出了賈母院，拐進了下人進出的弄堂裡，此刻才見到一個小丫鬟在跪地領罰，衣裳已被柳條抽得破碎，肉眼就能分辨幾條紅印。
“惡奴防主，按賈家家規，今領二十下鞭笞，遣出門去！”
管家一聲令下，便有兩個健婦左右又架起了晴雯，欲要將她丟到院外去。
“晴雯這丫頭也是個烈的，打了這麼多下，衣服都破了卻也不哭不鬨。最怕這種不求饒的，你說她會不會一會兒真一頭撞在石獅子上？”
“人還還沒暈呢，彆多談論了。”
兩個健婦打量了晴雯一眼，惋惜著她姣好的臉蛋，卻未能在房裡得寵，落得今日這幅田地。
而晴雯此刻是哀莫大於心死，便是沒暈厥，也無心留意健婦們的風言風語。
她一心侍奉主子，卻落得這樣的下場，但凡在堂上賈寶玉能為她說一句情，她或許都會有轉圜的餘地。
畢竟，她是賈母的丫鬟呀，賈母也會給幾分顏麵，頂多送去莊子上受罰，也不會直接打發了出去。
但賈寶玉就是無動於衷，眼睜睜看著她被健婦們生拉硬拽的拖走，還結結實實的領了罰，一點都沒留情麵。
舊時寶玉口中的討巧話，今時今日隻讓晴雯心如錐刺。
良臣擇主而事，良禽擇木而棲的道理晴雯不懂，她亦不知除了一死，哪裡還有她的容身之處。
“先放了她！”
一道清脆的女聲傳來，讓晴雯的眸眼中恢複了些許清明。
管家和健婦一見是薛寶釵，自也尊敬著是半個主子，應薛寶釵的話退到了一旁，恭敬行禮。
“這姑娘可憐，本來也要遣出門的，我就在此處收留了她，也不違反賈家的門規吧？”
管家應道：“倒是沒事……隻是……”
薛寶釵冷冷道：“沒什麼好隻是的，鶯兒，紫鵑，你們去將她扶了來，與我們同乘馬車回府。”
晴雯意味難明的望了薛寶釵一眼，不知該說些什麼。
但她早已一心赴死，健婦鬆開手之後，便又掙紮起來，兩個丫鬟也奈何不得。
薛寶釵一眼便看出她尋死的念頭，教訓道：“古今多少癡兒怨女，你也得當屬前幾，為了一個毫不關心你的主子，你便能執意赴死，真是蠢材。”
“先將她綁了再說，送去車上冷靜冷靜。”
……
皇城，坤寧宮，
林黛玉才下了宮輦，便就被一群宮女圍了上來，簇擁著往宮門裡去了。
上一次入皇城還是許多年前的事，而且去的是東宮，比坤寧宮的富麗堂皇，還要欠上幾分。
過了鏤空的垂花門，直到雕欄玉砌的正門下，林黛玉隻感覺自己好似腳也沒沾地，就飄了進來。
“臣女見過皇後娘娘。”
皇後就端坐在大殿中央，林黛玉見之回神，當即行禮。
可皇後見了林黛玉，就沒那麼講禮數了，喜笑顏開道：“總算是來了，這一彆都有四載了，快來讓本宮瞧瞧，成什麼模樣了。”
陳矩旁觀著，眼見皇後稀罕林黛玉，稀罕的如自家子侄一般，便退出宮門，道：“人已至，奴婢告退。”
皇後又順勢吩咐道：“喚些宮人來，量一量她的尺寸。”
陳矩頷首應下，“是，奴婢這就去。”
皇後上下打量著林黛玉，是出落的愈發標致了。
若說初見時，臉上還未脫稚氣，身姿纖細如幼柳初萌。而今日已是亭亭玉立，玉臂纖腿，體態婀娜，真有仙子之貌。
皇後更喜之。
林黛玉自是不知，皇後這些年一直在努力要個小公主，卻被太醫院的太醫告知，已是高齡不利產子，在隆祐帝勸說下，便隻好放棄了。
“入城之後，你是先去了賈家？”
雖然兩人書信往來很是頻繁，在信中也是熟絡，可當麵林黛玉還是拘謹的厲害。
坐臨皇後身旁的小繡墩上，雙手緊張的團在身前，林黛玉連連點著頭，“是代父母為外祖父焚香禱告，儘了後輩的孝心。”
皇後點頭，“本宮嘗聞，你去榮國府上的時候，曾鬨出過許多事故，這次沒嶽淩在身邊陪同，可沒受了委屈吧？”
林黛玉又是點頭，“多謝皇後娘娘關心，沒受什麼委屈，賈家人待我不錯。”
皇後纖指輕抬，提著香茗，湊在嘴邊，話鋒卻是一轉，“如今你和嶽淩，是什麼進程了？陛下可是都要為你們賜婚了。”