箭射偏了幾寸，隻刺中了鄭貴妃身後不遠處的一根古木，但還是劃破了她白淨的麵頰。
鄭貴妃驚呼出聲，下意識捂住自己被箭擦傷的左臉，鮮紅的血珠順著指縫流淌而出，在脖頸上蜿蜒出一道醒目的血痕。
一旁的宮人和道士哪裡見過這種場麵，一個個嚇得魂飛魄散，麵如土色，僵硬地立在原地。
下麵觀禮的百姓更是亂作一團，頓時驚叫四起，有的生怕被波及，拔腿就要向外跑。
還是祭台下的成王謝玄翊率先從驚愕中回過魂來，大喊了一聲："玄武衛護駕！"
玄武衛聽命而動，紛紛拔出佩劍，將會真觀圍住，命所有人站在原地不許動。一時間刀光劍影，殺氣凜冽。
竹苓嚇得臉色煞白，顫聲問：“這是什麼意思？是要把我們抓起來嗎？”
孟琬握住她的手，安撫道：“應當是要審一審我們之間是不是有刺客的同夥，隻要確認了我們清白便會放人，你彆擔心。”
青雲山樹木蔥蘢，白霧繚繞，極易藏匿行蹤。士兵循著暗箭射來的方向去尋時，早已不見刺客的身影。
在場的人除鄭貴妃臉上受了輕傷，其餘均是無恙。
刺客擺明了是衝著鄭貴妃來的。
沒過多久，皇後返回祭台主持大局，看著驚魂未定，臉上淚痕交錯的貴妃，柔聲道：“你放心，本宮定會給你一個交代。”
鄭貴妃擦拭著眼角，用手帕掩住半張臉，哽咽道：“多謝皇後娘娘。”
謝玄翊也走上前，隻攙扶著鄭貴妃，什麼也沒說。
衛淇小心環視四周，低聲問：“奇怪，怎的不見相王？”
孟琬搖了搖頭，對適才發生的事情毫無頭緒。
雖未造成嚴重後果，然事涉貴妃，茲事體大，在場所有人都須由玄武衛押至刑部受審。
來時浩浩蕩蕩的皇家儀仗，返回時人數更多了幾倍，卻都垂頭喪氣，不複之前的滿麵春風。牽涉進來的百姓被安排在隊伍最末尾，青年人走在前，老人跟在後，拖著長長的尾巴，緩緩行進。
為防止串供，押送他們的士兵不許任何人交頭接耳。
這正好能夠讓孟琬心無旁騖地回溯今日會真觀刺殺一事。
好好一場祭祀典禮弄成這樣，最頭疼的大概不是貴妃，而是皇後。
皇後是典禮的主祭，出了這樣的紕漏傷及的首先就是皇後的顏麵。更重要的是，皇後才說要與民同樂，沒有按舊例封山，便有刺客混入人群中行刺。如此巧合，很難不讓人懷疑此事與皇後有什麼關聯。
但正是因為大家都會這麼想，孟琬反而覺得此事與皇後無關。
一則，國朝皇後主持上巳節祭祀大多為的是在百姓前昭示自己為天命所歸。她犯不著在自己大出風頭的時候鬨這一出，讓百姓疑心是因為皇後德不配位以致神靈降罪，才使典禮無法順利進行。
二則，若鄭貴妃出了事，以皇帝對鄭氏的偏寵必定會不分青紅皂白地遷怒於皇後，皇後被厭棄是遲早的事。況且，即便除掉了鄭貴妃，也並不會撼動成王的地位，沒準還會給皇帝一個借口，讓他順理成章立成王為太子。
三則……這裡麵摻雜了孟琬的一些私人情感在，她自己也知道未必站得住腳。
在她的認知裡，李氏是一個極其溫柔良善的人，應當不會做出主動害人的事。
這個認知來自於謝玄稷。
來自於他半昏半醒時的隻言片語。
前世，她與謝玄稷有過無數個共衾而眠的夜晚。無論**之後有多疲憊，她都不敢真的在他身旁安然入眠。總是閉眼假寐，直到晨光熹微。
她沒有辦法不對謝玄稷設防。
如若她在夢囈裡不慎說出什麼機要之事，賠上的便不僅僅是她一個人的性命，謝朝明，晏善淵，以及那些追隨他們的人，誰都躲不掉。
但謝玄稷權傾朝野，手握兵權，不必像她那麼謹小慎微，素日裡喝醉了酒也是不憚見她的。畢竟這個人連清醒的時候也沒見收斂多少，照樣滿口都是放肆僭越的話。
隻有提到李氏時，他才會有難得的和軟。
曾經有一年孟琬因忙於處理信陽王叛亂一事，忘記了那日是李氏的忌辰。她匆忙地趕到攝政王府要與他商議平叛的事情，卻見他獨坐在樽前，大有要當甩手掌櫃的意思。
孟琬冷笑道：“王爺好生清閒，你鬨出來的事情，要我替你收拾這爛攤子也就罷了，還有雅興躲在這裡喝酒。”
謝玄稷低著頭，又飲了一杯，不疾不徐地問道：“娘娘此來是為那信陽王造反的事？”
孟琬看他氣定神閒，似乎是成竹在胸，於是耐著性子問：“王爺可有什麼計策？”
“把我的項上人頭送去給那信陽王，他保準立刻退兵，你也正好了卻了一樁心事。”
這時候還有心思說風涼話，大約是真的醉得不輕。
孟琬皮笑肉不笑道：“王爺莫要取笑我了，我要有這本事，當日也不會護不住先帝和先太後。這權力當真是一劑腐蝕人心的毒藥，我已然是領教過了。”
她提及舊事，心裡不快，正欲轉身離開，目光卻不自覺落在他頹然的眉宇間。
又聽他歎了口氣，沒頭沒尾地問道：“孟琬，若我求的隻是一個公道呢？”
孟琬前世不是沒有懷疑過李皇後之死與鄭氏有關，可她暗地裡也向前朝的宮女太監求證過李皇後的死因，皆雲李皇後是病逝。
後來她又要了太醫院的脈案去問幾個民間的大夫，也都說病程發展符合常理，且脈案無塗改痕跡，不似作偽。
她遂隻當謝玄稷是接受不了母親的猝然長逝，才生出了偏執的念頭。
前世之事已成了一樁懸案，今日發生的事情亦讓人琢磨不透。
所以，這次刺殺針對的究竟是鄭貴妃……還是皇後？
沒等她想出個所以然來，隊伍已經走到了城內。
此案牽涉的人員眾多，隻能分批關押到刑部，大理寺和各府衙門的大牢，聽候傳訊。