十七年前，光帝病重，議論立太子之時，朝中曾有人提議應當立昭文太子之子楚王殿下。
儘管這隻是少數人的想法，平帝也順利登上了皇位，但他一直十分在意這件事。
偶有大臣提到當年之事都會引起他的不虞，嚴重的甚至被貶謫，連提及太祖都要小心翼翼。
薑從珚重生的身份正是楚王薑淮之女。這樣的亂世，出身富貴皇室，理應是件幸事，但這樣的身份，同樣會讓她不得安寧。
百人鐵騎奔騰而來，快要靠近城門時，為首的那人小臂一收猛地一提韁繩，胯下駿馬昂起頭顱，兩蹄懸於空中。
坐騎之上，男人抬起胳膊掌心一豎，身後眾人便紛紛勒馬停下。
駿馬齊嘶，長長的鬃毛被風吹起，數百隻馬蹄懸空而起，然後重重落到地上，渾厚的大地都被震得顫了顫。
周邊離馬近的甚至被嚇得一屁股往後倒，被身後的人七手八腳地接住。
漠北王終究還是沒那麼野蠻，抵達西昌門時放慢了速度，馬兒以正常悠閒的速度邁著蹄子。
即便如此，麵對一百多個披甲佩刀的勇猛鐵騎，眾人依舊不能不感到害怕。
剛才的議論聲都消失不見了，隻餘整齊劃一的馬蹄聲和他們鐵甲摩擦時的“哢噠”聲，城門口的氣氛瞬間緊張起來。
薑從珚對這位極具傳奇色彩的漠北王也很好奇，從窗戶探出半張臉看去。
隻見漠北王獨自馭馬走在前麵，身後兩列鐵騎並排，個個神情稟肅，手裡持著巨大的黑色旌旗，在風中獵獵作響，宛如一條黑龍匍匐於大地之上。
薑從珚第一眼目光落在了他臉上——
他年歲雖輕，麵容卻不稚嫩，下頜被淺淺的胡須遮住大半，多了幾分野蠻的味道，眉骨尤其突出，上斜著一雙濃黑淩厲的劍眉，眼窩帶著胡人特有的深邃，狹長的碧眸猶如寒刃，即便平靜地看過來也能讓人不寒而栗，下意識要臣服於他。
這是從無數的戰場中磨練出來的血戾之氣，彆說普通百姓，就是一般將士恐怕也難以不懼。
漠北王未著王服，也未戴冠，筆挺的身姿昂然端坐在戰馬上，堅硬的鎧甲將他高大的身形襯托得越發雄武，迎著數百人的目光坦然行走在最前麵。
腳穿戰靴，長而有力的大腿胯在馬腹上，隨著前進的節奏輕輕搖晃。不像來出使，倒像是來君王來巡視領地。
薑從珚覺得這道身影有些眼熟，跟她前些日子在路上遇到的那個胡人很像。
但……馬不一樣，氣勢也不完全相同，最關鍵的是，從漠北到長安根本不經過西北道。
或許隻是身形相似？
薑從珚心裡暫時存疑，繼續觀察。
除了拓跋驍，餘下百人都體型健碩精悍無比，持王旗的胳膊肌肉虯結，紋絲不動，鮮卑騎兵實在不容小覷。
拓跋驍自是感受到了四周投來的各式各樣的目光，他並不在意，但他忽然察覺其中一道眼神有些特彆，扭頭正要去尋，城內忽傳來匆忙的腳步聲。
一行官員飛快騎馬趕來，為首迎接使身穿朱色圓領袍服，頭帶二梁進賢冠，滿臉大汗喘著粗氣，見到拓跋驍，立刻滾身下馬道歉
“下臣、來遲，萬望漠北王見諒。”
他可是算好時間的，哪裡知道這群胡人來得這般快，真是苦了他了，臀都要顛成四瓣了。
“無妨，是本王的馬兒太健行了。”拓跋驍擺手一笑，並不在意。
“漠北王英勇善戰，坐騎自然也是萬裡挑一的良駒。”朱成感覺他話裡在嘲諷自己，又覺得自己想多了，從懷裡掏出帕子擦拭額上的細汗，一邊說著話，態度十分殷勤。
薑從珚的的馬車離城門很近，正好將這一切儘收眼底。
她目光落到迎接使身上，注意到他腰間係著的銀印青綬，視線上移，再看他堆笑的臉。
這可是兩千石的大臣，梁國明麵上至少還是大國，這又是在自家都城，哪怕迎接來遲，也該保持大國風度，現在姿態竟如此諂媚低下，實在讓人看不下去，連周邊的百姓都露出異樣的神色。
朱成心想，你們哪裡知道我的不容易，聽說漠北王殺人如麻，要是不小心些，他一怒之下砍了我的腦袋怎麼辦？
寒暄了會兒，朱成引著拓跋驍去芳林苑下榻。
長安城原本有接待各國使者的四夷館，但拓跋驍是草原之王，一方雄主，把他安排到那裡顯然並不合適，於是梁帝撥下皇家宮苑芳林苑，命人好生修整過後用以接待拓跋驍。
隊伍一離開，城門口再次恢複了熱鬨，議論起漠北王這次來長安的事情。
看朝廷的意思，多半是要嫁公主了，就是不知道皇帝會舍哪位公主了。
除去已出嫁的公主，宮中適齡的公主總共有三位，五公主和六公主均年滿十六，七公主十四，剩下的八公主隻有十一歲，再往下就更小了。
史書上未曾記載出嫁的是哪位公主，薑從珚也無法確定，但想來與她無關。
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