天曆十六年三月初八。
加州馬林縣的訓練場上，黃土飛揚。鹹豐背著手，眯著眼看遠處幾個太平軍教官正指揮民兵們拖拽兩台木製假坦克——那玩意兒做得粗糙，就幾塊厚木板釘成個方盒子，底下裝了四個木輪子，用兩匹騾子拉著跑，倒也能晃晃悠悠地模擬坦克行進的模樣。
“韓將軍，您瞧這玩意兒，”鹹豐眯著三角眼笑道，“北佬的‘鐵王八’再厲害，不也得在地上爬？隻要它還得靠輪子走路，咱們就能找到法子治它！”
韓玉林捋著胡須點頭，壓低聲音道：“吳王殿下請示了上麵，天兄他老人家說，天上的坦克比林肯的坦克厲害一百倍，但前一陣照樣在天上的迦薩城叫一群民兵用一種名叫反坦克體操的武功給治了天兄還把這個反坦克體操傳了下來！”
“反坦克體操？很厲害？”
“天兄傳下來的，能不厲害？”韓玉林一揮手，場上的教官立刻吹響銅哨。
隻見一隊民兵貓著腰，借著土坡掩護快速接近假坦克。領頭的漢子胳膊一掄，一枚帶尾翼的鐵疙瘩劃著弧線飛出去，正砸在木靶側麵。“轟”的一聲，塞滿沙子的假坦克被炸得木屑橫飛。
“好！”鹹豐拍掌大笑，“這‘迦薩手雷’還真夠勁兒？裡麵填裝了什麼？不會是苦味酸吧？”
韓玉林搖了搖頭：“不是苦味酸，比那個還厲害。而且還安全，不容易自爆.而且眼下隻有咱太平天國才有！”
這時場地上又響起第二聲哨。幾個扛著鐵鍬的漢子竄到路中央，忙活了一刻鐘，就刨出個前深後淺的土坑。假坦克剛碾過來，前輪“咣當“陷進坑裡，整個車體頓時歪成斜坡狀。
“妙啊！”鹹豐眼睛發亮，“這陷馬坑改得地道！”
正說著，場邊傳來“嘎吱嘎吱”的響動。隻見十幾個壯漢推著兩輪板車，把剛澆築好的水泥三角錐往路上擺。這些“水泥墩”個個有半人高，尖頭朝上碼成一排，活像巨獸的獠牙。
韓玉林笑道：“這叫龍牙，加上之前的反坦克陷阱，就能暫時擋住北佬的蒸汽坦克，然後用反坦克體操投反坦克手雷.南義金駙馬，你說說，有這幾招，能換南方承認咱們科羅拉多州、懷俄明州、愛達荷州、蒙大拿州、新墨西哥州、亞利桑那州、俄克拉荷馬州加入嗎？”
鹹豐笑道：“戴維斯現在還有的選嗎？”他回頭看了眼韓玉林，“南方認了咱的七個州，北方怎麼都得承認猶他州和內華達州吧？”
韓玉林點點頭：“那是當然的！”他笑道，“等林肯在維克斯堡吃了苦頭，他就得加碼拉攏咱們了！”
1866年4月5日，華盛頓的天空陰沉得像是被北軍的炮火熏黑了一般。白宮東廳裡，戴維斯總統站在窗前，望著窗外灰蒙蒙的天色，手指無意識地敲打著窗框。他的目光落在遠處國會大廈的圓頂上，那裡曾經象征著南方的驕傲，如今卻像一座即將傾塌的墓碑。
羅伯特·李將軍的報告就攤在桌上，優美的英語花體字，卻透著一股冰冷的絕望：“孟菲斯防線崩潰，田納西軍團全軍覆沒，損失兵力三萬七千人，火炮、彈藥、輜重儘數被俘。北軍新式‘鐵甲戰車’（注：即蒸汽坦克）突破我軍塹壕，鐵絲網、米特留斯機槍均無法阻擋。我軍士氣已瀕臨崩潰”
戴維斯的手指微微顫抖，他深吸一口氣，試圖壓下胸口的怒火，可那股灼燒一般的窒息感卻揮之不去。
“三萬七千人……”他低聲喃喃，聲音像是從牙縫裡擠出來的，“整整一個軍團，就這麼沒了？”
陸軍部長布雷格站在一旁，臉色鐵青：“總統先生，孟菲斯一役，我們在西線的精銳幾乎損失殆儘。現在，北軍隻要再突破納什維爾，整個田納西州就會淪陷，到時候……”
“到時候，就會有第二次維克斯堡戰役了。”戴維斯冷冷地接上他的話，“不過我們能打贏第一次，就一定能打贏第二次！”
財政部長梅明格捏著一遝南方邦聯發行的紙幣，苦笑著搖了搖頭：“總統先生，可我們的經濟已經撐不住了。北軍的封鎖線讓我們的棉花賣不出去，歐洲的銀行家們已經拒絕再給我們貸款。現在，一磅麵粉的價格比這張紙還貴。”
他隨手將一張麵值1000美元的南方紙幣丟進壁爐，火焰瞬間吞噬了它，化作一縷黑煙。
“我們的貨幣已經成了廢紙。”梅明格的聲音低沉而疲憊，“再這樣下去，士兵們連讓家人糊口的軍餉都領不到了。”
國務卿本傑明推了推金絲眼鏡，鏡片後的目光銳利而冷靜：“總統先生，現在最危險的還不是經濟，而是人心。”
“哦？”戴維斯皺眉，“什麼意思？”
“佐治亞州議會已經通過決議，要求以‘獨立邦聯’的名義與北軍談判。”本傑明緩緩說道，“南卡羅來納的種植園主們甚至私下討論，要不要聯合南方的其他蓄奴州成立一個美利堅邦聯。”
戴維斯的臉色瞬間陰沉下來：“他們想投降？”
“不，他們想‘獨立’。”本傑明糾正道，“他們不想再為‘統一美利堅’而戰了，他們隻想保住自己的奴隸和土地。”
戴維斯猛地一拍桌子，桌上的墨水瓶都被震得跳了起來：“荒唐！當初是他們喊著要保衛聯邦，現在又想縮回去當縮頭烏龜？！”
“總統先生，現實就是如此。”本傑明平靜地說道，“五年的戰爭，已經讓南方人厭倦了。他們現在隻想保住自己的州，至於‘美利堅合眾國’？實際上他們五年前就不在乎。”
戴維斯沉默了。
是啊，五年前，南方人就高喊著“州權至上”，想要建立一個“自由的美利堅邦聯”。是他聽了趙四的分析，才來了個“提兵華盛頓”，用“47%必須戰勝40%”為借口奪下了聯邦法統。
沒想到，林肯和那幫北方佬居然擼起袖子同他的南軍乾了五年多，雖然屢戰屢敗，但卻靠著人口和工業上的壓倒性優勢，把南方耗到了山窮水儘。
實際上，即便沒有蒸汽坦克，南方也已經快堅持不下去了！