吉勳“哎呀”一聲，激動道：“這可是那傳聞中的自暖杯？”
“吉翁好眼力，”鄭貴妃笑了笑，邀功似的又看了皇帝一眼，介紹道，“此物原為唐明皇所有，安史之亂後流落到了民間，被一位富商收為傳家寶。不久以前有人將此物進獻給妾，妾一看，如此寶物，妾怎敢私藏？既逢相王大婚，此物贈予三郎，正和時宜。”
“貴妃有心了。”皇帝道。
眼見謝玄稷沒有受禮謝恩的意思，鄭貴妃不過淡淡一笑，又讓晁月濃把另一件禮物呈出來。
送給孟琬的是一件珍珠雲肩，由數千顆珍珠串綴成魚網模樣，顆顆都是鳥卵般大小，瑩潤飽滿，華貴非凡。
孟琬一眼便認出上頭的珍珠是已被仁宗朝禁止進貢的東珠。
前世孟琬垂簾聽政之後，有官員想要巴結諂媚，給她送了八顆東珠，品相還沒有眼前的好。隨侍的嬤嬤打開匣子的瞬間就麵露異色，叫來詢問方知這東珠在國朝早已被禁止。
東珠為北境獨有，因其生長水域酷寒，數年方能長成，故而珠質晶瑩透亮，顆粒碩大飽滿。
每逢四月東珠成熟之時，采珠奴隻喝過一壺暖身的酒，就得在嘴上插上蘆葦筒，赤身潛入徹骨的河水之中捕撈蚌蛤，凍死的，淹死的采珠奴不計其數，便是不死也落下一身的殘疾，所以當地男丁許多都活不過三十歲。
仁宗聽聞此事後痛心不已，即刻下旨，再不許向宮中進獻東珠。
自此國朝不尚東珠，改尚更易捕采的南珠。
孟琬當初也覺得為采這麼些珠子草菅人命委實太過惡劣，不僅沒有提拔那位官員，反而直接將他貶到了嶺南瘴癘之地。
她不由好奇，這東珠得八顆已屬不易，鄭貴妃是從哪弄出的數千顆？
貴妃連給自己親女兒平嘉公主的婚服都隻用南珠，為什麼會舍得把東珠送給她？
她雖是個極謹慎的性子，不會隨意冒犯上意，可此刻也不敢收這燙手山芋。
幸而皇帝乍然看到這麼多東珠也覺得稀罕，先她一步開口問道：“這是東珠？朕記得此珠仁宗朝就已經絕跡了，你從哪弄來這麼多？”
吉勳淡聲糾正：“陛下記錯了，並非絕跡，隻是宮裡不得見。”
皇後熟悉宮規禮儀，向皇帝解釋道：“當年仁宗皇帝嫌此珠太過耗費人力，不願興此奢靡之風，遂禁止內廷使用東珠。”
皇帝眉宇間隱隱透出厭煩之色，詰問鄭貴妃：“既違祖製，你弄這些個東西給孟氏做什麼？”
鄭貴妃從容應道：“當年仁宗朝禁東珠，皆因當地官員捕撈不得法，這才傷及采珠人的性命。可如今北境采珠早已不費人力，怎麼還會有皇後娘娘說的那些事？”
“那貴妃娘娘倒是說一說而今北境如何采珠？”謝玄稷突然冷聲開口。
鄭貴妃竟沒露半點惱怒之色，照常對著皇帝回答了這個問題：“北境多天鵝，以河蚌為食。每逢隆冬，河裡常結數尺的冰，人力難以穿鑿。可那天鵝偏偏還能取到河蚌，將珍珠留於腹中，北壬人擅長打獵，牧民打獵打到了天鵝，便也就就順道獲得此珠。隻是這北壬蠻子從前並不知這等好東西，白白同那內臟一起扔掉了，當真是可惜。還是一些去到北壬的漢人，仗著胡人不識貨，低價把天鵝嗉囊買了來，這才叫妾白揀了這麼大便宜。”
皇帝頷首道：“既如此，相王妃就收下吧。”
“父皇，”謝玄稷冷睇了一眼鄭貴妃，態度極其輕蔑，“貴妃所言非是實。”
皇帝沉著臉道：“相王，不可無禮。”
察覺到氣氛不對勁，孟琬下意識攥住謝玄稷的手，這回卻被他撥了開。
他直跪下去，正色道：“父皇，北壬從無食用天鵝的習俗，哪裡來這麼多天鵝嗉囊賣給貴妃？”
吉勳看皇帝臉色不大好，趕忙出來打圓場，又給謝玄稷使眼色，“相王殿下從未到過北境，不知北境風俗，一時弄錯了也有可能。相王殿下，既是貴妃的好意，殿下就收下吧。”
謝玄稷卻沒有領吉勳的情，反而接著他的話繼續陳情：“兒臣雖未到過北壬，卻有故舊剛從北壬回來。他昨日正同兒臣說起此事，說北壬邊境百姓為這捕這天鵝殺鵝取珠早已是苦不堪言，怨聲載道。”
皇帝眉毛一凜，重複了一遍：“怨聲載道？”
謝玄稷麵不改色道：“父皇有所不知，天鵝須由一種名為海東青的猛禽捕獵，所以要捕天鵝就先得要捕到海東青。可這海東青哪裡是這麼容易抓的？上麵催著要珍珠，底下的人也就隻有向老百姓多征苛捐雜稅。交不出來，就隻能拚了命去抓海東青抵扣。”
“而且不但我大齊北境子民為繳納賦稅須抓捕海東青，北壬百姓為繳納給大齊的歲貢也須抓捕海東青，這幾個月間已不知多少冤魂葬送於這海東青之口。他們非為珍珠而死，卻是因這珍珠而死。不單單是大齊百姓怨聲載道，連北壬百姓也因此仇視大齊，致使邊境風波不斷。”
皇後聽了這話亦驚詫不已，立刻下拜勸諫，懇切道：“若誠如三郎所說，珍珠索得龍宮貧，膏腴刮下蒼生背，妾以為陛下理當遵循祖宗之法，儉以養德。”
鄭貴妃冷笑道：“三郎怎麼替北壬人操心起來了，他們可汗拿不出歲貢盤剝百姓，那去問他們可汗啊？怎麼還替北壬人怪起我們大齊來了？這不過是北壬蠻子騷擾我大齊邊境的借口，三郎怕是白打了這麼多年仗，連這都看不明白？”
她陰陽怪氣地嘲諷完謝玄稷一番，又麵朝著皇帝嬌聲抱怨道：“至於相王所說的大齊子民也因此喪生，這的確不假，可絕沒有相王誇大的那麼厲害。便是尋常莊稼人也有暑天熱死的，出海捕魚的漁民也有翻了船的，就是運送幾株花花草草入京，也保不齊路上會遇見盜匪。那要橫怕豎怕，都關在家裡喝西北風吧，保準餓不死。”
謝玄稷被這論調氣得七竅生煙，立時駁斥道：“這濫捕海東青怎可和農耕漁牧相提並論？至於那花草奇珍，更是搜刮民脂民膏而來。貴妃既送這自暖杯邀寵，又知它來曆，怎不知若無明皇晚年驕奢淫逸，寵信奸佞，哪來的安祿山史思明之亂？”
“大膽！”皇帝怒目圓睜，臉上如凝寒霜，“相王，是誰教你說的這些話？”（www.101novel.com）