“想什麼呢！”老戈登咳了一聲“你不是寒冰鬥氣嘛，把這幾缸都凍起來。”
“寒冰鬥氣不是這麼用的啊。”伏拉夫撓了撓臉頰“而且現在這大冷天，放在外頭，一晚上就凍結實了。”
老戈登道“放在外麵要是被汙染了、或者惹來了野貓之類的怎麼辦？這些東西不容有失，快弄吧！”
無奈之下，伏拉夫隻好做起了人形製冷機，可以預料的是，這種活之後每天都要乾兩次了。
本來有些不爽，但接下來幾天，伏拉夫就平衡了，因為被拉來當“工具人”的不止他一個。
首先就是林克，這家夥是火焰鬥氣，剛剛休個年假，就被老戈登捉來點燈籠——就是字麵意義的點燈籠。
燈籠這種雷文男爵的小發明，整個雄鷹堡上下都非常喜歡，它耗費材料不多，卻可以有效防風，不像此前的火盆、火把那樣，放在院子裡，風一吹，煙灰就飛得到處都是。
缺點就是難以點著，一個弄不好就會燒到自己的手，或者把燈籠內壁熏得黑黑的，而林克恰好登對，手指伸進去就能將其點燃。
這個活計也不輕鬆。
為了排場，老戈登計劃將燈籠直接從雄鷹堡大門一路掛到金沙河橋邊，雄鷹堡城牆上也要掛滿，總數足有四百多，點得林克後來手指頭都直抽筋。
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點完了之後，老戈登點點頭“嗯，超凡做事就是穩，這樣下次就有經驗了。”
林克悲憤道“還有下次？”
“對啊，今天隻是試演，等酒會當天再正式掛上。”老戈登說著，開始一盞盞吹滅燈籠裡的蠟燭“彆愣著，一起來啊。”
林克眼前發黑，差點暈過去。
每個人都有自己的活計要做。
西蒙騎著爪黃飛電帶領斥候隊伍派送請帖，還被老戈登特意囑咐，對不同家族要說不同的話。
波洛暫時放下了河畔工坊的工作，和廚娘瑪莎一起商議、製定酒會當天的菜單，冷餐、熱食都要用到什麼、該如何搭配酒水，怎麼才能夠將老戈登置辦的食材烹飪得美味。
當菜單擬好，埃裡克臨時兼職獵人，帶領士兵們開始獵殺野獸、儲備食材，包括不限於熊、鹿、麅子、野豬等等等等，獲得的獵物之多，足以喂飽一頭巨龍。
佩蒂和菲奧娜搭檔工作，其中菲奧娜負責規劃城堡內的裝飾、布置，而佩蒂則統籌城堡內仆役進行具體的安置、擺放工作，兩人時不時還會交換意見，聽取其他人的建議不斷調整，務求做到美輪美奐。
菲力則開始勒令手下的巡邏隊和商會，清理街道、嚴肅治安，絕不能給男爵大人添堵，短短幾天時間，閃金鎮的街道就變得宛然如新。
誇張點說，就連每家養在後院裡的驢都要被刷上三遍。
有人忙碌，有人偷閒。
自從回到雄鷹堡後，瑪格麗特幾乎每天都像穿花蝴蝶一樣飄來飄去，換著不重樣的衣服。
這些衣服都有一個共同點，那就是足夠貼身。
她的身材本就極為豐滿，再配合那柔軟貼身的衣料，走在路上時一顫一顫，就好像是要漾出來似的，簡直就是行走的荷爾蒙。
雄鷹堡的男人們一遇到她就會被吸走注意力，恨不得立即抱在懷裡肆意蹂躪。
尤其是她臉上始終蒙著一層麵紗，讓人既能夠看到她臉蛋誘人的輪廓、那一抹誘惑的紅，卻偏偏看不真切，這就越發激起男人們的好奇和注意了。
瑪格麗特肆無忌憚揮灑自己的魅力，她享受男人們目光的注視，也沉溺於顛倒眾生的快感。
實際上若非雷文讓她收斂一些，可能整個雄鷹堡都要被她睡上一遍。
當然，前提是那些人不知道她本來的樣子。
這一天，瑪格麗特從房中走出、靠在牆邊。
她剛洗過澡，眼神中帶著幾分迷離，想要找機會“捕獲”一隻獵物。
腳步聲響起，安諾從遠處走來。
一見到她，瑪格麗特心頭就泛起了幾分妒意。
她苦心孤詣，好不容易才獲得了這副肉身，但安諾的天生麗質卻能將她輕易比下去。
兩人隻要同時出現在一處，更多人的注意力就會落在安諾而不是她身上。
而且，瑪格麗特也忘不了初見時候，麵對安諾的窘態——這讓她在嫉妒的同時心中也有些自卑。
本來想說一點尖酸刻薄的話，但骨子裡的恐懼還是讓瑪格麗特放棄了，轉身就要走回屋子。
沒想到安諾卻在她麵前停下了腳步“我有事找你。”
“真是稀罕，安諾大人堂堂神血女巫，竟然會來找我？”瑪格麗特哼了一聲“你是想勸我收斂一點？可惜，你不是我的主人，我也沒有義務聽從你的教導。”
安諾搖搖頭“不，我想聘請你，作為將來學院的導師。”
這樣平靜的態度，讓瑪格麗特感覺自己一拳打在了空氣上，頗有些鬱悶，又有些羞慚。
在她麵前，安諾就像是一座高山，又哪有高山會為土坡的譏諷而動怒呢？
“為什麼，你和我可不是一樣的人。”瑪格麗特撩了一下自己的頭發“而且我看得出，你對我的生活方式並不認同，聘請我做導師，就不怕你的學生被我教壞？”
安諾搖搖頭“你說得沒錯，你我不是同樣的人，我是神血女巫，而你是一點點成長起來的。”
“你我出身的差異，導致了我們境遇的不同，你會遭遇比我更多、更大的惡意，但這也意味著你經曆過更多挫折，才一步步走到了現在。”
“而不出意外的話，大多數學生，出身都應該與你相似，而不是我，所以許多她們可能會麵對的困境、問題，你的解決方式會比我更好。”
平平淡淡，娓娓道來，不摻雜任何個人情緒，即便論及出身差異，也沒有絲毫的不屑或鄙夷，單純是在講述事實。
瑪格麗特沉默良久，她意識到，自己和安諾之間並不隻是實力上有差距。
“我可以答應你。”瑪格麗特淡淡道“但，我的要價，可不低。”
“沒問題。”安諾點頭“等學院運作起來，你就來入職。”
安諾是真不在乎這個，她對金錢沒有什麼敏感性。
而且無論瑪格麗特要價再高，也是雷文出錢嘛！
“啊——啾！”正在看賬單的雷文打了個噴嚏，惹得黑貓不滿地瞥了他一眼。
雷文揉了揉鼻子“好家夥，是誰在想我呢？”
然後他又將注意力放回到了賬單上。
這段時間來，有霧靄沉鐵原礦作為財源，賬麵上的金幣已經突破了十萬大關，距離百萬的目標本來不遠，但如今又跌回了十萬以下。
他知道辦酒會花銷會很大，但沒想到會這麼費錢，如今賬單報上來，林林總總，竟然要花掉三千多枚金幣！
“希望物有所值！”
隨著西蒙的步伐，酒會的消息傳遍了雪楓郡，貴族們都在猜測，這位新上任的郡長會擺出什麼排場。
終於，時間來到了光明曆1195年1月1日。
酒會正式召開。
……
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