這是一句流傳在艾沃爾公國的諺語。
馬賊殘暴，收割財富生命如同鐮刀，但總會留下一點東西；而軍隊，就像是山羊，會將地皮刮得一乾二淨、連草根都掘出來吃掉。
難道雷文的部隊，真的就如此素質高貴、人人都是傳說中的聖人？
通過多方打探，蘭察也漸漸了解到了其中內情。
雷文的雄鷹軍，不僅有軍餉，每一次大戰過後，還會從戰利品中拿出一部分，獎賞給士兵們。
“真羨慕雄鷹軍啊。”
有原本屬於杜鐸軍、如今隸屬雄鷹軍第一獨立軍團的老兵這樣感慨“我們從前打完仗，想找點樂子，就隻能去搶、用強。”
“搶到的東西賣不出多少錢不說，玩姑娘其實也算不上享受，要麼像是死魚，要麼得打成死魚。”
“要是我們也像雄鷹軍這麼有錢，鬼才願意做那種費力不討好的事兒！”
這句話幾乎砸蒙了蘭察。
老兵的話，聽起來極有道理，但又和他之前所學的一切都背道而馳。
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難道一支軍隊的高潔品性，不該是通過教導、規訓而完成的嗎？
肮臟的金錢，怎麼可能養出一支紀律嚴明的軍隊？
這簡直就是……褻瀆！
而這一切的源頭，就是雷文。
“原諒我吧，我崇高的主。”密室裡，蘭察跪地祈禱
“我將自己的靈魂，出賣給了魔鬼！”
……
凱恩斯帝國王都，銘耐加爾城，王權高庭。
凱恩斯十六世依舊穿著一身寬鬆的佩波羅斯，隻是眉宇間多了幾分焦灼和憔悴。
近年來戰事不利，讓朝野上下對他頗有微詞。
因薩在正麵戰場越來越凶，已經連著打穿了兩個行省，還沒有停歇的勢頭。
帝國不得不征調更多軍隊前往前線，每天花銷如同流水，讓國庫日漸乾涸。
這麼下去，他恐怕不得不打開自己的內帑了。
藏有魔晶礦的馬基克城，如今已經完全成為了一座孤城，其中糧草也在飛速消耗。
如果它丟了，那麼這場戰爭就真的是敗了。
所以為了維持補給，帝國不得不消耗大量資源，開辟了一條空中補給線，向馬基克城運送物資。
消耗掉的糧食，是運到地方糧食的幾十倍之多！
不說焦頭爛額，但凱恩斯十六世的壓力也是頗大。
但今天，終於收到了好消息，而且一來就是兩個。
第一個就是，雷文，竟然真的攻破了歎息高牆！
凱恩斯十六世看著地圖，手指撫摸過歎息高牆，就像是在看自己的情人。
歎息高牆一破，整個艾沃爾公國再無天險，帝國隻要稍稍發力，就能夠將這公國打穿，直接威逼因薩的腹地！
占領？
不需要，隻需要多派出幾支軍隊，去因薩的領地內四處放火就好。
將他們最錦繡的土地燒成一片白地。
憑借這個，就足以讓因薩坐回到談判桌上！
“乾得好啊，乾得好啊！”凱恩斯十六世捏起了那封來自安東尼的書信，露出了玩味的笑容。
雖然安東尼暗示，讓雷文進攻是自己的主意。
但凱恩斯十六世了解安東尼，這個家夥已經老了，絕不會有這種勇氣和氣魄。
攻擊歎息高牆，一定是雷文自己的主張。
“雷文·格裡菲斯……”
其實，凱恩斯十六世，不是沒有想過通過開辟第二戰場來緩解正麵戰場的壓力。
當時的選擇，正是艾沃爾公國。
但最終，還是放棄了。
凱恩斯十六世預計，最少需要調集臨近3省、合計20萬軍隊，才有可能把歎息高牆啃下來。
可是這對於帝國財政來說，是完全無法接受的。
沒想到，雷文竟然僅憑自身，就能把這歎息高牆拔下來，握在手中！
這不由得讓凱恩斯十六世，想起了雷文的先祖，堂吉訶德。
那位帝國的開國伯爵，和雷文一樣，都有著敏銳的戰爭嗅覺，在戰場上一步步拚殺，成為了最為功勳卓著的24位開國貴族中的一員。
若非如此，當年凱恩斯一世，也不會派遣堂吉訶德去執行那項秘密任務。
“你這是要恢複祖先的榮耀？”凱恩斯十六世輕笑一聲，看向雷文供上來的天使之耀，從上麵看到了自己清晰倒影。
“不過，爵位可沒有那麼好拿。”
說完，凱恩斯十六世又拿起了桌上另一封信。
這就是第二個好消息。
來自菲頓諸城邦，一份極為正式的外交文書。
上麵要求凱恩斯十六世，立即撤回入侵艾沃爾公國的軍隊，將歎息高牆的主權移交回去，並且還要懲罰這一次擅自發起進攻的雷文男爵。
凱恩斯十六世非常享受。
自從戰爭開始，凱恩斯十六世就要求過菲頓諸城邦，讓他們在貿易、後勤等方麵提供幫助，結果全都被義正言辭地回絕了。
現在，又來求我了？
凱恩斯十六世清了清嗓子，高聲道“嗯……記！”
立即有宮廷內侍準備好紙筆，伏在一旁。
“告訴內閣，菲頓諸城邦的信我已看過，回告他們的外交大使，就說這是一項無端的指控，我們凱恩斯帝國素來愛好和平，絕不會擅自攻擊友邦。”
“但既然指控如此清晰，那麼我們接下來會開啟正式的調查程序，請那位外交大使務必保持情緒穩定。”
“請他們相信，我們凱恩斯帝國，一定會給他們一個滿意的答複！”
那位內侍直起身來，發出了尖銳高亢的聲音“天哪，陛下，這封回信簡直就是天才之作，正好也讓菲頓諸城邦記起來，誰才是大陸真正的主人！”
說著，那內侍從凳子上跳了下來——竟然是一位身高不足一米的侏儒。
他名叫庇勒，是凱恩斯十六世最寵幸的宮廷小醜。
“哈哈，少逗我開心了。”凱恩斯十六世道“去把信送給內閣潤色，然後把艾吉奧給我叫過來。”
“可是，陛下，您也知道，艾吉奧那家夥……”庇勒有些為難。
“少廢話，彆人找不到他我信，你這個‘園丁’找不到他，我可不信。”
“我這也是借了陛下您的名頭。”庇勒嘿嘿一笑，躬身告辭。
凱恩斯十六世低下頭，伸手一招，便有一支羽毛筆跳到了他手中。
他本身不會魔法，也並非超凡，能做到這一點，純粹是因為，這筆本身也是一件魔法造物。
這封信，就是寫給安東尼的了。
上麵告訴安東尼，這次的行動，自己非常滿意；同時也直白地給安東尼下令，全力去支援雷文，儘可能地多地從艾沃爾身上撕下肉來。
造成的損失越大，將來籌碼越足。
但是不能以帝國的名義進行這場戰爭。
近些年來，安東尼的表現實在是不足以讓凱恩斯十六世放心，所以最後，國王陛下著意強調道
“沒有支援，沒有糧食，我隻能派給你一個艾吉奧。”
“但我相信，你能處理好相關細節。”
“要是處理不好，也沒關係。“
“畢竟，能治理諾德行省的，還有其他人選。”
“比如……
雷文。”
……
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