第二日，宮內傳出旨意，要諸王公卿攜內眷進宮赴宴，共慶漠北王來使。
楚王府自然也在其中。
楚王一如既往對萬事都不上心，直至臨出門前才被奴仆扶起來換衣梳發，仍舊醉醺醺的不甚清醒；楚王妃趙氏則顯得十分開心，提前一日就命侍女捧著錦衣釵鈿在那兒挑選，今日更是天不亮便命人掌燈開始梳洗打扮。
薑從珚不知道梁帝為何特意讓大臣們帶女眷進宮，心中有些不安，但也不能不去。
三人登車而去，不過兩刻鐘就抵達宮門，然後下車，由內官引入其中，穿過狹長的複道，及至雲龍門前，男女賓客即將分道而行，正巧遇上大司農趙貞攜族人家眷而來。
趙家是當今梁帝看重的士族，趙貞正是這一代家主，宮中最為受寵的趙貴妃便是其胞妹，而現任楚王妃，亦是出身趙氏一族，乃趙貞之堂妹。
一見著兄長，楚王妃顯得很開心，直接拎起裙擺快步走了過去，“兄長！”然後攬住了他的胳膊，頗有幾分少女的嬌俏。
“兄長在忙什麼？這些日子也不來看我。”
趙貞亦滿臉笑容，眼神落在她臉上，拍拍她保養得宜的手，“近日漠北王來長安，諸事繁忙，待此事一了，我定常去。”
二人就站在門前談笑起來。
薑從珚瞧著，總覺得有幾分怪異。
忽然，她餘光瞥見牆角一個青衣宮女，正朝自己招手，無聲說著什麼。
薑從珚走上前去，青衣宮女便像抓住了救命稻草一樣，用小而急迫的聲音說“女郎，公主有急事找您，請您速速隨我去苑林。”
薑從珚看她幾乎都要哭出來了，猜到了大概，轉眼再看楚王妃，仍舊與趙貞細語，根本沒注意到自己，便點點頭，由宮人帶著自己從小路繞過去了。
宮女名叫女夏，是六公主身邊伺候的人。
薑從珚跟著女夏，繞過幾道花叢竹林，又穿過一個黑漆小門，終於抵達六公主約定的地方，一片竹林小苑。
她焦急地等在牆邊，一見著薑從珚，眼裡就迸發出驚人的亮光，仿佛看到了救世主。
“珚阿姐，我該怎麼辦？”六公主一把上前抓住了她的手。
“彆慌，你先給我細說現在的情況。”
薑從珚兩年前回到長安，在冬至宴上正好遇到被欺負的六公主，她那時被五公主潑濕了裙子，獨自一人躲在角落裡哭泣，薑從珚偶然路過，便把自己的手爐贈給了她。
六公主緩緩抬起頭，仿佛不敢相信自己看到的這一幕，她顫抖著從這個美麗阿姐手裡捧過溫暖的爐火，卻哭得更厲害了。
阿娘去世後，她獨自一人在宮中長大，不被皇帝想起，徒有公主之名，實則孤苦無依任人欺淩，這是她第一次感受到如此溫暖的善意。
因這不經意間的一個小小善舉，薑從珚從此收獲了個小尾巴，每次入宮，六公主薑羽兒必定要來找她，好像隻有看到她在才有安全感。
薑從珚每次看到她惶惶如小鹿般的眼神便難以狠心拒絕，便默認了這份情誼。
“貴妃想讓我嫁給胡人！”六公主滿臉惶恐，聲音都在發抖。
她也聽到漠北王的傳聞了，一想到對方高大得如猛虎一樣，而且生性凶殘，喜好殺人，她就感覺天都要塌了。
“你怎麼能肯定？是下詔了還是發生了彆的事？”薑從珚加重手中的力道無聲寬慰，素白芙蓉臉在晃動的竹影下顯得尤為鎮定，一句話就問到最關鍵的地方。
漠北王那句“吾欲自擇善妻”在長安城裡都傳遍了，城中百姓無不憤懣，都罵拓跋驍狂徒小兒，我大梁國的公主豈是街邊穀黍任你挑揀，但不管怎樣，有個信息很明確，聯姻人選應該是要拓跋驍自己選的，否則梁帝早有安排了。
六公主抬起眼，仿佛又看到了兩年前珚阿姐第一次出現在自己麵前的場景。
那一日，茫茫的白雪下，珚阿姐輕輕走來，肩上的狐狸鬥篷被明亮的雪光映出一圈五彩的光暈，仿佛浮圖塔中護佑世人的觀音婢出現在自己麵前。
明明隻比自己大一歲，體質柔弱，可偏偏她隻要站在那裡，好像就能帶來聖光。
她不知道自己這麼形容對不對，隻知道珚阿姐身上有股特彆的氣質，輕柔的外表下有種風吹也不倒雨打也不動的超越尋常人的堅韌，好似佛中的阿難陀，早已經曆過無數苦痛，所以能坦然麵對現在的一切。
六公主斷斷續續地說“昨日貴妃讓她身邊的侍中給我送來一套華服和珠釵，還叫我今日在宴上獻藝。五公主齒序在我之前，還沒出嫁，貴妃肯定舍不得五公主，才讓我、讓我……”
此時，牆的另一邊，路過的拓跋驍忽然停下。
他聽到了一個熟悉的聲音——那日涼州邊境遇到的漢女。
她出現在皇宮裡，難不成也是公主？想到這個可能，拓跋驍竟生出些期待。
他母親是漢人，從小受她影響，拓跋驍不喜胡女，但他今年已經二十歲了，胡人向來早婚，二十還沒娶妻實在少見，部下也一直催促他，拓跋驍也覺得自己是該娶個妻子了，這次親自來到梁國，就是要挑選一個他喜歡的漢女。
前麵引路的侍中見漠北王停下，很是不解，卻又不敢催促。
拓跋驍站在原地，繼續正大光明地偷聽。
隔著一堵圍牆，旁人聽不甚清楚，偏他耳力過人漢語又說得流暢，便將對話聽了個七七八八。
“好，我知道了。”薑從珚從袖中抽出絲帕，細細地為她拭去眼角的淚水。
她還什麼都沒說，清柔的聲音便讓六公主安下心來。
“貴妃既然命你獻藝，必是她也無法決定婚姻人選，才設計讓你吸引漠北王目光。既如此，隻要漠北王不喜你，她自然不能得逞了。”
“我該怎麼才能讓漠北王厭我？”六公主忙問。
拓跋驍也很期待這個聰明的漢女會說出什麼來。
“他既能說出‘吾欲自擇善妻’這句話，必是個胸有韜略雄心壯誌的人主。”薑從珚結合史書評價和那日短暫的一麵以及拓跋驍這兩日的行事，大概推測他的性格，“這樣的王，多半不喜歡軟弱無能之人。”
“你獻藝時，便儘作膽怯惶恐之態，最好彈奏南江軟曲，他必定不耐。”
六公主聽她這麼一說，眼前豁然開朗，盤桓在心頭的愁雲終於散去。
“謝謝珚阿姐！”
“不必謝我，便是沒有我，於你而言也是如此。”
薑從珚說的辦法，是根據薑羽兒自身的性格設計的，就算她不說，多半也差不多。
拓跋驍聽到她對自己的評價，確實說得很準，心中生出些許讚賞，可她們的對話卻叫他不甚喜歡。
梁國公主不肯嫁他，他還看不上她們的怯弱之態呢。哼！
到是那女郎，甚想看看她是何模樣。
珚阿姐？她的名字叫煙？