的戰爭更重要，而如果你能讓更多人見到數學的美妙，開啟那扇通往未來的大門，很多很多年以後，我會因為成為你的領路人而自豪。”
話語在邯鄲的街頭落下，在遊人的閒談議價中消逝，看起來隻是個尋常的瞬間，然而在幾百年、上千年後，也許會有人考證到這一幕，把它和那些聖者開悟、菩提落成的時刻相提並論。
小胖子有些緊張，有些茫然地抬起頭，他的嗓子顫巍巍的，連聲音都在發抖：“先生，真的會有那樣的未來麼？”
“會有的。”
“先生，我...我壓力好大。”
顧懷甩了甩道服的袖子，帶來了些人間的煙火氣：
“那就，多想想你的師姐吧。”