“你好啊，王烈。”
王烈將公寓門打開，所看見的就是這麼一張燦爛的笑臉。
王烈看愣了——聽到敲門聲，他還以為是自己的爸爸回來了呢。
行動不便的他隻能拄著拐杖，然後一瘸一拐地挪到公寓門前。嘴裡還嘟囔抱怨著自己的爸爸粗心大意，明知道自己剛剛做完手術沒多久，出門買東西竟然不帶鑰匙……
結果開門之後他看見的不是熟悉的爸爸，而是一個滿臉笑容問候他的陌生人。
當他看向這個陌生人的笑臉時，那副笑容就像是有什麼魔力一般，將他的目光牢牢吸引住。
等他回過神來，自己已經和這個陌生人在逼仄的客廳裡了。
他自己坐在餐桌旁的椅子上，而陌生人則舒舒服服地坐在那個磨破了點皮的舊沙發上。他甚至還翹起二郎腿，在自己不知何故走神的時候打量著這間並不大的公寓。
回過神的王烈先是困惑，隨後是驚慌：“你是誰？！你怎麼進來的？！”
那個陌生人聽見王烈的質問，這才收回饒有興趣的目光，帶著笑意看向屋內的年輕人：
“我是一個旅行者。至於我怎麼進來的，這不重要。重要的是……首先。”
他豎起一根手指。
“我對你沒有惡意。其次。”
他又豎起一根手指。
“我是來‘幫助’你的，王烈。”
※※※
門外的人看見王烈目瞪口呆的表情，笑容更盛了，甚至還帶上了點揶揄：“你這表情真讓人懷念……”
還沒完全回過神來的王烈表現有些無措：“我沒想到會是你……你這是旅行回來了嗎？”
話說到最後他已經從遇見“老熟人”的衝擊中完全恢複過來。
“在你故事沒結束之前，我是不會再去旅行的。”旅行者先是回答了王烈的問題，然後向他身後的彆墅裡探頭張望，調侃道，“你不是應該先請客人進屋嗎，王烈？”
王烈被勾起了不好的回憶：“我還等著你再表演那個‘至於我怎麼進來的，這不重要’呢。”
嘴巴上雖然這麼說，但他還是側身為門外的訪客讓出了通道。
“哈，畢竟當時我沒想好怎麼說服你讓一個不速之客進門。所以隻能那麼辦……”旅行者一邊笑著解釋，一邊邁步走了進來。
王烈在他身後關上門，再轉身時看見後者正站在走廊中打量一幅巨型照片。
照片中央是站在紅石球場草皮上的王烈，他身穿索福聯球衣，麵帶微笑，身體微微前傾，雙手撐在身前的台子上，。
台子上一字排開擺放著十數尊獎杯。
“聯賽杯、足總杯、社區盾杯、英超、歐冠、歐超杯、世俱杯、英超金靴、歐冠金靴、金球獎，以及世界足球先生。這些都是你在一年時間裡獲得的重要榮譽。”
旅行者如數家珍地報出這些獎杯的名字，然後感慨道：“我一直都在關注你，王烈。我當初幫助你也隻是因為我很好奇一個中國天賦最好的球員，如果擁有一個健康的身體，他的職業生涯究竟能夠達到什麼高度……”
他搖頭道：“……我得承認你的職業生涯令我大開眼界，你所取得的成就，讓我大為震撼。我原以為你能成為‘亞洲一哥’就算不錯了，沒想到你把自己的天賦壓榨到了極限……不，是超出了你天賦所能達到的極限，你竟然真的登上了世界足壇的最頂峰。”
旅行者這麼說的時候，眼神一直放在照片裡的金球獎和世界足球先生獎杯上。
“了不起，實在是太了不起了。你已經成為了傳奇……”
被旅行者毫不吝嗇的誇讚，王烈沒有驕傲自得的神情，而是很誠懇地說：“我一直都想當麵謝謝你的，我有今天的成就全都是因為你當初對我的幫助。”
聽見此話，旅行者回過頭用戲謔的眼神打量他：“你到現在都還覺得這是我對你的‘幫助’嗎？”
“難道不是嗎？你的幫助讓我在連續兩次膝蓋重傷之後都沒有留下任何後遺症，而且你還讓我在接下來的職業生涯裡不會受那種非常嚴重的傷。你難道不知道，傷病對於職業球員來說有多麻煩？”
