如今，二人也是正在堂上議事。
靠在長椅上，牛繼宗緩緩歎出口氣來，“今日吐吉可汗差人來信，說要與我們做筆生意。凜冬將至，他們需要糧食，棉被等物事，度過嚴寒。可高價購買，亦可以用馬匹來換。達成交易後，今年便可相安無事，再不進犯，侯爺以為如何？”
史鼎抿了一小口茶，微皺著眉頭道：“蠻人無德，反複無常是常有的事。如今他們輜重短缺，若是通商，豈不是在幫他們厲兵秣馬，積蓄力量？再者，我邊關亦是缺兵少糧，讓他們買去了，邊關將士過冬吃什麼？”
牛繼宗頷首，“是這個道理，隻不過他們此次提出可以戰馬來換，誠意還是很足的。倘若真能邊關相安無事一整年，緩過一口氣，我們也不會如此吃緊了。而且，他們過不了冬，必定是會來進犯的。”
適時，又有士兵入內稟報道：“將軍，侯爺，方才北蠻又傳信說，可用榮老國公的性命與我們交換戰俘輜重，看二位能否應允。”
牛繼宗登時起身，驚道：“老公爺沒事？”
士兵頷首，“今日確有探子看見吐吉可汗在大帳外，推著老國公在外麵遛彎兒。”
關乎榮國公的性命，是連史鼎也猶豫了起來，“此事事關重大，我們不能一口回絕。還是上奏殿下，讓殿下定奪吧。”
牛繼宗讚同道：“有理，我這便書奏疏。”
……
京城，嶽宅，
手上拿著林姑娘給的信箋，秦可卿不禁思量起來。
“京師到揚州府，路途遙遠，便是走水路最快也要二十多天。一封信寄出去，不知要廢多少人力財力。儘管如此林姑娘都能每月至少與家中通一回信，老爺實在是寵愛著林姑娘。”
想到此處，秦可卿又不禁歎了口氣。
雖然林姑娘此時無雙親在身邊，因有府上老爺在，每日都過得歡喜，常能見到她臉上掛笑，秦可卿是打心底羨慕極了。
她如今離了家，頂算是家中爹爹將她賣進了府，已然是斷了聯絡，沒了親情可言的秦可卿自也希望能被人關懷。
更是中秋臨近，心裡難免惹上一抹悲傷。
步出二門，秦可卿尋到管家門前，喚道：“芸管家，可在呢？”
不多時，裡麵就走出一青年，當麵與秦可卿行著禮，“可兒姑娘，有什麼事差使？”
秦可卿將手上的信遞了出去，“芸管家，這是林姑娘要送往揚州府的信，你儘快差人送去。已經耽擱了好幾日了，林姑娘說儘量快些。”
賈芸忙頷首道：“好，在下知曉了。”
隨後從身後也抽出一名冊賬目，道：“這是中秋節前的采買賬目，麻煩可兒姑娘入門交給林姑娘。”
秦可卿同樣輕點著頭，應了下來。
重回中堂，步入門檻中，便能見到嶽淩正隨著林黛玉，紫鵑，雪雁一同在紮花燈。
府上大爺通常會自持身份，不會與女眷玩鬨，在秦可卿眼中，當下的和諧模樣，實在難得一見。從不掃興，也是嶽淩頗好的一麵。
秦可卿螓首微點，心中念道：“這便是我願意在府裡的緣由了。”
振作了下精神，秦可卿微笑著道：“林姑娘，信已經交出去了。這是芸管家送來的賬目。”
林黛玉此時正與嶽淩坐在一張長椅上，紮著花燈，用竹篾、彩紙紮成各種形狀，簡單些的兔子，蓮花狀，繁複些的瑞獸，都是小姑娘們喜愛的模樣。
林黛玉抬頭望了眼，應道：“好，放在我房裡吧，待我睡前再看。”
而後又將注意力放在花燈上了，“不對，嶽大哥，這裡要和竹子黏上，快取漿糊來。”
嶽淩忙從桌上取了一碗，塗抹在彩紙上，再與竹柄黏合。
“如何，這樣是不是就好了？”
林黛玉捂嘴笑道：“還行，算得上是初具模樣了。”
林黛玉眉眼彎彎，拎著嶽淩紮的花燈，來回打量著，又道：“原來嶽大哥也有不擅長的事。”
嶽淩無奈攤手，“又誰能全知全能呢？”
林黛玉則道：“我原以為嶽大哥是無所不能呢。”
嶽淩道：“那這回讓你失望了。”
林黛玉搖著頭道：“那倒不是，這樣顯得嶽大哥更親近了，無所不能的不是天上的神仙？倒顯得虛無縹緲了些。”
嶽淩不禁歎了口氣，揉著林黛玉的腦袋，心裡念道：“好丫頭，你是會寬慰人的。”
適時，雪雁也從桌子上跳了下來，舉著她紮的紙燈，炫耀道：“看，我也做好了。”
嶽淩望過去一瞧，思忖著道：“這是……船？”
雪雁搖了搖頭，“不是，這是餃子。”
嶽淩嘴角微顫，一時語塞。
林黛玉笑道：“這是中秋節，不是春節，你總也得做個月餅出來吧。”
雪雁一想，以為有理，“好，那我再拍的扁一些。”
望向孤零零站著的秦可卿，林黛玉又道：“可兒姐姐，你也來玩吧，沒什麼事可忙了。”
秦可卿微微頷首，也坐在了圓桌前，來到雪雁和紫鵑之間，拾起彩紙和剪刀，隨著小丫頭們一同嬉戲起來。
林黛玉提著嶽淩做的紙燈，往門外走著，又呼喚嶽淩道：“嶽大哥，扶我一下，這燈要掛在廊簷下正中央的位置。”
嶽淩笑道：“那不如掛你的，你的還好看些。”
林黛玉搖頭，道：“不行，就要掛嶽大哥的。”
林黛玉執拗起來，便沒有回轉的餘地了，嶽淩也隻好寵著道：“好，我來吧，你怕高。”
林黛玉還是不同意，“不好不好，嶽大哥扶我，我要親自掛。”
嶽淩追著林黛玉出門，一把將林黛玉抱起，陪著她一同掛了花燈，再點燃了燭火。
月光下兩人的身影，引得不少府邸下人駐足，望著這一幅和煦美好的畫卷，也紛紛露出了笑臉。
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