畫舫先是逆流而上，而後又順流而下，來到洪州城章江門附近的碼頭靠岸停下。
李元嬰三人離船上岸，站在江邊揮手告彆南平公主和劉玄意，等畫舫走遠了，他們才轉身上馬，沿著城牆下的路朝章江門進城。
他們腳下的路是章江江堤的堤頂，堤頂左側江邊青條石砌邊，江邊碼頭停著幾艘貨船，路邊停著一拉溜馬車，船和車之間人員攢動，不斷把船上的貨物運到馬車上，有裝滿貨的馬車被人駕駛著直奔章江門進城而去；堤頂青條石鋪路，馬蹄踏在上麵嘚嘚作響，路上隨處可見三三兩兩結伴的行人；江堤右側連著洪州城城牆，城牆青磚砌築，白灰勾縫，城頭垛子上插著軍旗，軍旗被江風吹得呼啦啦直響，城垛間人影晃動，是城防的士兵在巡邏，從下麵抬頭望去，城牆透露出一股子巍峨渾厚感來。
三人任由馬跟著人流慢慢往前走，這段路是三人最近這段日子以來走得最為輕鬆的一段路。
洪州城章江門附近一帶主要衙門所在地，都督府和長史府都在附近，此外還有一些權貴和有錢人也住在附近，這一帶的房屋跟北方一樣的磚瓦結構，洪州城其他地方的房屋以南方特色的竹子搭建的為多。間或有一些磚瓦房屋夾雜其中。
李元嬰三人騎著馬在章江門一帶轉悠了兩圈，摸清楚了這一帶的地形分布與建築布置，將一切做到心中有數，然後他們又開始在城裡其他地方閒逛。洪州城跟長安城比起來小多了，三個人騎著馬用了不到一下午就逛完了。
張燈時分，來到蝴蝶商行，亮出蝴蝶商行的銘牌給看門小斯，小斯看後不敢怠慢，慌裡慌張地跑進去報信。
不多會兒的功夫，院子裡傳來一陣爽朗的笑聲：“表弟，你可讓我想死了。”
未見其人，先聞其聲。
李元嬰皺皺眉頭，隻聽其聲就知道說話的人是楊零，李元祥的表哥，李元嬰打壞李元嬰的那隻眼睛就是楊零挑唆的，楊零他不應該是跟表姐在益州嗎？怎麼跑到洪州來了？
李元嬰猜測的沒錯，說話人就是楊零，他身後還是跟著“血刃”的正副首領，十幾年過去倆人看上去老了一些，鬢角的發須有些微微發白，隻是境界還停留在化神境，這些年來寸功未進。於兩個人而言他們的資質中等，又沒有高人指點，他們這個年齡，成就化神境已經是耗儘所有了；楊零的資質算不上很好，但是楊妃給他請了名師，現在也達到了化神境巔峰，他要是真的下功夫熬練武功能超越正副首領到返虛境，這三人之間出現的差彆修煉上人與人之間普遍存在的差距。
和楊零一塊兒出來的還有洪州蝴蝶商行的主事兒人柳模，柳模的阿兄是柳範，在朝中做官，柳範和柳模的阿翁跟外公柳紀是未出三服的族親，從母親柳輕煙那裡論，李元嬰得叫柳模一聲表哥。倆人說不上多親多近，倒是也熟悉。再加上李元嬰是蝴蝶商行這一代當家人，柳模是洪州城蝴蝶商會的管事，柳模也得尊稱李元嬰一聲大管事。
幾個人沒過多客氣，簡單寒暄幾句便進到商行裡麵。柳模安排酒席給李元嬰和尼露拜爾接風。楊零作陪。
“姐夫怎麼有空來洪州？表姐一個人在益州能忙得過來？”席間，李元嬰不動聲色地問楊零。
“這不是你表姐嘛，派我來洪州送一批貨，順便在洪州采購一批貨回去。”楊零漫不經心地說道。
“哦，要在洪州呆多久？”李元嬰接著問。
“說不好，看貨籌備的情況，可能還得一兩個月吧！也可能更長。表弟，當年從你跟元祥表弟打架我離開長城，到我跟你表姐結婚，再到今天，咱們哥倆總共也沒見過幾次麵，今天見到了，咱們一定要不醉不休。”說著，楊零不斷勸李元嬰喝酒。
李元嬰沒再往深了下問。
“大管事和公主來洪州，蘇州那邊也沒事先通知一聲，洪州這邊也沒事先準備，剛才我已經派人去把商行的賬目拿過來，等會兒酒宴散了，大管事和公主就可以查看洪州的賬目。”柳模熱情地敬了李元嬰一杯酒，順便說道。
“這次來洪州跟商行的事情無關，是公事兒；我現在調任洪州都督，這兩天就會走馬上任。至於洪州這邊的商行賬目不著急，正常經營就可，等公事兒塵埃落定了有的是時間看賬本。”李元嬰渾不在意地擺擺手。
柳模聽了暗自長出了一口氣，懸著的心總算稍稍放下一些，從接到李元嬰到來的消息到現在他都是提心吊膽的，以為李元嬰突然駕臨洪州城，是有人在李元嬰跟前告他黑狀，他是要查洪州這邊上的經營狀況呢！
李元嬰又跟柳模和楊零各喝了一杯酒，放下酒杯看了尼露拜爾一眼，尼露拜爾輕微點了一下頭。他們又喝幾杯酒，尼露拜爾以累為理由催促李元嬰早點休息，李元嬰順勢便以長途跋涉累了要早點休息。柳模和楊零也沒勉強，將他們三人送到準備好的客房裡告辭離開。
“柳管事，大管事以後在洪州坐鎮，你的日子不好過了呀！”在無人的走廊裡，楊零意味深長地笑著對柳模說道。
“我有什麼不好過的，洪州城的商行該咋樣還咋樣，中午照常開門，晚上照常關門。倒是你，堂妹夫，你來洪州城真的是你說的那樣？堂妹派你來送貨，派你來準備貨物？我是沒看到你送來的貨，也沒看到你準備的貨物，你帶來的人倒是天天早出晚歸的，忙得很！隻是不知道在忙什麼？”柳模聽了也不惱，停下腳步看向楊零，語氣不緊不慢，話語卻是針鋒相對。
“這還能有假？我來洪州就是飛燕安排的。難道堂哥認為我除了商行的事情還有的事情？”楊零笑也是嗬嗬看著柳模。