王烈說的理所當然，因為他就是真心這麼認為的：“沒有傷病的影響，我才能在職業生涯一直保持良好狀態，而不會被傷病缺席打斷。畢竟能出場踢球，才有機會去贏得勝利和冠軍嘛。”
旅行者點點頭：“很有道理。但，代價是什麼呢？”
王烈愣住了：“代價？”
※※※
“但代價是什麼呢？”
王烈看著坐在沙發上的陌生人，皺起眉頭警惕地問道。
“代價？”
“是啊，代價是什麼？你之前說的那麼好，又是保證我這兩次重傷不會留下什麼後遺症，又是幫助我在之後的職業生涯裡不會受大傷的……我不信你就真這麼好心。那些小說電影裡不都說了嗎？這是在和魔鬼做交易，既然做交易，我總得付出點什麼吧？要不你乾嘛幫助我？”
自稱旅行者的來客笑了起來：“既然是和魔鬼做交易，為什麼你不害怕？不僅不奇怪，你甚至還有些迫不及待……”
“如果你真能做到，我才不管你是魔鬼還是天使。所以我就想知道我需要為此付出什麼？一般來說，都是什麼用多少年陽壽換……”
旅行者笑著打斷了他：“那如果要你為此付出和你職業生涯一樣長的陽壽你乾嗎？”
“和我職業生涯一樣長？我現在怎麼知道我職業生涯會有多長？”
“所以等你退役的時候再來結算。有十年就少十年，有十五年就少十五年壽命。”
年輕的王烈沒有立刻給出回答，而是低頭看向自己左膝上那兩道觸目驚心的傷疤，它們就像是兩條醜陋的蜈蚣一直趴在那裡。
然後他說：“乾！我乾！本來我這樣子，職業生涯估計也沒幾年。如果能夠延長到十年，或者十五年……就算少活十五年，也沒什麼損失。”
說這番話的時候他還專門看著旅行者，似乎生怕對方擔心自己不夠真誠。
“可不是沒什麼損失。九十歲死和七十五歲有很大的區彆，八十歲死和六十五歲的差彆就更大了。”
“那我也乾！”王烈回答的毫不猶豫，斬釘截鐵。
見他這麼認真，旅行者沒忍住笑出了聲：“放鬆一些，我不會要你陽壽的，我對那玩意兒不感興趣。其實我不會要你任何東西，反而會給你一些東西……”
他指著王烈的左胸說：“你會擁有一顆永不停歇，不知疲倦的‘非凡之心’。在它的影響下，你會近乎變態的追求勝利、成功。你無法容忍失敗、平庸。進球、勝利、榮譽、冠軍都不會輕易讓你滿足，除非你實現了你夢寐以求的最終目標。否則的話就算你退役，你也隻會永遠生活在後悔與不滿足的情緒中，鬱鬱寡歡。”
他說完之後，王烈沒有馬上接話，而是等了一下，見他確實沒有再開口，才驚訝地反問道：“就這？”
旅行者點頭：“就這。你要樂意的話，也可以管這個叫‘代價’。”
得到確認的王烈笑了：“這算什麼代價？就算沒有你說的什麼‘非凡之心’，我也會永遠追求勝利和冠軍，我和爸爸當初不管多難也要來歐洲踢球，也不隻是為了賺錢，我們有更大的夢想。如果我沒有實現這個夢想，我就不退役，就算退役了，我也會肯定會後悔一輩子。我的夢想就是……”
旅行者突然伸手打斷了他的話：“停。彆說出來，我不關心你最終要完成的那個夢想是什麼。隨便它是什麼，你自己知道就行。反正，你是騙不了它的。”
他伸手點在了王烈的心口。
※※※
“代價？”
麵對愣住的王烈，旅行者戲謔道：
“是啊，代價。你贏得了很多冠軍，你達到了一個亞洲球員從未達到的高度，你讓無數中國球迷夢想成真，你的職業生涯讓人羨慕不已，你是無數人心中的‘人生贏家’……
“可你其實沒有多少可以‘交心’的朋友；你和待過的每支球隊最後都是不歡而散；你在全網有四億粉絲，但恨你的人更多。
“你的成功當然可以讓他們無話可說，可你不能永遠成功，一旦你從山巔下來，那些恨你的人就會從四麵八方衝上來撕咬你，就像是現如今這樣。你上網看了嗎？不少人正在歡呼，說就連你曾經的隊友都在和你劃清界限，在網上你已經眾叛親離了……”
旅行者攤開雙手。